As diferenças de sexo não desaparecem à medida que a igualdade de um país se desenvolve

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As diferenças de sexo não desaparecem à medida que a igualdade de um país se desenvolve – por vezes, tornam-se mais fortes

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Quanto mais igualitária em termos de género for uma sociedade, mais semelhantes serão os homens e as mulheres, adoptando interesses, traços de personalidade e padrões de comportamento mais semelhantes. Ou tantas pessoas parecem acreditar.

Afirmações como esta podem parecer truísmos, mas a ciência mostra que a realidade pode ser mais complicada.

Vários estudos descobriram que algumas diferenças psicológicas entre os sexos, como as da personalidade, são maiores em países com maior igualdade de género. O mesmo se aplica aos países mais instruídos, prósperos e com melhores condições de vida. Isto ficou conhecido como o paradoxo da igualdade de género.

Até recentemente, não estava claro quão difundido esse padrão poderia ser. A minha equipa, que incluía a assistente de investigação Kare Hedebrant, tentou abordar esta questão num estudo publicado recentemente, onde investigámos quais as diferenças psicológicas entre os sexos que estão associadas às condições de vida e, em caso afirmativo, como.

O estudo cobriu uma variedade de temas, desde personalidade e funções cognitivas até sexting e ritmo circadiano. O nosso estudo centrou-se principalmente nos países ocidentais, mas utilizou alguns dados de outros países, como a Índia e o Quénia.

Revimos 54 artigos que analisam a relação entre as magnitudes das diferenças psicológicas entre os sexos e os indicadores de condições de vida a nível nacional. Também utilizámos dados de 27 meta-análises (revisões de pesquisas anteriores) sobre diferenças psicológicas entre os sexos e conduzimos novas análises para determinar associações entre as diferenças entre os sexos e a economia nacional, a educação, a saúde, a igualdade de género e muito mais.

Diferenças sexuais

Cada estudo utilizou dados de pelo menos cinco países, geralmente abrangendo várias décadas.

Agrupamos as muitas dimensões psicológicas abrangidas por estes estudos em seis categorias:características pessoais, cognição, relações interpessoais, emoção, preferências académicas (como a atração pela ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e moral e valores.

Nossas descobertas pintam um quadro complexo, mostrando que a variação na diferença psicológica entre os sexos não seguiu um padrão uniforme. Em países com melhores condições de vida, homens e mulheres são mais parecidos em alguns aspectos e mais diferentes noutros.

Por exemplo, descobriu-se frequentemente que as diferenças nas características de personalidade eram maiores em países com melhores condições de vida. Isto inclui características como extroversão, amabilidade e altruísmo, que a investigação parece mostrar que estão mais fortemente associadas às mulheres. O mesmo se aplica às diferenças entre os sexos em algumas dimensões da emoção, especificamente emoções negativas nas quais as mulheres tendem a ter pontuações mais elevadas, como a vergonha.

Houve também excepções ao paradoxo da igualdade de género. As diferenças entre os sexos no comportamento sexual, como o envolvimento em sexo casual, foram consistentemente menores em países com melhores condições de vida. Isto acontece provavelmente porque as mulheres nestes países, onde existem normas mais permissivas, têm melhor acesso a contraceptivos.

Um fenômeno complicado

Para as funções cognitivas, as diferenças entre os sexos eram por vezes maiores, por vezes menores em países com melhores condições de vida. Curiosamente, as diferenças entre os sexos foram maiores nos domínios cognitivos onde as mulheres têm pontos fortes.

Por exemplo, a memória episódica (memória para eventos vividos) e a capacidade verbal, onde as mulheres normalmente se saem melhor que os homens, registaram maiores diferenças entre os sexos à medida que as condições de vida melhoraram. As mulheres melhoraram a memória episódica quando tinham melhores condições de vida. Em contrapartida, as diferenças entre os sexos na memória semântica (memória para factos) e na capacidade matemática, onde os homens tendem a ter melhor desempenho, diminuíram à medida que as condições de vida melhoraram.

Isto sugere que, quando se trata de capacidades cognitivas, as mulheres beneficiam mais do que os homens com melhorias nas condições de vida. A diferença de desempenho aumenta em domínios onde as mulheres têm vantagem e diminui em domínios onde os homens estão à frente.

Nem todas as diferenças psicológicas entre os sexos estavam associadas às condições de vida da mesma forma. Então, podemos dizer que existe um paradoxo da igualdade de género? Sim, até certo ponto, uma vez que mais diferenças entre os sexos aumentaram, em vez de diminuir, em países com melhores condições de vida.

Na maioria dos casos, contudo, as magnitudes das diferenças psicológicas entre os sexos não foram significativamente associadas às condições de vida. Isto sugere que, em geral, as diferenças psicológicas entre os sexos não são grandemente afectadas pelas condições de vida, mas parecem bastante estáveis. Por exemplo, pesquisas frequentemente revelam que as mulheres obtêm notas mais altas na escola em diferentes disciplinas. Também é comum que os pesquisadores descubram que os homens têm maior interesse em matemática. Mas nenhum deles parece ser afetado pelas condições de vida.

Mesmo nos casos em que a magnitude das diferenças entre os sexos variou em relação às condições de vida, o padrão de vantagens masculinas e femininas permaneceu geralmente o mesmo. Assim, por exemplo, embora a vantagem das mulheres sobre os homens na capacidade de memória episódica seja maior em alguns países do que em outros, as mulheres superam os homens em quase todos os países.

Em resumo, encontrámos pouco apoio para a ideia de que as diferenças psicológicas entre os sexos desaparecerão à medida que as sociedades se desenvolvem. Os decisores políticos provavelmente não podem confiar nisso se pretendem alcançar distribuições iguais de homens e mulheres em diferentes profissões. Em vez disso, parece que a característica dominante das diferenças psicológicas entre os sexos é a sua robustez face à mudança social.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.