A esponja de vidro persiste na prateleira da Escócia há décadas, apesar da forte variabilidade histórica nas condições da água e proteção extremamente limitada por esforços de conservação, de acordo com um estudo publicado em 24 de outubro na revista de acesso aberto PLOS ONE por Lindsay Beazley do Bedford Institute of Oceanography em Nova Scotia, Canadá, e colegas. Os autores sugerem que os resultados podem dar uma ideia de como esta espécie responderá às mudanças climáticas futuras.

Emerald Basin na Scotian Shelf, na costa da Nova Scotia, é o lar de um agregado globalmente único da esponja de vidro Vazella pourtalesi. Em 2009, A Fisheries and Oceans Canada implementou duas áreas de conservação de esponjas para proteger contra as atividades de pesca de fundo. Para determinar o grau em que o solo da esponja permanece desprotegido, Beazley e seus colegas modelaram a probabilidade de presença e a distribuição de alcance prevista de V. pourtalesi na plataforma escocesa.

Embora as duas áreas de conservação de esponja protejam algumas das concentrações mais significativas de V. pourtalesi, mais de 99% de sua distribuição prevista permanece desprotegida. Os solos de esponja de V. pourtalesi estão associados a uma massa de água mais quente e salina em comparação com a plataforma circundante. A reconstrução da temperatura histórica do fundo e salinidade na Bacia Esmeralda revelou forte variabilidade ao longo das décadas. Os pesquisadores mostram que essa espécie tem persistido diante dessa variabilidade climática, e recomendar trabalhos futuros para entender os impactos das mudanças climáticas sobre esta espécie e desenvolver medidas apropriadas para sua conservação continuada.

Os autores acrescentam:"Mostramos que a única esponja de vidro Vazella pourtalesi da Nova Escócia, O Canadá está distribuído em uma área que apresenta forte variabilidade multi-decadal de temperatura e salinidade. A persistência desta espécie face a esta variabilidade climática possivelmente indica como irá responder às futuras alterações climáticas. ”