(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da University College London e da University of Plymouth, ambos no Reino Unido, encontrou evidências que sugerem que pelo menos algumas das mudanças populacionais que ocorreram nos últimos milhares de anos na Grã-Bretanha e na Irlanda foram provavelmente devido às mudanças climáticas, e não às atividades humanas. Em seu artigo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências , o grupo descreve a análise de dados de milhares de esforços de pesquisa anteriores para criar gráficos de oscilações populacionais durante o início e o final do Holoceno, e, em seguida, comparando o que encontraram com dados de pesquisa climática dos mesmos períodos de tempo.

Pesquisas anteriores mostraram que houve várias mudanças populacionais na Grã-Bretanha e na Irlanda nos últimos milhares de anos - as populações tenderam a atingir um pico e depois cair, presumivelmente por causa da sobrecarga de recursos, doença ou guerra. Mas neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que as mudanças climáticas podem ter sido responsáveis ​​por pelo menos algumas das mudanças populacionais. Para chegar a esta conclusão, a equipe analisou dados de esforços de pesquisa anteriores que se concentraram no estudo de artefatos.

A datação por radiocarbono era normalmente usada em amostras de osso, madeira carbonizada ou alagada, e sementes encontradas em locais de escavações. O grupo usou os dados para criar gráficos mostrando as mudanças na população ao longo do tempo. Mas eles também dividiram a região em quatro categorias:Sudeste da Inglaterra, Noroeste da Inglaterra e País de Gales, Escócia e Irlanda. Ao observar as mudanças populacionais entre as regiões, o grupo detectou padrões comuns, bem como padrões únicos para cada um.

Eles sugerem que quando todas as regiões experimentaram mudanças populacionais semelhantes, foi provavelmente devido a um fator externo, que, eles sugerem ainda, foi provavelmente a mudança climática. Eles apontam, como um exemplo, que pesquisas climáticas anteriores indicam que houve um período de maior densidade de sal na camada de gelo da Groenlândia, que coincidiu com uma das quedas na população na Grã-Bretanha e na Irlanda. Os pesquisadores sugerem que provavelmente foi um aumento nas tempestades do Atlântico Norte que levou ao gelo mais salgado, o que, por sua vez, implicava um clima mais chuvoso em toda a região. Isso teria tornado o cultivo de safras mais difícil, levando a menos alimentos disponíveis - e uma subsequente queda na população.

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