Perguntas e respostas:Andar em ônibus escolares mais antigos pode prejudicar o desempenho dos alunos?
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Os estudantes que vão para a escola em autocarros mais novos e com ar mais limpo melhoraram o desempenho académico, de acordo com um estudo da Universidade de Michigan que documenta os efeitos nos estudantes que viajam em autocarros escolares novos em vez de nos antigos.
Pesquisas anteriores realizadas pelos epidemiologistas Meredith Pedde e Sara Adar, da Escola de Saúde Pública da U-M, descobriram um aumento na frequência de estudantes em distritos escolares dos EUA que substituíram os ônibus mais antigos por ônibus mais novos e mais limpos. A sua investigação gira em torno de um programa de descontos em curso da Agência de Protecção Ambiental dos EUA, que concede aleatoriamente financiamento a distritos escolares para substituir autocarros antigos por modelos mais limpos e que produzam menos poluição.
No último estudo, publicado na revista JAMA Network Open , Pedde e Adar relacionaram informações sobre financiamento de ônibus escolares com resultados de testes padronizados e encontraram melhorias nas notas de leitura/linguagem e matemática quando os ônibus mais antigos foram substituídos por veículos mais novos.
Pedde explica mais sobre o estudo, intitulado "Programa de descontos em ônibus escolares e desempenho educacional dos alunos".
Quais são as principais conclusões deste último estudo?
O nosso estudo concluiu que entre os distritos seleccionados aleatoriamente pela EPA para receber financiamento para substituir os autocarros mais antigos e sujos (anteriores a 1990) por autocarros mais novos e mais limpos, o desempenho educacional melhorou depois de os novos autocarros terem sido utilizados. A substituição dos ônibus mais novos, no entanto, não apresentou os mesmos benefícios. As nossas conclusões são dignas de nota, uma vez que a atribuição aleatória de financiamento pela EPA permite tirar conclusões sólidas sobre os impactos educacionais da mudança dos distritos escolares para autocarros mais limpos.
Acreditamos que estes resultados refletem o facto de que quando as crianças viajam em autocarros com menos poluição, a sua saúde é melhor, o que as leva a faltar menos à escola e a aprender mais nas aulas.
O que seu estudo descobriu em termos de estatísticas?
Descobrimos que os distritos selecionados para o financiamento da EPA que substituíram os ônibus do ano modelo mais antigos, anteriores a 1990, tiveram, em média, notas médias em testes de leitura/artes da linguagem 0,06 DP mais altas e 0,03 DP mais altas em matemática no ano após o financiamento da EPA loteria em comparação com distritos não selecionados para financiamento.
Para contextualizar, estes resultados são equivalentes em magnitude ao rendimento médio do distrito, aumentando em 10% e 4% para as disciplinas de leitura/linguagem e matemática, respectivamente. A magnitude do impacto da leitura/artes da linguagem também foi aproximadamente equivalente a 25%-30% do efeito observado nas pontuações dos testes para uma redução no tamanho das turmas de sete a 10 alunos. Houve pouca melhoria observada para os candidatos que substituíram o modelo do ano 1990 e os ônibus mais novos.
Você diria que este estudo atual é menos claro sobre os efeitos causais entre andar em ônibus escolares antigos no desempenho acadêmico dos alunos do que seu estudo anterior que relacionou o aumento das faltas dos alunos nos distritos com os ônibus escolares antigos?
Acho que ambos os estudos fornecem fortes evidências de que há benefícios educacionais e de frequência para as crianças que deixam de usar ônibus escolares mais antigos para usar ônibus escolares mais novos. A única diferença entre os dois estudos é que quando analisámos os resultados independentemente da idade do autocarro que foi substituído, não vimos qualquer sugestão de melhorias educacionais em geral, enquanto encontrámos melhorias na frequência em geral. No entanto, ambos os estudos encontraram fortes evidências de benefícios positivos para as crianças decorrentes da substituição dos autocarros escolares mais antigos e mais poluentes.
Os resultados se aplicam a todos os estudantes ou apenas aos que têm asma, uma população estudantil que pode ser mais afetada pela exaustão, pólen e poeira?
Nossos resultados foram obtidos com base nas pontuações médias dos testes de todo o distrito escolar. No entanto, pesquisas anteriores de Adar descobriram que os impactos na melhoria da saúde e na frequência das reduções nas emissões de diesel dos ônibus escolares no estado de Washington foram mais fortes entre os alunos com asma, levando-nos a supor que nossos impactos na frequência são em grande parte impulsionados pelas reduções nas exacerbações da asma entre os alunos asmáticos. . No entanto, também podem ocorrer devido a menos sintomas respiratórios, em geral, entre todos os estudantes, como resultado de reduções nas emissões dos autocarros escolares mais novos e mais limpos.
O que há de único neste estudo?
Nosso estudo aproveitou a distribuição aleatória de financiamento para ônibus limpos para estimar o impacto causal nos distritos escolares da mudança para ônibus escolares mais limpos, enquanto estudos anteriores se basearam na autosseleção dos substitutos de ônibus pelos distritos.
Esta atribuição aleatória ajuda a garantir que os distritos escolares que adoptaram autocarros mais limpos sejam iguais aos distritos ou horários sem autocarros mais limpos. Este desenho reduz as preocupações de confusão por características medidas ou não medidas relacionadas ao distrito escolar. Este é um ponto forte deste estudo em comparação com todos os outros estudos nesta área.
Você deseja que sua pesquisa incentive mais distritos a participarem do programa de veículos mais limpos da EPA? Este financiamento não é utilizado pelos distritos?
O nosso trabalho sugere que os distritos escolares com autocarros muito antigos beneficiariam da participação em programas de financiamento de autocarros escolares limpos da EPA. Além dos milhões de dólares de investimento da EPA para acelerar a transição das frotas de autocarros escolares para veículos mais limpos, há também financiamento substancial disponível através da recente lei de infra-estruturas.
Você aconselharia as crianças a serem levadas para a escola por um dos pais ou responsável, em vez de pegar um ônibus escolar?
É importante observar que os ônibus escolares são o meio mais seguro de transportar crianças para a escola do ponto de vista de um acidente de trânsito. Além disso, do ponto de vista da comunidade, há benefícios em termos de qualidade do ar e de congestionamento em ter crianças a andar de autocarro, em vez de ter 70 veículos de passageiros a transportar o mesmo número de crianças que um autocarro.
Dito isto, o nosso trabalho anterior descobriu que as crianças asmáticas que viajavam em autocarros escolares mais velhos e mais sujos sofreram as consequências mais adversas para a saúde e a frequência, pelo que poderá ser necessária uma consideração especial se o seu filho tiver asma e normalmente viajar num autocarro escolar mais antigo.
Há algo que pais, professores e outras pessoas possam fazer?
Na nova lei de infra-estruturas do Outono passado, a EPA dos EUA recebeu quase mil milhões de dólares para orientar os distritos escolares a substituir os antigos autocarros escolares por autocarros mais novos e mais limpos. Eles poderiam descobrir se o seu distrito escolar solicitou à EPA financiamento para substituição de ônibus escolares e, caso contrário, incentivá-los a fazê-lo. O programa EPA dá agora prioridade aos distritos escolares de baixos rendimentos, bem como aos distritos rurais e tribais.
Os ônibus elétricos são preferíveis aos novos ônibus a diesel?
Embora as emissões diretas provenientes dos autocarros elétricos para a comunidade sejam claramente inferiores às provenientes dos autocarros escolares com motor diesel, determinar os benefícios globais dos autocarros elétricos versus os novos autocarros a diesel ainda é uma área ativa de investigação. O que sabemos, porém, é que o mais importante é substituir os autocarros mais antigos por autocarros novos, independentemente da sua alimentação.
