Um scanner a laser terrestre em ação na Ilha Jiigurru/Lizard. Crédito:Ian McNiven A descoberta da cerâmica mais antiga já encontrada na Austrália, em Jiigurru/Lizard Island, na costa de Queensland, está desafiando a ideia de que as comunidades aborígenes australianas desconheciam a fabricação de cerâmica antes da colonização europeia.
O ilustre professor Sean Ulm da James Cook University é investigador-chefe do Centro de Excelência para a Biodiversidade e Patrimônio Australiano do Conselho de Pesquisa Australiano (CABAH). Ele disse que as cerâmicas foram descobertas numa escavação arqueológica em Jiigurru conduzida pela CABAH em parceria com as comunidades aborígenes Dingaal e Ngurrumungu, para as quais Jiigurru tem uma importância cultural significativa.
"Arqueólogos escavaram um monturo de 2,4 metros de profundidade em Jiigurru durante um período de dois anos para descobrir evidências de ocupação, como restos de mariscos e peixes coletados e consumidos pelas pessoas na ilha, que têm mais de 6.000 anos de idade.
"Menos de um metro abaixo da superfície, a equipe encontrou dezenas de fragmentos de cerâmica datados entre 2.000 e 3.000 anos de idade - a cerâmica mais antiga já descoberta na Austrália", disse o professor Ulm.
Em um artigo publicado em 9 de abril na Quaternary Science Reviews , proprietários tradicionais e pesquisadores relatam a descoberta da cerâmica.
O professor Ulm disse que a descoberta desafia noções anteriores de que as comunidades aborígenes australianas desconheciam a produção de cerâmica antes da colonização europeia, sugerindo, em vez disso, uma rica história de intercâmbios culturais de longa distância e inovação tecnológica muito antes da chegada britânica.
"A análise geológica da cerâmica indica que a cerâmica foi produzida localmente usando argilas e têmperas provenientes de Jiigurru. A idade da cerâmica coincide com um período em que se sabia que o povo Lapita do sul da Papua Nova Guiné produzia cerâmica", disse o professor Ulm.
Kenneth McLean, membro do clã Dingaal e presidente da Walmbaar Aboriginal Corporation, disse:"Trabalhar em colaboração com arqueólogos e proprietários tradicionais e trabalhar no país é algo que nunca foi feito antes pelo meu povo, onde trabalhamos juntos no país, compartilhando a história uns dos outros no país, e não apenas partilhar esta história do nosso povo, os Velhos, e do lado da arqueologia, cientificamente, o que é um bom resultado que podemos ver juntos.
O Élder Ngurrumungu, Brian Cobus, disse:"Cada pedaço de conhecimento que adquirimos nos ajuda a contar a história do país. Projetos de pesquisa como este nos ajudam a todos a entender melhor o país e a entender como cuidar dele."
O professor Ulm disse que a descoberta revela que as comunidades aborígenes no norte de Queensland tinham ligações com as comunidades produtoras de cerâmica da Nova Guiné.
"A descoberta dá-nos uma ideia das capacidades marítimas sofisticadas das comunidades das Primeiras Nações nesta região, e estes objetos são cruciais para a compreensão dos intercâmbios culturais que ocorreram em Jiigurru há milhares de anos", disse o professor Ulm.
“Pensamos que os antepassados dos proprietários tradicionais contemporâneos estavam envolvidos num sistema comercial muito difundido. Portanto, comercializavam tecnologia, bens e ideias, sabiam como fazer cerâmica e fabricavam-na localmente”.
O investigador-chefe da CABAH, Professor Ian McNiven, da Monash University, disse que as evidências apontam para uma história de conexões profundas através do Mar de Coral, facilitadas por tecnologia avançada de viagem de canoa e habilidades de navegação em mar aberto, contradizendo a noção desatualizada de isolamento indígena.
"Essas descobertas não apenas abrem um novo capítulo na arqueologia australiana, melanésia e do Pacífico, mas também desafiam os estereótipos colonialistas, destacando a complexidade e a inovação das comunidades aborígines", disse o professor McNiven.
"A descoberta adiciona uma nova camada à nossa compreensão do papel dos Jiigurru e dos indígenas australianos na rede mais ampla de intercâmbio marítimo e interação cultural em todo o Mar de Coral."
De acordo com o professor McNiven, Jiigurru marca a fronteira sul das antigas redes marítimas internacionais que ligavam o leste do norte de Queensland, o sul da Nova Guiné e o Estreito de Torres, formando a Esfera de Interação Cultural do Mar de Coral.
"Essas redes facilitaram a troca de objetos e ideias entre as comunidades costeiras da Austrália e da Nova Guiné nos últimos 3.000 anos. Embora alguns objetos, como adornos corporais em forma de cone e cachimbos de bambu, indiquem um compartilhamento generalizado de cultura e ideias, outros, como cerâmica, também sugerem o compartilhamento de tecnologia."
