p Existem ideias conflitantes sobre o papel da família na sociedade em geral. Algum, particularmente nos EUA, argumentam que as unidades familiares são essenciais para uma sociedade civil forte, e dar uma grande contribuição para a vida pública. Outros - principalmente na Europa - dizem que as famílias agem de maneira egoísta. p Já sabemos que as famílias transmitem certas características e recursos para beneficiar as gerações mais jovens. Eles compartilham habilidades e talentos, ou deixar dinheiro para filhos e netos em testamentos. Contudo, nossa equipe de pesquisa acredita que as relações dos jovens com seus pais e avós podem ajudar a explicar sua participação em atividades que ajudam outras pessoas e o meio ambiente.

p Para nosso estudo recém-publicado, perguntamos a 976 adolescentes de 13 a 14 anos no País de Gales sobre suas atividades para ajudar outras pessoas, e suas relações familiares também. Mais de um quarto dos adolescentes no estudo disse que fazia pelo menos uma atividade para ajudar outras pessoas ou o meio ambiente com frequência. Enquanto quase dois terços disseram que fizeram pelo menos uma atividade com frequência ou às vezes. Destes, a atividade mais popular era oferecer apoio a pessoas que não eram amigos ou parentes - por exemplo, ajudar em um banco de alimentos local - seguido de doar tempo para uma instituição de caridade ou causa.

p Os adolescentes também expressaram uma série de motivações diferentes para seu envolvimento. A resposta mais popular foi melhorar coisas ou ajudar pessoas (43%), seguido pelo prazer pessoal (28%). Isso sugere que eles foram inspirados por uma mistura de objetivos egoístas e altruístas, o que também se reflete no fato de que um terço deles disse que seu envolvimento foi pessoalmente benéfico e beneficiou outras pessoas e o meio ambiente.

p Influência da família

p Os jovens com quem falamos identificaram a família como o caminho mais importante para a participação, e nos disseram que seus pais desempenharam um papel importante em incentivá-los a se envolverem em atividades voluntárias. A família era mais importante do que a escola e os amigos para esses adolescentes. Mais da metade deles disse que seus pais encorajaram seu envolvimento - mais do que todas as outras opções, incluindo amigos (29%) e professores (24%).

p Também descobrimos que quanto melhor era o relacionamento que os adolescentes sentiam que tinham com suas mães, o mais provável era que participassem de atividades para ajudar outras pessoas e o meio ambiente. Ter um bom relacionamento com um avô próximo também parecia ser importante. Pelo que descobrimos, os benefícios de ter um relacionamento positivo com esses dois membros da família dobraram a probabilidade de esses jovens se envolverem em atividades para ajudar os outros e deram um benefício duplo (em comparação com se eles tivessem um relacionamento positivo apenas com um membro da família).

p Quando solicitados a se concentrar no avô que viam com mais frequência, quatro em cada cinco do grupo de adolescentes disseram ser avós do sexo feminino (mãe da mãe ou pai do pai). Esta descoberta dá forte apoio aos argumentos feitos por estudiosas feministas para um melhor reconhecimento do papel das mulheres na sociedade civil, e do domínio doméstico ou pessoal como espaço político.

p É intrigante que a influência dos pais não seja visível em nossos dados, especialmente porque nossas entrevistas de acompanhamento com os pais sugerem que tanto as mães quanto os pais incentivam seus filhos a participarem de atividades para ajudar os outros. Isso é algo que precisaremos investigar mais a fundo.

p Geral, nosso estudo revela que os pais parecem desempenhar um papel fundamental em fornecer um caminho para a participação cívica e incentivar os jovens a se envolverem. Essa ligação entre os laços familiares e a participação cívica sugere que alguns dos valores que são transmitidos entre pais e filhos podem ajudar na sua participação em atividades para ajudar os outros e o meio ambiente. Nesse sentido, indica que pode haver uma transmissão intergeracional da participação cívica.

p Os resultados da nossa pesquisa também minam a ideia de que famílias fortes não contribuem para a sociedade civil, e sugere, em vez disso, que laços fortes forjados dentro da família podem levar a vínculos fora dela. Isso mina a separação entre "público" e "privado" que permeia as conceituações europeias da sociedade civil.

p Nossos dados mostram que a família é muito mais importante no desenvolvimento de uma propensão para o envolvimento na sociedade civil do que é comumente entendido, ainda mais importante do que a escola, possivelmente. Mais pesquisas são necessárias, mas esses resultados exigem uma reavaliação da casa da família como um local potencial de envolvimento da sociedade civil, e um maior reconhecimento do papel das mulheres também na sociedade civil. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.