A Gâmbia pode permitir novamente a mutilação genital feminina, outro sinal de uma tendência global que desgasta os direitos das mulheres

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Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

A proibição da mutilação genital feminina (MGF) na Gâmbia desde 2015 está ameaçada. As mudanças propostas antes do parlamento poderiam permitir a mutilação genital feminina medicalizada e permiti-la para adultos consentidos.

Esta potencial reversão colocou o país sob os holofotes globais como o exemplo mais recente da reação contra a igualdade de género.

A criminalização da MGF na Gâmbia não foi a primeira na África Ocidental, mas foi uma surpresa. O presidente da época, Yahya Jammeh, declarou a tradição cultural desenfreada uma prática não religiosa que causava danos. Houve alguma dissidência dentro do país, mas grupos de direitos humanos acolheram favoravelmente a proibição.

Jammeh, que foi presidente de 1994 a 2016, também supervisionou a aprovação de outras leis progressistas relacionadas com o género. A Lei da Violência Doméstica de 2013 proporcionou um quadro para o combate à violência doméstica em todas as suas formas (física, sexual, emocional, económica) e proteção, em particular, para mulheres e crianças. A Lei de Ofensas Sexuais de 2013 expandiu a definição de violação, alargou as circunstâncias em que os indivíduos poderiam ser acusados e reduziu o ónus da prova nos processos.

Jammeh também proibiu os casamentos infantis em 2016. Isto foi significativo num país onde 1 em cada 5 jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos (19%) é casado.

Num dos países mais dependentes da ajuda do mundo, estas reformas foram todas fundamentais para os interesses dos doadores internacionais. E ajudaram a melhorar a reputação democrática do país. Mas, ao mesmo tempo, facilitaram ao líder autocrático escapar impune de outros excessos. Ele também mobilizou a religião para manipular crenças e sentimentos, afectando particularmente raparigas e mulheres. Por exemplo, Jammeh determinou que as funcionárias do governo usassem véus ou lenços na cabeça quando declarou o seu país de maioria muçulmana um Estado islâmico em 2016.

O Presidente Adama Barrow, sucessor de Jammeh, enfatizou a tolerância religiosa e absteve-se de empregar simbolismo religioso. Ao contrário da homofobia patrocinada pelo Estado sob o regime de Jammeh, Barrow minimizou a homossexualidade como um “não-problema”.

Sou jurista e profissional de direitos humanos com investigação publicada sobre mutilação genital feminina, igualdade de género e direitos e governação das mulheres na Gâmbia. Na minha opinião, o cumprimento ostensivo de Jammeh com as normas de igualdade de género foi selectivo e destinado à galeria internacional, em vez de um compromisso genuíno com os direitos das mulheres e a democracia.

Sua postura tática destacou uma tendência mais ampla. Os líderes africanos autocráticos adaptam frequentemente as normas globais de género para manter a dinâmica do poder interno. O resultado, por exemplo, é o aumento da participação política das mulheres através de quotas, juntamente com uma abordagem conservadora à saúde e aos direitos sexuais e reprodutivos.

A experiência da Gâmbia também mostra que os doadores ocidentais e as instituições multilaterais precisam de ir além de apenas pressionar por reformas. Depois de conseguirem as reformas que defenderam, deverão ter uma estratégia para as sustentar. As forças que se opuseram à reforma reagruparam-se muitas vezes para fazer campanha pela sua remoção.

Na sua essência, a mutilação genital feminina constitui uma violação dos direitos humanos das raparigas e das mulheres. Estes incluem o direito à não discriminação, à proteção contra a violência física e mental e à saúde e à vida.

De uma perspectiva feminista, a prevalência da MGF em numerosos países africanos gira em torno da defesa de normas específicas de género e do exercício de controlo sobre a sexualidade das mulheres.

Mutilação genital feminina na Gâmbia

A mutilação genital feminina é uma prática profundamente arraigada. É impulsionado por crenças culturais e muitas vezes realizado por curandeiros tradicionais. De acordo com o inquérito nacional mais recente, uma grande maioria das mulheres gambianas com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos (73%) foram submetidas a mutilação genital feminina. Mais alarmante é o aumento de 8% na prevalência da MGF entre as raparigas com menos de 14 anos – de 42,4% em 2010 para 50,6% em 2018.

Numerosos riscos à saúde associados a todos os tipos de prática foram documentados pela Organização Mundial da Saúde e por revisões sistemáticas. Estes incluem dores intensas, hemorragias, infecções e complicações durante o parto e taxas elevadas de ansiedade e outros distúrbios de saúde mental. Isto levou a apelos à proibição da prática, a fim de proteger a saúde e o bem-estar das raparigas.

A luta actual da Gâmbia contra a proibição da MGF reflecte uma interacção complexa entre normas culturais, crenças religiosas e a luta pela igualdade de género. A potencial revogação da proibição representa uma ameaça aos direitos humanos das mulheres e raparigas na Gâmbia.

Reversão de ganhos duramente conquistados

Embora a Gâmbia seja constitucionalmente secular, a religião influencia quase todas as facetas da sociedade. Os fundamentalistas islâmicos no país são conhecidos pelos ataques às minorias religiosas, incluindo discursos de ódio contra a comunidade muçulmana Ahmadiyya e a comunidade cristã.

Os principais atores religiosos fundamentalistas inspiram-se e ainda apoiam o ex-ditador exilado Jammeh. Eles estão na vanguarda da recente reação contra a lei anti-MGF. Argumentam que a proibição viola as suas liberdades religiosas e culturais, garantidas na Constituição de 1997.

Em 4 de março de 2024, um forte apoiante de Jammeh propôs um projeto de lei para membros privados na Assembleia Nacional que visa anular a proibição.

O esforço para reafirmar os papéis tradicionais de género não se limita à Gâmbia. Existe uma tendência global de retrocesso no progresso em matéria de igualdade de género. Esta tendência é caracterizada por tentativas de limitar as escolhas corporais das mulheres, um aumento da violência contra elas, bem como ataques às comunidades LGBTQI+. Reflete um clima político mais amplo de reação contra os direitos das mulheres e a igualdade de género como arma na reversão das conquistas democráticas.

Foram observadas tentativas de reverter as protecções legais contra mulheres e raparigas no Quénia. No Sudão, a violência sancionada pelo Estado e a pressão social visam restringir a participação pública das mulheres. Da mesma forma, a Tanzânia promulgou anteriormente uma política que proíbe as mães adolescentes de frequentar escolas públicas, embora esta política tenha sido revertida.

Este contexto global realça a forma como os movimentos anti-direitos, as normas antidemocráticas e as políticas de género estão a trabalhar em conjunto para minar os direitos das mulheres e exacerbar as desigualdades.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.