Como as teorias da conspiração em torno da loucura de George III e das intrigas da Rainha Charlotte se estabeleceram
George III, Rainha Charlotte e seus seis filhos mais velhos, de Johan Zoffany (1770). Wikimedia Durante o período georgiano, a família real britânica tinha o estranho hábito de esconder doenças, até mesmo de si mesma.
A avó de Jorge III, a rainha Carolina, sofreu de uma hérnia dolorosa durante 13 anos antes de esta se romper. Ninguém além do marido de Caroline, George II, tinha conhecimento de sua condição, pois ela se recusou a discutir o assunto com um médico. Somente quando a hérnia rompeu, em novembro de 1737, Caroline finalmente concordou em consultar um médico. Mas era tarde demais. A rainha morreu semanas depois.
Quando o próprio Jorge III adoeceu, em outubro de 1788, o seu estado não era menos misterioso. A "doença real", no entanto, tornou-se objecto de acalorado debate político e público porque o tornou incapaz de realizar o seu trabalho. Isso levou a uma crise de regência e a uma tempestade na mídia, onde abundavam as teorias da conspiração.
Em outubro de 1788, após quase 28 anos no trono, Jorge III começou a apresentar sintomas estranhos. Isso incluía fala frenética e comportamento errático. Depois que os médicos habituais do rei não conseguiram avançar em seu tratamento, o Dr. Francis Willis, o chamado "médico louco", foi chamado para ajudar.
Ainda hoje, os historiadores não concordam sobre qual era realmente a "doença" de Jorge III. As alegações de que era o resultado da doença hepática porfiria foram contestadas por vários estudiosos nos últimos anos.
A pesquisa agora sugere que ele, de fato, sofria de transtorno bipolar. Mas é difícil diagnosticar um paciente quase 250 anos depois do facto, especialmente porque a saúde mental era entendida de forma muito diferente no século XVIII.
Qualquer que fosse a condição do rei, isso o tornava incapaz de realizar seu trabalho. A resposta do governo foi discutir uma potencial regência.
O filho mais velho do rei, George, o Príncipe de Gales, tinha, aos 26 anos, idade para atuar como regente. Ele também era, no entanto, amigo da oposição do governo. O primeiro-ministro William Pitt preocupou-se com a possibilidade de ele e o seu governo serem demitidos no momento em que o príncipe se tornasse regente.
Pitt, portanto, optou por adiar a formalização da legislação da regência, argumentando que a doença do rei era temporária. As discussões arrastaram-se até Novembro e depois Dezembro. A pressão sobre o governo de Pitt cresceu.
Os partidários do Príncipe de Gales, incluindo o próprio irmão de Jorge III, Guilherme, Duque de Cumberland, insistiram que o rei não se recuperaria e pediram que o príncipe recebesse plenos poderes como regente. Pitt e seu partido responderam sugerindo que o Príncipe de Gales deveria ter uma regência restrita. Eles queriam que a mãe do príncipe, a rainha Charlotte, assumisse a responsabilidade de cuidar do rei.
Seguiram-se debates parlamentares apaixonados sobre os direitos do Príncipe de Gales. A imprensa britânica manteve uma reportagem dedicada sobre a condição do rei. Tamanho foi o clamor público por informações que os médicos reais concordaram em publicar boletins públicos diários com atualizações.
Essas atualizações foram impressas em jornais. Isso garantiu que os britânicos de todo o país pudessem se manter informados sobre a saúde do rei.
Quando os boletins foram considerados demasiado vagos ou repetitivos, os jornalistas queixaram-se de que os médicos estavam a tentar esconder do público britânico a condição do rei. A imprensa considerou tal sigilo inaceitável. Mesmo quando sofria de uma doença grave, o rei continuava sendo um indivíduo público de quem nunca se poderia esperar privacidade.
Pensamento conspiratório
No meio das tempestades políticas e mediáticas, surgiu uma dramática teoria da conspiração. Isto sustentava que o primeiro-ministro Pitt e a rainha Charlotte estavam conspirando para tomar o poder do Príncipe de Gales para que pudessem governar no lugar do rei.
Embora estes relatórios tenham sido divulgados (e provavelmente pagos) pelos opositores do governo, foram divulgados e reimpressos em vários jornais. Tamanho foi o clamor contra a rainha e o primeiro-ministro que o jornal Times acusou sem rodeios o partido da oposição de caluniar ambos, numa tentativa de forçar a aprovação de um projecto de lei de regência que favorecia o seu apoiante, o Príncipe de Gales.
Em 15 de janeiro, o Times afirmou que a oposição havia "iniciado um ataque muito obsceno à Rainha, não apenas por meio de conversas privadas, mas por meio de publicações impressas de seu interesse".
A Rainha Carlota gozava de uma imagem pública amplamente popular até este incidente. Depois disso, ela foi retratada em imagens satíricas como uma mãe intrigante e esposa disposta a trair o próprio filho em uma tentativa de poder. Um exemplo notável de Thomas Rowlandson, publicado em 20 de dezembro de 1788, retrata a rainha e Pitt juntos com coroas divididas sobre suas cabeças, Charlotte pisando no emblema de penas brancas do Príncipe de Gales.
Na verdade, a rainha estava profundamente relutante em se envolver nos aspectos políticos do que ficou conhecido como a “crise da regência”. Ela ficou, no entanto, alarmada ao ver seu filho mais velho assumindo imediatamente o controle da casa real. Embora fosse herdeiro do trono, as enormes dívidas do Príncipe de Gales e o seu amor pela frivolidade não apontavam para um governante maduro e sensato.
Acima de tudo, Charlotte estava profundamente preocupada com os cuidados e a recuperação do rei. Seu estresse e ansiedade afetaram sua saúde física. Ela perdeu uma quantidade alarmante de peso e seu cabelo castanho ficou branco quase da noite para o dia. A devoção de Carlota ao marido levou-a a concordar formalmente com a sugestão de Pitt de que ela fosse responsável pela pessoa do rei e pela sua casa em fevereiro de 1789.
Felizmente para a rainha Charlotte, seu marido se recuperou no momento em que o projeto de lei da regência estava prestes a ser aprovado. Mesmo assim, a oposição continuou a caluniar a rainha e o primeiro-ministro, alegando que tinham tentado ocultar a recuperação do rei para completar a sua alegada tomada de poder.
Somente quando Jorge III compareceu pessoalmente ao parlamento em 10 de março de 1789 para anunciar formalmente sua recuperação é que as teorias da conspiração cessaram. O episódio destaca o crescimento da imprensa e o seu papel na formação da percepção do público britânico sobre o comportamento da família real - fictício ou não.
