Pesquisadores de relacionamento geralmente testam suas hipóteses em pessoas reais. Mas suas amostras são realmente representativas de diversas populações? Um novo estudo da Universidade de Illinois avalia 20 anos de pesquisa sobre manutenção de relacionamentos e constata que falta diversidade.
A manutenção do relacionamento refere-se ao processo de envolvimento em ações, atividades e pensamentos que podem sustentar um relacionamento. Tornou-se uma área de estudo robusta, mas há pouco acordo sobre definições e metodologias, diz Brian Ogolsky, professor associado em desenvolvimento humano e estudos familiares e principal autor do artigo.

Ogolsky e a coautora Laura Stafford, professora da Escola de Mídia e Comunicação da Bowling Green State University, revisaram 198 estudos acadêmicos publicados entre 2002 e 2021. Sua revisão inclui artigos que se concentram em relacionamentos românticos e mencionam especificamente a manutenção do relacionamento.

O artigo, publicado na revista Personal Relationships , faz parte de uma edição especial sobre os avanços na ciência do relacionamento nas últimas duas décadas.

"Por algum tempo, as pessoas pensaram na manutenção como o estágio no meio dos relacionamentos em que não está terminando e não está iniciando. Você inicia um relacionamento, pode pará-lo, e tudo no meio é uma fase de manutenção", Ogolsky diz.

"Neste artigo, queríamos desafiar as definições frequentemente usadas em favor de algo que é dinâmico. Acreditamos que não há nada estático no meio de um relacionamento; vemos a manutenção como um processo ativo."

Há uma infinidade de ações e processos que os parceiros românticos podem se envolver para manter seu relacionamento, dependendo das personalidades, da dinâmica do relacionamento e do contexto cultural, portanto, tentar definir estratégias específicas seria uma tarefa tola, diz Ogolsky.

Mas alguns conceitos gerais são frequentemente citados na literatura. Por exemplo, um estudo seminal identifica cinco fatores cruciais para a manutenção do relacionamento:positividade, garantias, redes sociais, tarefas compartilhadas e abertura. Outros pesquisadores se basearam nesses fatores e os expandiram ou especificaram. Outro estudo muito citado distingue entre atividades estratégicas e rotineiras. As atividades rotineiras podem apoiar o relacionamento sem intenção explícita, enquanto as pessoas se envolvem em atividades estratégicas para beneficiar o relacionamento.

A pesquisa de manutenção de relacionamento abrange uma ampla gama de conceitos, definições e metodologias, mas Ogolsky e Stafford encontraram pouca diversidade em relação às características demográficas dos participantes do estudo. A maioria dos estudos inclui principalmente pessoas brancas, heterossexuais e em idade universitária ou um pouco mais velhas.

"Descobrimos que em todos os estudos de tamanhos variados, 77% de todos os participantes eram brancos. Portanto, mais de três quartos de tudo o que aprendemos sobre manutenção de relacionamentos nas últimas duas décadas é essencialmente sobre pessoas brancas", diz Ogolsky.

Além disso, eles descobriram que mais pessoas se identificam como mulheres do que como homens, e a grande maioria está em relacionamentos heterossexuais nesses estudos.

"Todos esses recursos nos contam uma história sobre um grupo muito limitado de pessoas que foram priorizadas na pesquisa", acrescenta.

Os resultados provavelmente refletem a demografia dos próprios pesquisadores, diz Ogolsky, acrescentando que os números são impressionantes e é preocupante que muitos estudos não abordem a falta de diversidade e suas possíveis ramificações.

"Uma coisa é ter uma amostra branca; outra é não dizer que você tem uma amostra branca e apenas falar sobre o processo como se ele se aplicasse a todos, mesmo que sua amostra seja toda branca, ou sua amostra seja toda de mulheres, ou suas amostras são todas heterossexuais", explica ele.

"A maioria dos estudos não discute a identidade de gênero; eles assumem que todo mundo é cis-gênero, e muitos assumem a heterossexualidade. Isso é uma relíquia do passado e que limita nossa generalização de pesquisa."

As amostras do estudo também estão limitadas a uma faixa etária jovem, com idade média de 28 anos. Cerca de 50% das amostras são compostas por estudantes universitários, o que é conveniente para pesquisadores, mas não necessariamente representativo de outras faixas etárias. Ogolsky diz que os pesquisadores estão melhorando o uso de participantes fora da faculdade e obtendo financiamento para amostras mais diversas e estudos longitudinais, mas ainda há um longo caminho a percorrer.

Seguindo em frente, Ogolsky diz que os pesquisadores devem considerar a quem sua pesquisa pertence e a quem não.

“Também precisamos reconhecer quem somos como pessoas e como nossos preconceitos se infiltram em nossa pesquisa. .

"Metodologicamente, temos que pensar em como expandir o que fazemos para capturar mais adequadamente a diversidade de relacionamentos. Isso também leva à necessidade de desafiar o que pensamos que sabemos. Em vez de dizer 'pesquisas anteriores encontraram isso nesta amostra, devemos assumir que é verdade', precisamos pensar em como as coisas podem ser diferentes e como elas podem ou não se aplicar a diversas populações". + Explorar mais

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