p O projeto Pan-STARRS, incluindo astrônomos dos Institutos Max Planck de Astronomia em Heidelberg e de Física Extraterrestre em Garching, está lançando publicamente a maior pesquisa digital do céu do mundo hoje. O catálogo é baseado em 4 anos de observações de 3/4 do céu noturno e fornece informações extensas sobre mais de 3 bilhões de estrelas, galáxias e outras fontes. p Em maio de 2010, o primeiro Telescópio de Levantamento Panorâmico e Sistema de Resposta Rápida ou observatório Pan-STARRS, um telescópio de 1,8 metros no cume de Haleakalā, em Maui, embarcou em um mapa digital do céu em luz visível e infravermelha próxima. Esta foi a primeira pesquisa cujo objetivo era observar o céu muito rapidamente uma e outra vez, procurando por objetos em movimento e objetos transitórios ou variáveis, incluindo asteróides que podem ameaçar a Terra. A pesquisa levou aproximadamente quatro anos para ser concluída, e escaneou o céu 12 vezes em cinco filtros.

p Os dados abrangem 3 bilhões de fontes separadas, incluindo estrelas, galáxias, e vários outros objetos. A imensa coleção contém 2 petabytes de dados, o que equivale a 40 milhões de arquivos de quatro gavetas cheios de texto em espaço simples. Todas essas informações tiveram que ser devidamente catalogadas para que a comunidade astrofísica pudesse acessar e explorar os dados rapidamente.

p "Nos últimos três anos, colocamos muito esforço para verificar a qualidade dos dados e definir a estrutura mais útil para o catálogo, "explica o Dr. Roberto Saglia, que liderou a participação do Pan-STARRS no Instituto Max Planck de Física Extraterrestre. "Em mais de 100 teleconferências, discutimos e melhoramos os resultados dos testes, como para astrometria ou fotometria para regiões do céu selecionadas que foram observadas anteriormente com outros telescópios. Também pensamos muito sobre a melhor forma de combinar as observações individuais e como apresentar as informações relevantes para cada tipo de objeto. "

p "Baseado em Pan-Starrs, pesquisadores são capazes de medir distâncias, movimentos e características especiais, como a fração de multiplicidade de todas as estrelas próximas, anãs marrons, e de remanescentes estelares como, por exemplo, anãs brancas. Isso vai expandir o censo de quase todos os objetos na vizinhança solar para distâncias de cerca de 300 anos-luz ", diz Thomas Henning, diretor do Departamento de Formação Estelar e Planeta da MPIA. "Os dados de Pan Starrs também permitirão uma caracterização muito melhor da formação de estrelas de baixa massa em aglomerados estelares. Além disso, reunimos cerca de 4 milhões de curvas de luz estelar para identificar planetas semelhantes a Júpiter em órbitas próximas em torno de estrelas anãs frias, a fim de restringir a fração de tais sistemas planetários extrasolares. "

p “Também monitoramos nosso vizinho mais próximo, a galáxia de Andrômeda, onde detectamos vários eventos de microlente e muitas novas variáveis ​​Cefeidas. Isso nos permitiu restringir melhor a matéria escura compacta em M31 e melhorar sua precisão de distância, "conclui Ralf Bender, diretor do MPE.

p Mas o Pan-STARRS também alcança objetos astronômicos além de nossa vizinhança cósmica.

p "Pan-STARRS1 mapeou nossa galáxia, a via Láctea, a um nível de detalhe nunca alcançado antes. A pesquisa fornece, pela primeira vez, uma visão profunda e global de uma fração significativa do plano e do disco da Via Láctea - uma área geralmente evitada por pesquisas devido à complexidade de mapear essas regiões densas e empoeiradas ", explica Hans-Walter Rix, diretor do departamento de Galáxias e Cosmologia da MPIA. "E o Pan-STARRS1 vai muito além disso:sua combinação única de profundidade de imagem, a área e as cores permitiram-lhe descobrir a maioria dos quasares conhecidos mais distantes:estes são os primeiros exemplos no nosso universo de que buracos negros gigantes cresceram no centro das galáxias ”.

p A distribuição dos dados está sendo feita em duas etapas. O lançamento de hoje é o "Céu estático, "que é a média de cada uma das épocas individuais. Para cada objeto, há um valor médio para sua posição, seu brilho, e suas cores. Além disso, para cada objeto será possível obter a imagem da pilha em cada uma das cores observadas. Para galáxias, há mais informações, como seu brilho para vários tamanhos de abertura e as condições de visualização. Em 2017, o segundo conjunto de dados será lançado, fornecendo essas informações para cada época individual, e também permitindo que as pessoas acessem as imagens individuais de cada execução de observação. O banco de dados completo incluirá informações sobre cada um dos instantâneos individuais que o Pan-STARRS tirou de uma determinada região do céu, e isso completará os 2 petabytes completos de dados.

p "Nosso próximo passo é medir os desvios para o vermelho - que significa distâncias - de galáxias e outros objetos cosmológicos, "explica Saglia." Precisamos dessas informações para analisar a distribuição das galáxias em todas as três dimensões. A partir desta estrutura, podemos então inferir a geometria do Universo e restringir ainda mais nosso modelo cosmológico padrão. Com os dados das épocas individuais, podemos até estudar a variabilidade em lugares distantes, galáxias ativas. "As informações de redshift também serão adicionadas ao catálogo Pan-STARRS.

p Os dados podem ser acessados ​​em panstarrs.stsci.edu.