Perguntas e respostas:A genealogia genética pode restaurar narrativas familiares perturbadas pelo comércio transatlântico de escravos?
Muitos afro-americanos descendentes de ancestrais escravizados estão trabalhando para traçar a história de suas famílias combinando registros genealógicos e documentos históricos. Tais esforços podem ligá-los a familiares vivos e forjar um novo sentido de identidade enraizado em linhagens ancestrais e terras natais específicas, diz LaKisha David, professora de antropologia da Universidade de Illinois. Crédito:Fred Zwicky Algumas figuras políticas procuram remover as referências à escravatura do estudo da história americana, aumentando as vastas lacunas de conhecimento que resultam do comércio transatlântico de escravos. Para compreender melhor essas histórias, estudiosos e indivíduos estão recorrendo à genealogia genética para descobrir e reconstituir as linhagens das famílias descendentes.
Em artigo publicado na revista American Anthropologist , LaKisha David, professora de antropologia da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, descreveu esses esforços. Ela falou sobre o trabalho com a editora de ciências biológicas do News Bureau, Diana Yates.
O que é genealogia genética e como ela pode ajudar as pessoas a rastrear suas histórias familiares?
A genealogia genética combina testes de DNA com pesquisas tradicionais de história familiar para ajudar as pessoas a descobrir origens ancestrais e parentes vivos. Testes de DNA autossômico de empresas de consumo como 23andMe e AncestryDNA podem identificar segmentos genéticos compartilhados que indicam relações de primos que remontam a várias gerações. Ao encontrar e conectar-se com correspondências genéticas, os indivíduos podem estender as suas árvores genealógicas para além das limitações dos registos históricos.
Esta tecnologia é particularmente valiosa para descendentes de antepassados que deixaram pouco ou nenhum vestígio documental devido à marginalização social, política ou económica. Ao interagir com primos distantes que partilham linhagens ancestrais específicas, as pessoas podem recuperar ramos perdidos das suas árvores genealógicas e obter uma noção mais completa das histórias que podem ter impactado as suas vidas.
Que desafios genealógicos especiais surgem para os descendentes daqueles que foram escravizados nos EUA?
Para os afro-americanos descendentes de ancestrais escravizados, os registos genealógicos por si só são muitas vezes insuficientes para rastrear linhagens anteriores a 1870, quando o censo dos EUA começou a registar os afro-americanos pelo nome.
Às vezes, os nomes dos antepassados podem ser listados como propriedade nas notas fiscais e nos inventários de imóveis. Isto torna incrivelmente difícil rastrear linhagens familiares apenas através de documentação. Além disso, a escravatura fraturou sistematicamente as estruturas familiares afro-americanas através do comércio doméstico de escravos e forçou separações familiares, conduzindo a enormes lacunas no conhecimento sobre identidades ancestrais, pátrias e laços de parentesco. Assim, os descendentes de hoje muitas vezes carecem de uma narrativa familiar coesa que remonta a antes da escravidão. A genealogia genética oferece uma maneira de restaurar algumas dessas conexões perdidas.
Como essas explorações da história da família podem conectar as pessoas que vivem hoje?
Encontrar parentes africanos vivos que descendem dos mesmos antepassados pré-escravatura em África proporciona uma validação significativa das raízes familiares e de uma rede transnacional de parentes contemporâneos. Abre a porta para que afro-americanos e africanos se conectem e aprendam com as histórias familiares e experiências vividas uns dos outros. Estas ligações podem forjar um novo sentido de identidade enraizado em linhagens ancestrais e pátrias específicas.
Por que alguns descendentes relutam em se envolver em estudos genéticos?
Dada a longa história de experimentação médica antiética e políticas discriminatórias dirigidas aos afro-americanos, existe uma desconfiança compreensível na investigação biomédica entre alguns afro-americanos.
As pessoas preocupam-se com o potencial uso indevido da informação genética e com a falta de transparência em torno da utilização de amostras de ADN. Há também preocupações de que os resultados da ancestralidade genética possam ser mal interpretados de forma a reforçar visões biológicas de raça ou impor noções essencialistas de identidade africana a culturas diaspóricas complexas.
Dito isto, é importante contextualizar o envolvimento real dos afro-americanos nos testes genéticos. De acordo com inquéritos nacionais, os adultos negros estão a realizar testes de ascendência genética ao mesmo ritmo que a população geral dos EUA, o que desafia o equívoco de que os afro-americanos são universalmente desconfiados ou desinteressados na investigação genética. A realidade é mais matizada.
De acordo com uma pesquisa de 2019 do Pew Research Center, 15% de todos os adultos dos EUA usaram serviços de testes genéticos. Num inquérito subsequente realizado em 2021 entre a população negra adulta dos EUA, 15% dos adultos negros relataram utilizar estes testes para aprender mais sobre as suas histórias familiares. Por outras palavras, os adultos negros estão a realizar testes de ascendência genética a taxas comparáveis à média nacional.
Muitos afro-americanos estão a utilizar estrategicamente testes de consumo para preencher lacunas genealógicas e restaurar conhecimentos ancestrais que foram perdidos durante as perturbações da escravatura. As taxas de participação comparáveis sugerem que é uma generalização excessiva dizer que os descendentes estão relutantes em participar em estudos genéticos.
Uma avaliação mais precisa é que os afro-americanos esperam que a investigação genética seja relevante e responsável pelos seus interesses e necessidades comunitárias. Ao centrar as perspectivas dos descendentes, mais investigadores encontrarão parceiros de investigação dispostos dentro da população afro-americana.
Como as descobertas genéticas informam as identidades individuais e comunitárias?
A genealogia genética informa profundamente as identidades afro-americanas, restaurando linhagens ancestrais, narrativas familiares e relações diaspóricas fraturadas pela escravatura. Descobrir parentes africanos e ouvir essas novas narrativas familiares proporciona aos afro-americanos novas fontes de socialização para remodelar a identidade e a pertença.
Os afro-americanos da minha investigação experimentaram uma ligação intensificada com a herança africana e muitas vezes incorporaram as etnias e histórias familiares dos seus parentes africanos nos seus autoconceitos. Isto também proporcionou um sentido incorporado de continuidade transgeracional e enraizamento cultural que se estende para além das nossas histórias nos EUA.
A genealogia genética também contribui para diálogos sobre como a escravidão e o colonialismo impactaram as identidades negras em todo o mundo. Ao revelar o parentesco genético em África e na diáspora, a genealogia genética capacita os descendentes africanos a redefinir identidades e parentesco para além do quadro escravista.
Alguns afro-americanos também cultivaram laços de parentesco com primos africanos e, à medida que se envolvem na verdadeira construção de comunidades, promovem novas visões de pertença familiar e étnica que nos desafiam a todos a reimaginar a identidade.
Você descreve a genealogia genética como um processo potencialmente reparador. O que você quer dizer com isso?
A desumanidade da escravatura dependia da negação jurídica e cultural da integridade e da história da família africana. Os esforços para restaurar os laços familiares descendentes constituem, portanto, uma forma de justiça restaurativa – não como um substituto para reparações materiais, mas como uma recuperação significativa da personalidade e do património.
Para os afro-americanos que cresceram com um sentimento de perda e desconexão ancestral, esta recuperação da história familiar é profundamente humanizadora e curativa. Substitui o desconhecido genealógico pelo conhecimento tangível de histórias ancestrais e laços de parentesco. Além disso, a genealogia genética cria caminhos para que os descendentes construam relações reais com parentes africanos contemporâneos.
Cultivar ligações de parentesco e trocar histórias familiares com primos africanos pode restaurar um sentimento incorporado de continuidade cultural e identidade comunitária.
A identificação de parentes genéticos africanos também contribui para um processo mais amplo de revelação da verdade histórica, cura cultural e reconstrução da comunidade diaspórica, complementando a nossa identificação uns com os outros com base em ligações psicológicas.
Neste sentido, identificar antepassados africanos e parentes vivos é um acto de justiça restaurativa. Trata-se, em última análise, de (re) reivindicar a humanidade, a dignidade e a agência dos africanos escravizados e dos seus descendentes, o que é uma componente essencial da reparação dos danos da escravatura.
