p James Webb Space Telescope da NASA fica em uma tenda limpa antes do teste de vibração no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. Crédito:Goddard Space Flight Center da NASA / Chris Gunn
p Os testes de vibração são um dos muitos testes que as espaçonaves e os instrumentos suportam para garantir que estão aptos para voos espaciais. Durante os testes de rotina do Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma resposta inesperada ocorreu de vários dos mais de 100 dispositivos projetados para detectar pequenas mudanças no movimento da estrutura. Isso fez com que os engenheiros suspendessem os testes de vibração para determinar a causa. p Desde então, a equipe de engenheiros e cientistas analisou muitos cenários potenciais para as respostas medidas. Eles estão mais perto de definir a causa, e conduziram com sucesso três vibrações de baixo nível do telescópio.
p Todos os exames visuais e ultrassônicos da estrutura continuam a mostrar que ela é sólida.
p "Atualmente, a equipe está continuando suas análises com o objetivo de fazer uma revisão de suas descobertas, conclusões e planos para retomar os testes de vibração em janeiro, "disse Eric Smith, diretor de programa do James Webb Space Telescope da NASA, Sede da NASA em Washington.
p "É por isso que testamos - para saber como as coisas realmente são, ao contrário de como pensamos que são, "disse Paul Geithner, vice-gerente de projeto - técnico para o telescópio Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
p Durante o teste de vibração em 3 de dezembro na NASA Goddard, acelerômetros acoplados ao telescópio detectaram respostas inesperadas e, conseqüentemente, o teste desligou-se para proteger o hardware.
p Renderização gráfica de computador do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Crédito:Northrop Grumman
p O teste desligou-se em uma fração de segundo depois que uma resposta mais alta do que o esperado foi detectada em uma determinada frequência de vibração, cerca de uma nota abaixo da nota mais baixa de um piano.
p Na NASA, As instalações de teste de vibração e acústica fornecem testes de vibração e choque do hardware de voos espaciais para garantir que a funcionalidade não seja prejudicada por ambientes severos de lançamento e aterrissagem. Os lançamentos criam altos níveis de vibração em espaçonaves e equipamentos e testes de solo são feitos para simular a vibração induzida pelo lançamento. O teste de vibração é feito em componentes tão pequenos quanto algumas onças a tão grandes quanto estruturas ou sistemas completos.
p Ao realizar o teste de vibração no Telescópio Espacial James Webb da NASA, cientistas e engenheiros podem garantir que a espaçonave e todos os seus instrumentos suportarão o lançamento e manterão a funcionalidade quando for lançada da Guiana Francesa em 2018.
p "O telescópio Webb é o artigo de teste mais dinamicamente complexo já testado em Goddard, então as respostas foram um pouco diferentes do esperado, "Geithner disse.
p Testes adicionais podem ou não revelar respostas inesperadas adicionais, mas esse é o propósito desses testes. Se anomalias adicionais forem detectadas, eles podem ser corrigidos antes do lançamento.
