As casas de americanos ricos geram cerca de 25% mais gases do efeito estufa do que residências em bairros de baixa renda, principalmente devido ao seu tamanho maior. Nos subúrbios mais ricos do país, essas emissões podem ser até 15 vezes maiores do que em bairros de baixa renda próximos.

Essas estimativas vêm de um novo estudo da Universidade de Michigan com 93 milhões de lares americanos. É o estudo mais abrangente das emissões residenciais de gases de efeito estufa dos EUA, de acordo com os autores, e o primeiro a fornecer classificações nacionais por estado e código postal. É também o primeiro estudo nacional a encontrar correlações entre riqueza, espaço residencial e emissões de gases de efeito estufa, eles dizem.

Além disso, os pesquisadores da U-M determinaram que o setor de habitação residencial dos EUA não será capaz de cumprir as metas de redução de emissões do acordo climático de Paris para 2050 apenas eliminando os combustíveis fósseis na geração de eletricidade. A queima de combustível e o consumo de eletricidade em casa também devem ser reduzidos. As novas casas terão que ser menores, e padrões de assentamento mais densos serão necessários.

Um artigo resumindo as descobertas do estudo está programado para publicação em 20 de julho na revista. Proceedings of the National Academy of Sciences .

"O uso residencial de energia é responsável por cerca de 20% das emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos, "disse o autor principal do estudo, Benjamin Goldstein, um pesquisador de pós-doutorado na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M e no Instituto Erb.

"Embora as casas estejam se tornando mais eficientes em termos de energia, O uso doméstico de energia nos EUA e as emissões de gases de efeito estufa relacionadas não estão diminuindo, e essa falta de progresso prejudica as reduções de emissões substanciais necessárias para mitigar as mudanças climáticas, " ele disse.

“Apesar da urgência, questões fundamentais permanecem sem resposta sobre as emissões de energia doméstica dos EUA. Por exemplo, os pesquisadores não tinham os dados de construção em todo o país necessários para identificar os estados com os estoques habitacionais mais intensivos em energia e carbono. "

Para ajudar a responder a algumas dessas perguntas, Goldstein e seus colegas usaram dados no nível do prédio para estimar as emissões residenciais de gases de efeito estufa de cerca de 93 milhões de casas nos Estados Unidos - 78% do total nacional.

Informações da CoreLogic, um banco de dados de registros de assessores fiscais padronizados de cerca de 150 milhões de parcelas de terras nos EUA, foi usado para avaliar a influência do clima, renda, atributos de construção (idade, tipo de habitação, combustível de aquecimento) e a rede de energia elétrica na condução de emissões residenciais.

A "intensidade do gás de efeito estufa" domiciliar é uma medida das emissões por metro quadrado de área residencial e leva em consideração os tipos de combustíveis usados ​​para gerar eletricidade em um determinado local.

As classificações de estado por estado da equipe mostram que a intensidade de GEE é mais baixa no oeste e mais alta no centro dos Estados Unidos. As variações regionais foram impulsionadas principalmente pela quantidade de energia necessária para aquecer e resfriar as casas e pelo tipo de combustível usado para gerar eletricidade.

"Intensidade de energia, "a quantidade de energia usada por metro quadrado de espaço físico, foi baixo nas regiões quentes ou amenas do país, mas acentuadamente maior nos estados frios do centro-norte e do Nordeste. Os três estados com maior consumo de energia em 2015 foram Maine, Vermont e Wisconsin. Os três estados com menor consumo de energia naquele ano foram a Flórida, Arizona e Califórnia.

Os pesquisadores da U-M descobriram que a produção de eletricidade com uso intensivo de gases de efeito estufa pode eliminar os benefícios da baixa intensidade de energia doméstica. Também, estados com uso extensivo de combustíveis de aquecimento doméstico com alto teor de carbono - como Maine, onde dois terços das residências são aquecidos com óleo combustível - diminua os benefícios das redes elétricas de baixo carbono.

Em seu estudo, os pesquisadores também estimaram as emissões de energia domiciliar per capita para 8, 858 códigos postais em todo o país.

A análise em nível de código postal mostrou que a renda está positivamente correlacionada com o uso de energia per capita e as emissões, junto com uma tendência de riqueza e área de vida aumentarem juntas. Americanos mais ricos estimam pegadas de carbono per capita cerca de 25% mais altas do que as de residentes de baixa renda, com emissões até 15 vezes maiores em subúrbios especialmente ricos.

Uma seção do estudo comparou as áreas de Boston e Los Angeles para ver como a interação da renda, o tipo de construção e a infraestrutura de energia distribuem as emissões de gases de efeito estufa pelas paisagens urbanas. Em ambas as cidades, os bairros de alta emissão eram principalmente locais de alta ou extremamente alta renda. Em contraste, mais da metade dos bairros de menor emissão em ambas as cidades abrigavam residentes que viviam abaixo do limiar da pobreza.

Os resultados do estudo sugerem duas intervenções para mitigar as emissões de gases de efeito estufa vinculadas ao uso de energia residencial dos EUA:

1. reduzindo o uso de combustível fóssil em residências e na geração de eletricidade e
2. usando retrofits domésticos para reduzir a demanda de energia e o uso de combustível em casa.

Como parte de seu estudo, os pesquisadores da U-M modelaram quatro cenários para testar se várias transições de tecnologia - como descarbonização de redes elétricas e retrofits de energia doméstica - poderiam permitir que os Estados Unidos cumprissem as metas do setor residencial de 2025 e 2050 do Acordo internacional de Paris.

Os pesquisadores concluíram que se a rede elétrica dos EUA for descarbonizada, o que significa que os combustíveis fósseis são eliminados, então, o setor de habitação residencial pode cumprir a meta de redução de emissões de 28% para 2025 sob o Acordo de Paris.

Contudo, cumprir a meta do Acordo de Paris de 2050 de redução de 80% das emissões exigiria mais:retrofits agressivos de energia doméstica e uma transição para fontes de energia residenciais de baixo carbono, bem como uma mudança em direção a casas menores nos EUA e padrões de assentamento mais densos, concluíram os pesquisadores.

Em novembro de 2019, a administração Trump notificou formalmente as Nações Unidas de que os EUA estão se retirando do acordo climático de Paris.

"Nossos modelos baseados em cenários exploratórios indicam que reduções significativas nas emissões residenciais exigirão descarbonização simultânea da rede, retrofits de energia, e redução do uso de combustível em casa, "disse o autor sênior do estudo, Joshua Newell, professor associado da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M.

“Os cenários também sugerem que fazer novas construções com baixo teor de carbono exigirá casas menores, que pode ser promovido por meio de padrões de assentamento mais densos, " ele disse.