À medida que as camadas de gelo polares do planeta se desestabilizam em meio ao aumento das temperaturas, uma avaliação histórica da ONU sobre os espaços congelados em recuo da Terra também está definida para esclarecer como o derretimento das geleiras das montanhas afetará a humanidade nas próximas décadas.

A AFP obteve um esboço oficial do relatório do próximo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas sobre os oceanos e a criosfera.

Ele diz que os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártica perderam cerca de 400 bilhões de toneladas de massa anualmente na década até 2015, correspondendo a um aumento do nível do mar de cerca de 1,2 milímetros por ano.

Mas as geleiras no alto das montanhas também perderam cerca de 280 bilhões de toneladas de gelo a cada ano durante o mesmo período, elevando os mares em mais 0,77 milímetros por ano.

"Nos últimos 100 anos, 35 por cento do aumento do nível do mar global veio do degelo das geleiras, "Anders Levermann, professor de clima no Instituto Potsdam para o Impacto das Mudanças Climáticas, disse à AFP.

Ele disse que os futuros aumentos do nível do mar com o derretimento glacial seriam limitados a 30-50 centímetros, pois contêm uma quantidade limitada de gelo.

Por comparação, há água congelada suficiente nas camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica para elevar o nível global do mar várias dezenas de metros.

"(O derretimento das geleiras) contribui significativamente para o aumento do nível do mar, não é apenas este grande número que a Groenlândia e a Antártica poderiam contribuir, "acrescentou Levermann, que não esteve envolvido no relatório do IPCC.

Existem cerca de 200, 000 geleiras - vastas, antigas reservas de gelo - na Terra e sua relativa pequenez em comparação com as camadas de gelo polares os tornam especialmente vulneráveis ​​ao aumento das temperaturas.

É provável que sua retirada tenha um impacto sobre as comunidades do interior em todo o mundo, para quem as geleiras são uma importante fonte de água.

As geleiras situadas no alto do Himalaia fornecem água para 250 milhões de pessoas nos vales próximos e alimentam os rios dos quais mais 1,65 bilhão de pessoas dependem para se alimentar, energia e renda.

Um estudo referenciado no relatório do IPCC adverte que as geleiras asiáticas de alta montanha podem perder mais de um terço de seu gelo, mesmo que os humanos reduzam as emissões de gases de efeito estufa e limitem o aquecimento global a 1,5 Celsius (2,6 Fahrenheit).

A continuação do "business as usual" nas próximas décadas, com uma economia global ainda alimentada principalmente por combustíveis fósseis, pode ver dois terços perdidos.

"A água potável vai ser afetada, a agricultura será afetada e estamos falando de milhões e milhões de pessoas, "disse Harjeet Singh, liderança internacional do clima na ActionAid.

O resumo do IPCC disse que áreas do Himalaia central e ocidental já estão enfrentando uma queda notável na água para irrigação.

'Uma geleira é um reservatório'

O resumo também alertava que em regiões com pouca cobertura de gelo, incluindo a Europa Central, Norte da Ásia e Escandinávia, as geleiras deveriam encolher 80% até 2100.

Um estudo este ano feito por cientistas na Suíça alertou que as emissões não controladas podem fazer com que mais de 90 por cento das geleiras alpinas desapareçam até o final do século.

Harry Zekollari, da Delft University of Technology na Holanda, disse que a maioria das pessoas não percebeu como as gigantescas estruturas de gelo eram cruciais.

"Uma geleira é um reservatório. Uma geleira saudável geralmente derrete no verão e fica um pouco maior no inverno. Isso significa que, quando as pessoas mais precisam de água, eles obtêm água da geleira, "Zekollari disse à AFP.

'Lutando pela água'

O derretimento das geleiras também tem outros impactos humanos.

Os cidadãos de La Paz, Capital administrativa da Bolívia, obtêm até 30% de sua água das geleiras andinas durante os meses secos de inverno.

Em 2016, a cidade secou.

"Cerca de 100 bairros ficaram sem água por mais de um mês, era como um filme de terror do futuro, “Marcos Andrade, diretor do Laboratório de Física Atmosférica da Universidade de San Andrés, disse à AFP.

"As pessoas estavam lutando por sua água."

Apesar deste exemplo gritante do que pode acontecer quando o abastecimento de água glacial é interrompido, Andrade disse que era um paradoxo explicar como o derretimento das geleiras é uma má notícia para a agricultura.

“Agora temos mais água das geleiras porque elas estão derretendo e os fazendeiros talvez não percebam isso, " ele disse.

"As coisas estão indo melhor para eles no momento. Mas quando a água atingir o pico, ela será escassa e será algo pelo qual provavelmente iremos lutar."

O IPCC diz que o escoamento das geleiras provavelmente continuará a aumentar no curto prazo antes de declinar no final do século, trazendo maior instabilidade e mais deslizamentos de terra, avalanches e mais água poluída.

© 2019 AFP