No mundo todo, 267 milhões de pessoas vivem em terras a menos de dois metros acima do nível do mar, que corre o maior risco de aumento do nível do mar, de acordo com um estudo em Nature Communications . O jornal sugere que em 2100 o número pode aumentar para 410 milhões de pessoas, com a maioria desta terra encontrada nos trópicos.

A mudança climática fez com que o nível do mar subisse e ocorressem tempestades mais frequentes e severas, ambos aumentam os riscos de inundações em ambientes costeiros. A previsão do risco de inundações depende de dados precisos de elevação do terreno, mas isso não está disponível em muitas partes do mundo.

Aljosja Hooijer e seus colegas usam medições de satélite LiDAR (um método de sensoriamento remoto que usa luz laser pulsada para medir a elevação na superfície da Terra) para modelar terreno de planície globalmente e determinar regiões que estão a menos de dois metros acima do nível médio do mar. Os autores descobriram que em 2020, 267 milhões de pessoas viviam em terras a menos de dois metros acima do nível do mar, que corre o maior risco de elevação do nível do mar. Seus mapas mostraram que 62% das terras de maior risco estão concentradas nos trópicos, com a Indonésia tendo a maior extensão de terra em risco em todo o mundo. Usando uma projeção de um metro de elevação do nível do mar, e assumindo crescimento populacional zero, os autores sugerem que em 2100, 410 milhões de pessoas podem viver em áreas a menos de dois metros acima do nível do mar e sob risco de aumento do nível do mar. Essas projeções mostraram que os trópicos correm ainda mais riscos no futuro, com 72% da população em risco nos trópicos, e 59% apenas na Ásia tropical.

Embora essas estimativas sejam projeções com incerteza inerente, os autores argumentam que destacam a necessidade urgente de enfocar mais nas regiões tropicais para o desenvolvimento de medidas de adaptação e planejamento espacial para prevenção de risco de inundação de longo prazo.