Um novo sistema de alerta precoce que detecta pontos críticos de anomalias na produção agrícola foi lançado nas Jornadas Europeias do Desenvolvimento, em 8 de junho de 2017, em Bruxelas.

O sistema Anomaly hot spots of Agricultural Production (ASAP), desenvolvido pelo serviço de ciência e conhecimento da Comissão Europeia, o Centro Comum de Pesquisa (JRC), irá produzir relatórios mensais que identificam os países do hotspot para apoiar uma investigação mais aprofundada, bem como o planejamento antecipado de intervenções de ajuda ou adaptação de programas de desenvolvimento rural.

O sistema cobre 80 países, e é baseado principalmente em resultados de observação da Terra e modelos meteorológicos. Além dos relatórios mensais de aviso, a cada dez dias, emitirá avisos automáticos a nível provincial e disponibilizará indicadores de monitoramento de safra para especialistas técnicos.

Os primeiros avisos de problemas iminentes para a produção de alimentos em países com insegurança alimentar podem, então, alimentar os principais mecanismos de coordenação internacional existentes, incluindo, por exemplo, a Classificação da Fase de Segurança Alimentar Integrada, complementando a informação disponibilizada na Rede Global contra a Crise Alimentar, e também contribuirá para produtos de alerta precoce de várias agências, como o Crop Monitor for Early Warning.

Mais de 20 anos de uso de dados de observação da Terra para monitorar a produção agrícola

O JRC tem uma longa experiência de monitoramento da produção agrícola em áreas com insegurança alimentar em todo o mundo. Os cientistas do JRC têm usado dados de observação da Terra desde que se tornaram, no final dos anos 1980. O primeiro boletim de monitoramento de safras baseado em sensoriamento remoto foi publicado em 2001 para a Somália e foi seguido por produtos semelhantes para outros países do Leste, África Ocidental e Austral nos anos seguintes.

Contudo, embora este trabalho tenha atendido às necessidades de informações específicas do país, todo o potencial dos conjuntos de dados globais de sensoriamento remoto e informações meteorológicas para monitorar a produção agrícola em todos os países afetados pelo risco de insegurança alimentar permaneceu amplamente subexplorado. Ao mesmo tempo, a disponibilidade e cobertura de dados de satélite estão aumentando rapidamente, graças também a programas financiados pela UE, como o programa Copernicus.

Com as mudanças climáticas e o aumento de eventos extremos, a recorrência de secas e as perdas de safra relacionadas não vão diminuir. O fenômeno El Niño 2015-2016 na África Meridional e Oriental, bem como a situação atual na Somália, mostram que a dimensão climática continua sendo um motor fundamental que deve continuar a ser monitorado e analisado.

Para maior precisão, deve-se aproveitar ao máximo os mais recentes desenvolvimentos tecnológicos e científicos, incluindo o programa de observação da Terra Copernicus.