A caça de elefantes pelos primeiros humanos pode explicar a proximidade entre extensas pedreiras do Paleolítico e fontes de água
Ilustração de caça a elefantes com lanças. Crédito:Dana Ackerfeld Arqueólogos da Universidade de Tel Aviv descobriram o mistério que cerca os extensos locais de extração de pedra e fabricação de ferramentas do Paleolítico:por que o Homo erectus revisitou repetidamente os mesmos locais durante centenas de milhares de anos? A resposta está nas rotas de migração dos elefantes, que eles caçavam e desmembravam com ferramentas de pedra fabricadas nesses locais de extração.
A pesquisa, publicada na revista Archaeologies Meir Finkel e Prof. Ran Barkai do Departamento Jacob M. Alkow de Arqueologia e Culturas Antigas do Oriente Próximo da Universidade de Tel Aviv
O professor Ran Barkai explica:"Os humanos antigos precisavam de três coisas:água, comida e pedra. Embora água e comida sejam necessidades para todas as criaturas, os humanos dependiam de ferramentas de pedra para caçar e abater animais, pois não tinham garras afiadas ou presas de outros predadores. A questão é:por que encontramos afloramentos rochosos que foram usados para a produção de ferramentas de pedra cercados por milhares de ferramentas de pedra, e ao lado deles, afloramentos rochosos contendo pedra que não foi usada para a produção de ferramentas?"
“Um estudo de grupos indígenas que viveram até recentemente, alguns ainda vivos hoje, mostra que os caçadores-coletores atribuem grande importância à origem da pedra – a própria pedreira – imbuindo-a de potência e santidade e, portanto, também de adoração espiritual.”
"As pessoas têm feito peregrinações a esses locais há gerações, deixando oferendas nos afloramentos rochosos enquanto os afloramentos adjacentes, igualmente adequados para a produção de ferramentas de pedra, permanecem intocados. Procuramos entender por quê; o que há de especial nesses locais?"
Por quase 20 anos, o Prof. Barkai e seus colegas pesquisaram locais de extração de pedra e fabricação de ferramentas na Alta Galiléia. Esses locais são caracterizados por grandes nódulos de sílex convenientes para a elaboração e estão localizados a poucos passos dos principais locais paleolíticos do Vale de Hula — Gesher Benot Ya'akov e Ma'ayan Baruch.
Estes locais possuem milhares de locais de extração e extração onde, até meio milhão de anos atrás, no período Paleolítico Inferior, os humanos pré-históricos confeccionavam ferramentas e deixavam oferendas, apesar da presença de pederneira em outras formações geológicas em vários locais.
Como os elefantes eram o principal componente da dieta desses primeiros humanos, os pesquisadores da Universidade de Tel Aviv cruzaram o banco de dados de distribuição dos locais com o banco de dados das rotas de migração dos elefantes e descobriram que os locais de extração e desbastamento de sílex estavam situados em afloramentos rochosos. perto das rotas de migração dos elefantes.
“Um elefante consome em média 400 litros de água por dia e é por isso que tem trajetórias de movimento fixas”, diz o Dr. “São animais que dependem de um abastecimento diário de água e, portanto, de fontes de água – margens de lagos, rios e riachos.”
“Em muitos casos, descobrimos locais de caça e processamento de elefantes em ‘travessias necessárias’ – onde um riacho ou rio passa por uma passagem montanhosa íngreme ou quando um caminho ao longo da margem de um lago é limitado ao espaço entre a costa e uma cordilheira.”
“Ao mesmo tempo, dada a ausência de meios de preservação disponíveis e a presença de animais predadores na área, a janela de oportunidade para um grupo de caçadores-coletores esgotar as suas presas de elefantes era limitada. ferramentas de corte adequadas em grandes quantidades com antecedência e nas proximidades."
“Por esta razão, encontramos locais de extração e desmanche na Alta Galiléia, localizados a uma curta distância dos locais de abate de elefantes, que estão posicionados ao longo das rotas de movimento dos elefantes”.
Posteriormente, os investigadores procuraram aplicar um modelo adaptado daquele que desenvolveram em Israel a vários locais do período Paleolítico Inferior na Ásia, Europa e África, onde existe tal “tríade”. Estes incluíam tanto locais onde os animais caçados eram elefantes ou mamutes, como também locais posteriores onde outros animais, como hipopótamos, camelos e cavalos, eram as presas.
"Parece que a sagrada trindade paleolítica é universalmente válida:onde quer que houvesse água, havia elefantes, e onde quer que houvesse elefantes, os humanos tinham que encontrar afloramentos rochosos adequados para extrair pedras e fabricar ferramentas, a fim de caçar e abater seus megaherbívoros favoritos, " diz o Prof. Barkai.
"Era uma tradição:durante centenas de milhares de anos, os elefantes vagavam pela mesma rota enquanto os humanos produziam ferramentas de pedra nas proximidades. No final das contas, esses elefantes foram extintos e o mundo mudou para sempre."
