Uma equipe de astrônomos da Suíça e da Alemanha conduziu um monitoramento fotométrico de banda múltipla de longo prazo de um blazar próximo conhecido como Markarian 501. A campanha de observação forneceu informações essenciais sobre a variabilidade do blazar e detectou vários sinais luminosos dessa fonte. Os resultados do estudo foram publicados em 7 de setembro em arXiv.org.

Os blazares são quasares muito compactos associados a buracos negros supermassivos (SMBHs) nos centros de ativos, galáxias elípticas gigantes. Eles pertencem a um grupo maior de galáxias ativas que hospedam núcleos galácticos ativos, e são as fontes extragaláticas de raios gama mais numerosas. Seus traços característicos são jatos relativísticos apontados quase exatamente para a Terra.

Objetos BL Lacertae (BL Lacs) são um tipo de blazar que apresenta jatos de baixa potência e fatores Doppler mais altos do que outros blazars. Com base na localização do pico do síncrotron, eles podem ser divididos em baixos (LBLs), intermediário (IBLs), e alto pico síncrotron BL Lacs (HBLs). Os astrônomos estão especialmente interessados ​​em encontrar HBLs extremos raros (EHBLs) - identificados por picos de emissão síncrotron em energias acima de 1 keV. Acredita-se que esses objetos estejam entre os aceleradores mais eficientes e extremos do universo.

Com um desvio para o vermelho de 0,034, Markarian 501 (ou Mrk 501) é um dos blazares brilhantes próximos mais frequentemente estudados. Observações anteriores desta fonte sugeriram que pode ser um EHBL. Um grupo de pesquisadores liderado por Axel Arbet-Engels do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique, Suíça, decidiu investigar esta hipótese conduzindo uma fotometria multibanda de longo prazo de Mrk 501 usando várias instalações terrestres e telescópios espaciais, incluindo o primeiro telescópio G-APD Cherenkov (FACT).

"Estudamos a variabilidade da banda larga do Mrk 501 do final de 2012 até meados de 2018. Dados de oito instrumentos foram considerados, "escreveram os astrônomos no jornal.

A variabilidade de Mrk 501 foi detectada em todas as bandas de onda. A variabilidade fracionária é mais baixa no rádio e mais alta na banda TeV, e aumenta monotonicamente do rádio para os raios X e dos GeVs para os TeVs.

A defasagem entre as variações do TeV e dos raios X foi estimada em menos de 0,4 dias. De acordo com os pesquisadores, este atraso quase zero é consistente com a emissão de autocompton do síncrotron (SSC), onde os fótons TeV são produzidos através do espalhamento Compton inverso.

"O atraso relatado <0,4 dias entre os fluxos de TeV e de raios-X concordam com as estruturas de auto-Compton ou Compton externas conforme os elétrons esfriam rapidamente ( <0,5 hora) com essas energias, "explicaram os cientistas.

As observações também identificaram numerosos flares TeV e de raios-X de Mrk 501. O intervalo de tempo característico entre flares TeV foi considerado comparável com a expectativa se esses flares forem acionados pela chamada precessão Lense-Thirring (uma correção relativística para o precessão de um giroscópio perto de uma grande massa giratória) do disco de acreção ao redor do SMBH.

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