Colapsos laterais gigantescos são enormes deslizamentos de terra que ocorrem nos flancos de um vulcão. Colapsos laterais gigantes são eventos bastante comuns durante a evolução de um grande edifício vulcânico, frequentemente com consequências dramáticas, como tsunami e explosões de vulcões. Esses eventos catastróficos interagem com a atividade magmática do vulcão, como uma nova pesquisa em Nature Communications sugere. Colapsos laterais gigantes podem mudar o estilo de vulcanismo e a química do magma, e como revela um novo estudo dos cientistas da GFZ, também afeta e diverge os caminhos profundos dos magmas. Novos centros de vulcões podem se formar em outros lugares, que os cientistas explicam estudando as mudanças no campo de tensão associadas ao colapso lateral.

No estudo intitulado "O efeito dos colapsos laterais gigantes nas vias do magma e a localização do vulcanismo", de autoria de F. Maccaferri, N. Richter e T. Walter, todos trabalhando na GFZ, na seção 2.1 (Física de terremotos e vulcões), o caminho de propagação de intrusões magmáticas sob um edifício vulcânico foi simulado por meio de um modelo matemático. Simulações de computador revelaram que o efeito mecânico na crosta terrestre resultante de um grande colapso lateral, pode promover a deflexão de intrusões magmáticas profundas, favorecendo a formação de um novo centro eruptivo dentro da enseada de colapso. Este resultado foi quantitativamente validado em comparação com as observações do Vulcão do Fogo, Cabo Verde.

Uma visão mais ampla de outras regiões revela que essa mudança de vulcanismo associada a colapsos laterais gigantes é bastante comum, como observado em várias ilhas Canárias, Havaí, Stromboli e em outros lugares. Este estudo pode ter implicações particularmente para a nossa compreensão da evolução de longo prazo das ilhas oceânicas vulcânicas intraplacas e lança luzes sobre os processos de interação que ocorrem durante o crescimento e colapso de edifícios vulcânicos.