As taxas de inflação tornaram-se quase impossíveis de ignorar. No Reino Unido, a inflação disparou nos últimos meses, chegando agora a 9% – a taxa mais alta em 40 anos. O Banco da Inglaterra espera que suba para 10% este ano e que a economia desacelere.
O aumento dos preços levou a uma grave crise do custo de vida, uma vez que os aumentos salariais não acompanharam o ritmo. Para aumentar a dor financeira, a maioria das famílias foi recentemente atingida por aumentos de impostos.

As famílias de baixa renda serão as mais atingidas pela inflação, pois gastam uma proporção maior de seu orçamento familiar em alimentação, moradia e custos de energia. E rendas mais baixas são mais comuns entre as faixas etárias mais jovens, que em média ganham menos do que seus colegas mais velhos.

Em 2021, por exemplo, os ganhos médios para aqueles com idade entre 22 e 29 anos foram de £ 27.092 por ano, em comparação com £ 34.649,16 para a faixa etária de 30 a 59 anos.

Usando esses números, podemos mostrar a quantidade por semana que um trabalhador médio pode ficar em pior situação. Para pessoas de 22 a 29 anos, a renda média em 2021 foi de £ 521 por semana. Combinando a inflação e um aumento salarial presumido de 4,5%, o jovem trabalhador fica em média £ 24,27 por semana pior em maio de 2022. Isso equivale a £ 1.261 pior este ano.

Para alguns, o golpe será amenizado pelo fato de que o salário mínimo foi aumentado em 6,6% (para £ 9,50) para maiores de 23 anos e em 9,8% (para £ 9,18) para aqueles que têm 21 e 22 anos.

No geral, porém, desde a crise financeira de 2008, o crescimento salarial foi moderado devido à ascensão da economia gig e ao uso de práticas trabalhistas precárias, como contratos de zero horas. Isso tende a resultar em incerteza, salários baixos e (em alguns casos) falta de auxílio-doença e pensões no local de trabalho.

Golpe triplo

A COVID-19 criou algumas oportunidades de emprego, principalmente em setores como varejo on-line e serviços de entrega – mas, novamente, muitas vezes são funções com condições precárias associadas, com falta de certeza e baixos salários em sua essência. As evidências sugerem que mais de um terço dos trabalhadores da gig economy têm menos de 34 anos, tornando-os particularmente suscetíveis a aumentos da inflação.

Nem os jovens ainda na educação estão imunes. O governo britânico permite que as mensalidades das universidades aumentem de acordo com a inflação, o que significa que o custo do aprendizado pode aumentar drasticamente para um grande número de alunos de graduação atuais.

Para aqueles que já se formaram, a taxa de inflação mais alta aumentará os juros a pagar sobre seus empréstimos estudantis pendentes. E se eles estiverem em condições de começar a comprar uma casa, terão notado que as taxas de juros estão subindo à medida que o Banco da Inglaterra tenta conter a inflação, elevando os custos de uma hipoteca.

Os muitos jovens que fazem parte da “renda de geração”, entretanto, estão expostos a uma mistura de rendas crescentes e rendimento disponível decrescente. De acordo com a instituição de caridade para educação Intergeracional Foundation, uma pessoa na faixa dos 20 anos gasta cerca de metade de sua renda em aluguel, energia e transporte.

No momento, todas essas três despesas estão aumentando. Em média, os aluguéis aumentaram 8,3% em 2021, para uma média de £ 969 por mês em todo o Reino Unido. Os preços das bombas de gasolina são proibitivos para alguns, enquanto as tarifas ferroviárias só aumentam. (E como os aumentos das tarifas são baseados na inflação, os preços futuros das passagens provavelmente serão astronômicos).

De acordo com o Office for Budget Responsibility (OBR), o impacto desses três fatores levará a uma queda nos padrões de vida em 2,2% em 2022-23 – a maior queda desde a década de 1950. O relatório também sugere que levará até 2025 para que os padrões de vida voltem aos níveis pré-pandemia.

Enquanto isso, o Banco da Inglaterra e o OBR indicaram que a inflação continuará subindo até o final de 2022. Se o crescimento do PIB continuar caindo ao mesmo tempo, o Reino Unido pode estar olhando para um período de estagflação que apresentaria mais um difícil desafio econômico para os jovens, quando os preços altos persistentes seriam combinados com crescimento lento, alto desemprego e oportunidades limitadas.