p Esta nova imagem espetacular é um dos maiores mosaicos de alta resolução no infravermelho próximo da nuvem molecular Orion A, a fábrica conhecida de estrelas massivas mais próxima, encontrando-se a cerca de 1350 anos-luz da Terra. Foi tirada usando o telescópio de infravermelho VISTA no Observatório do Paranal do ESO no norte do Chile e revela muitas estrelas jovens e outros objetos normalmente enterrados nas profundezas das nuvens empoeiradas. p A nova imagem da pesquisa VISION (VIenna Survey In Orion) é uma montagem de imagens obtidas na parte do infravermelho próximo do espectro pelo telescópio de pesquisa VISTA no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Cobre toda a nuvem molecular de Órion A, uma das duas nuvens moleculares gigantes no complexo de nuvem molecular de Orion (OMC). Órion A se estende por aproximadamente oito graus ao sul da parte familiar de Órion conhecida como espada.

p VISTA é o maior telescópio de pesquisa dedicado do mundo, e tem um grande campo de visão com imagens de detectores infravermelhos muito sensíveis, características que o tornam ideal para obter o fundo, imagens infravermelhas de alta qualidade exigidas por esta pesquisa ambiciosa.

p A pesquisa VISION resultou em um catálogo contendo quase 800.000 estrelas individualmente identificadas, objetos estelares jovens e galáxias distantes, Isso representa melhor profundidade e cobertura do que qualquer outro levantamento desta região até o momento.

p VISTA pode ver a luz que o olho humano não pode, permitindo que os astrônomos identifiquem muitos objetos ocultos no berçário estelar. Estrelas muito jovens que não podem ser vistas em imagens de luz visível são reveladas quando observadas em comprimentos de onda infravermelhos mais longos, onde a poeira que os envolve é mais transparente.

p A nova imagem representa um passo em direção a um quadro completo dos processos de formação de estrelas em Orion A, para estrelas de massa baixa e alta. O objeto mais espetacular é a gloriosa nebulosa de Órion, também chamado de Messier 42 visto à esquerda da imagem. Esta região faz parte da espada da famosa constelação brilhante de Orion (The Hunter) (constelação). O catálogo VISTA abrange objetos familiares e novas descobertas. Isso inclui cinco novos candidatos a objetos estelares jovens e dez aglomerados de galáxias candidatos.

p Em outro lugar da imagem, podemos olhar para as nuvens moleculares escuras de Orion A e identificar muitos tesouros escondidos, incluindo discos de material que poderiam dar origem a novas estrelas (discos pré-estelares), nebulosidade associada a estrelas recém-nascidas (objetos Herbig-Haro), aglomerados de estrelas menores e até aglomerados de galáxias situados muito além da Via Láctea. A pesquisa VISION permite que as primeiras fases evolutivas de estrelas jovens dentro de nuvens moleculares próximas sejam sistematicamente estudadas.

p Esta imagem impressionantemente detalhada de Órion A estabelece uma nova base de observação para estudos posteriores da formação de estrelas e aglomerados e mais uma vez destaca o poder do telescópio VISTA para obter imagens de grandes áreas do céu de forma rápida e profunda na parte do infravermelho próximo do espectro.