Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público É a temporada de cartas de aceitação. Estudantes do ensino médio de todo o país estão esperando, nervosos, pelo “sim” ou “não” das faculdades e universidades onde se inscreveram.
Essas ofertas vêm com grandes promessas. Os corações dos estudantes guardam grandes esperanças. Mas o que acontece quando os alunos chegam onde tanto queriam ir?
Onde os novos alunos têm otimismo, eu tenho preocupações. Num contexto financeiro tenso para as universidades, com cortes e défices crescentes à medida que os administradores reveem as dotações orçamentais, quero gritar:"priorizem a retenção de estudantes!"
Ajudar os alunos que desejam ficar tem estado no centro da minha carreira pós-secundária. No meu trabalho de doutoramento em estratégias holísticas de aprendizagem, no trabalho de consultoria profissional de apoio aos estudantes e nas minhas publicações, concentrei-me na forma como as intervenções de aprendizagem podem apoiar os estudantes.
Como membro adjunto do corpo docente da Faculdade de Artes da Universidade Metropolitana de Toronto, estou ministrando um curso de aprendizado e desenvolvimento sobre o sucesso dos alunos e, na Universidade de York, lidero um departamento de serviços estudantis focado na retenção de alunos na Faculdade de Mudanças Ambientais e Urbanas.
Lacunas de aprendizagem e ensino
As lacunas de aprendizagem pós-COVID-19 pesam na mente dos educadores. O encerramento de escolas relacionado com a pandemia levou a perdas significativas de aprendizagem. Como alertaram os investigadores do Ontário, estas perdas afectaram particularmente "famílias de baixos rendimentos nas quais os grupos racializados e indígenas, os recém-chegados e as pessoas com deficiência estão sobre-representados".
Os educadores estão lentamente a compreender e a abordar as lacunas na aprendizagem dos alunos, mas muito se perdeu para os alunos, muitos dos quais irão iniciar em breve o ensino pós-secundário. Alguns já estão lá e estão se perguntando como continuar.
Acontece que não devemos nos preocupar apenas com o atraso dos alunos devido à perda de aprendizagem curricular, mas também com o atraso na "teoria-prática" - o que significa que a maneira como muitos cursos foram elaborados muitas vezes pressupõe que os alunos entendem como aprender.
Aprender a aprender
A importância das estratégias de aprendizagem (às vezes chamadas de metacognição) tem sido bem estudada e está claro que a aquisição de estratégias de aprendizagem tem um impacto positivo nos alunos. No entanto, para muitos estudantes com quem trabalho e que estão a lutar com estudos pós-secundários, a noção de estratégias de aprendizagem é nova.
Oferecer estratégias de aprendizagem não significa oferecer aulas particulares, aconselhamento acadêmico, apoio psicológico ou aconselhamento formal sobre deficiência – mas incorpora aspectos de cada um.
Ensinar estratégias de aprendizagem consiste em ensinar como planejar e priorizar, como fazer anotações e se concentrar, como estudar e fazer provas e como pesquisar e trabalhar colaborativamente em grupos. Por baixo de cada tarefa escolar estão estratégias sobre como realizá-las.
A cada ano letivo, faculdades e universidades experimentam alunos que não retornam. As taxas de desgaste ficam em média entre 10% e 20% de seus alunos.
No ano acadêmico de 2023 no Canadá, a Universidade McGill teve a maior taxa de retenção com 94,3%, enquanto a Universidade Laurentian teve a mais baixa com 71,4%.
Papel do desempenho acadêmico
O que se sabe sobre os alunos que saem? Depois da família e das finanças, o desempenho acadêmico é uma variável significativa. Os que abandonam a escola têm “menos probabilidade de obter notas mais altas durante o primeiro ano do ensino pós-secundário”.
Num estudo sobre o desgaste de seis faculdades, os serviços estudantis disponíveis, como apoio académico e aulas particulares no campus, eram pouco utilizados pela maioria dos estudantes que abandonaram. Neste mesmo relatório, os que abandonaram precocemente o programa afirmaram que não estavam “acadêmicos preparados para o seu programa”. Eles também “pareciam aceitar a responsabilidade pessoal por isso” e não consideraram se os recursos da faculdade poderiam tê-los ajudado.
E se esses alunos tivessem uma educação mais explícita sobre como aprender? A capacidade e o desempenho aumentam quando os alunos são ensinados a aprender, mas as competências metacognitivas continuam a ser minimamente implementadas.
Alto custo para quem sai
Existem muitos desafios para reter alunos, incluindo como medi-la. As taxas de graduação são uma métrica incompleta, porque deixa de lado os alunos que se afastam, mas não desistem – que se transferem ou tiram licença parental ou médica. Acontece que o que conta como retenção está longe de ser simples.
O Conselho de Qualidade do Ensino Superior de Ontário destaca que um quarto dos estudantes do ensino superior não concluíram o ensino após oito anos. Isto tem um custo elevado:para as instituições através da perda de mensalidades e para os estudantes que não “colhem os benefícios de uma credencial concluída, como aumento de rendimentos e menor taxa de desemprego”.
Desafios com a retenção de alunos
Por que as instituições pós-secundárias não retêm mais estudantes – alunos que foram convidados e aceitos para frequentar?
É dada mais ênfase ao recrutamento do que à retenção. A retenção de alunos é muitas vezes enquadrada como uma questão de incapacidades individuais dos alunos, em vez de estar relacionada com barreiras e realidades sociais existentes.
Por exemplo, um quinto dos estudantes canadenses enfrenta desafios significativos de saúde mental. Metade dos estudantes nacionais e 75% dos estudantes internacionais sofrem de insegurança alimentar. Alunos do ensino pós-secundário vivenciam altos incidentes de violência baseada em gênero.
O fato de os alunos sentirem que pertencem afeta a retenção. Sentir-se bem-vindo, vivenciar afinidade e relacionamentos saudáveis com colegas e profissionais no campus são essenciais para a permanência do estudante.
Importância das habilidades acadêmicas
O apoio à aprendizagem dos alunos também precisa ser incluído nas conversas sobre retenção. Um estudo de 2019 sobre "deficiências de habilidades acadêmicas" revelou, por meio de uma pesquisa com mais de 2.200 estudantes em quatro campi universitários de Ontário, que mais da metade estava "em risco" ou "disfuncional" em suas habilidades escolares. E isso foi pré-pandemia, e antes que a IA generativa como o ChatGPT se tornasse amplamente disponível para os usuários.
Existem centros de aprendizagem e apoios no campus, mas o envolvimento dos alunos com eles normalmente é opcional. Isto significa que estes serviços co-curriculares permanecem desconhecidos ou fora do alcance de muitos, como estudantes com longos deslocamentos e horários de trabalho irregulares ou longos.
Consequências financeiras e morais
No relatório de 2014 do Humber College sobre o desgaste estudantil, o custo médio de recrutamento de 100 estudantes foi de pouco mais de US$ 101.000. O custo médio da perda desses estudantes após o primeiro ano, na forma de bolsas perdidas não realizadas e uma série de despesas, foi de pouco mais de US$ 4,4 milhões de dólares.
Reter um aluno não é apenas um ganho financeiro, é uma obrigação moral. Eles foram convidados a vir.
Este período de ofertas de admissão em universidades e faculdades também é quando muitos estudantes decidem se desejam retornar. Sempre haverá coisas fora do alcance do ensino superior - mas compartilhar como aprender não é uma delas.
