p Quanta luz uma supernova lança sobre a história do universo? p Uma nova pesquisa de cosmologistas da Universidade de Chicago e da Wayne State University confirma a precisão das supernovas do Tipo Ia em medir o ritmo de expansão do universo. As descobertas apóiam uma teoria amplamente aceita de que a expansão do universo está se acelerando e essa aceleração pode ser atribuída a uma força misteriosa conhecida como energia escura. As descobertas contradizem as manchetes recentes de que não se pode confiar na supernova Tipo Ia para medir a expansão do universo.

p Usar a luz de uma estrela em explosão tão brilhante quanto galáxias inteiras para determinar distâncias cósmicas levou ao Prêmio Nobel de Física de 2011. O método baseia-se no pressuposto de que, como lâmpadas de uma potência conhecida, acredita-se que todas as supernovas Tipo Ia tenham quase o mesmo brilho máximo quando explodem. Essa consistência permite que sejam usados ​​como faróis para medir os céus. Quanto mais fraca a luz, quanto mais longe está a estrela. Mas o método foi desafiado nos últimos anos por causa das descobertas de que a luz emitida pelas supernovas do Tipo Ia parece mais inconsistente do que o esperado.

p "Os dados que examinamos estão de fato resistindo a essas afirmações do desaparecimento das supernovas Tipo Ia como uma ferramenta para medir o universo, "disse Daniel Scolnic, um pós-doutorado no Instituto Kavli de Física Cosmológica da UChicago e co-autor da nova pesquisa publicada em Avisos mensais da Royal Astronomical Society . "Não devemos ser persuadidos por essas outras afirmações apenas porque receberam muita atenção, embora seja importante continuar a questionar e fortalecer nossos pressupostos fundamentais. "

p Uma das últimas críticas às supernovas Tipo Ia para medição concluiu que o brilho dessas supernovas parece estar em duas subclasses diferentes, o que pode causar problemas ao tentar medir distâncias. Na nova pesquisa liderada por David Cinabro, um professor da Wayne State, Scolnic, Rick Kessler, um pesquisador sênior do Instituto Kavli, e outros, eles não encontraram evidências de duas subclasses de supernovas Tipo Ia em dados examinados da Sloan Digital Sky Survey Supernovae Search e Supernova Legacy Survey. Os artigos recentes que desafiam a eficácia das supernovas Tipo Ia para medição usaram diferentes conjuntos de dados.

p Uma crítica secundária se concentrou na maneira como as supernovas Tipo Ia são analisadas. Quando os cientistas descobriram que as supernovas do Tipo Ia distantes eram mais fracas do que o esperado, eles concluíram que o universo está se expandindo em uma taxa acelerada. Essa aceleração é explicada por meio da energia escura, que os cientistas estimam compõe 70 por cento do universo. A força enigmática separa a matéria, impedindo a gravidade de desacelerar a expansão do universo.

p No entanto, uma substância que constitui 70 por cento do universo, mas permanece desconhecida, é frustrante para vários cosmologistas. O resultado foi uma reavaliação das ferramentas matemáticas usadas para analisar supernovas que ganharam atenção em 2015, argumentando que as supernovas Tipo Ia nem mesmo mostram que a energia escura existe.

p Scolnic e seu colega Adam Riess, que ganhou o Prêmio Nobel de 2011 pela descoberta do universo em aceleração, escreveu um artigo para a Scientific American em 26 de outubro, 2016, refutando as alegações. Eles mostraram que mesmo que as ferramentas matemáticas para analisar supernovas Tipo Ia sejam usadas "incorretamente, "ainda há 99,7 por cento de chance de o universo estar acelerando.

p As novas descobertas são tranquilizadoras para os pesquisadores que usam supernovas Tipo Ia para obter uma compreensão cada vez mais precisa da energia escura, disse Joshua A. Frieman, membro sênior da equipe do Laboratório Fermi National Accelerator que não esteve envolvido na pesquisa.

p "O impacto deste trabalho será fortalecer nossa confiança no uso de supernovas Tipo Ia como sondas cosmológicas, " ele disse.