A nova guerra fria fica cada vez mais quente à medida que aumenta a perspectiva de uma corrida armamentista nuclear

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

As rolhas de champanhe estouraram em 3 de dezembro de 1989, quando o líder soviético Mikhail Gorbachev e o presidente dos EUA George H.W. Bush reuniu-se no navio de cruzeiro Maxim Gorky, ao largo da costa de Malta, para declarar o fim da Guerra Fria.

Gorbachev e o antecessor de Bush na Casa Branca, Ronald Reagan, tinham – em duas cimeiras nos últimos cinco anos – debatido acordos que limitariam e reduziriam os arsenais nucleares de ambos os lados. Terminada a guerra fria, Gorbachev liberalizou a União Soviética, presidindo ao seu desmantelamento, que ocorreu formalmente em 26 de dezembro de 1991.

Aos adversários que o acusaram de capitulação e de rendição inofensiva dos países do bloco soviético, a sua resposta foi simples:"A quem os entregamos? Ao seu próprio povo."

Reagan e Gorbachev concordaram que uma guerra nuclear não poderia ser vencida, portanto nunca deveria ser travada. No entanto, este mês, o alto representante da ONU para assuntos de desarmamento, Izumi Nakamitsu, alertou que "o risco de uma arma nuclear ser usada é maior agora do que em qualquer momento desde o auge da guerra fria e a arquitectura concebida para impedir a sua utilização é cada vez mais precário."

Então, como nós chegamos aqui? A agressão da Rússia sob a liderança de Vladimir Putin mergulhou o mundo numa nova era de incerteza nuclear ao reafirmar as estratégias isolacionistas soviéticas. Ao abraçar a noção de uma ameaça ocidental nebulosa, ele preservou a sua liderança totalitária, ao mesmo tempo que justificou o isolamento político, o controlo partidário na Rússia e o aventureirismo revanchista no estrangeiro – o mais recente dos quais foi a invasão ilegal da Ucrânia.

O barulho do sabre nuclear e a postura são características perturbadoras da estratégia militar de Putin. Ele já ameaçou explicitamente recorrer ao uso de armas nucleares três vezes desde o lançamento da sua invasão em 2022. E ordenou recentemente que armas tácticas fossem estacionadas na Bielorrússia.

Os seus estrategistas veem claramente a ameaça de um confronto nuclear como um impedimento realista à intervenção da OTAN na Ucrânia. A chantagem nuclear está a ser utilizada para garantir a soberania russa, para coagir e forçar os adversários a aderir aos termos russos e para dissuadir os intervenientes globais de uma intervenção ou resolução significativa na Ucrânia.

O comportamento de Putin é emblemático de uma mudança global de atitude em relação ao tabu nuclear. Outros líderes, entre eles o antigo presidente dos EUA, Donald Trump, e Kim Jong-un, da Coreia do Norte, devolveram descuidadamente a guerra nuclear à mesa como uma estratégia viável em vez de uma dissuasão.

'Neolateralismo nuclear'

Esta é uma era de neolateralismo nuclear. Os Estados-nação têm relações políticas, económicas e culturais instáveis e instáveis, envolvendo novas redes, conflitos e complexidades. Desde a viragem deste século, o mundo assistiu ao ressurgimento do populismo e do nacionalismo religioso, à quase omnipresença da tecnologia digital e a uma velocidade crescente de proliferação nuclear e de atitudes temerárias.

Estes factores tornam a nossa situação actual mais complexa do que a guerra fria. Um novo nexo da Rota da Seda emergiu na China, Rússia, Irão, Israel e Coreia do Norte desde as guerras na Ucrânia e em Gaza. Esta rede de relações é moldada por dinâmicas regionais, interesses estratégicos e mudanças de poder globais que influenciam a segurança e a proliferação global de armas.

A China e a Rússia desenvolveram recentemente laços estratégicos mais fortes. Mas as tensões permanecem ao longo das fronteiras partilhadas – e documentos confidenciais recentemente divulgados revelam o receio da Rússia relativamente a um ataque nuclear chinês. A China tem 500 ogivas nucleares activas e está a expandir o seu arsenal nuclear. Pequim também está a aprender lições da Rússia e de Israel sobre como um futuro conflito em Taiwan poderá desenrolar-se.

Uma aliança inesperada surgiu entre a Coreia do Norte e a Rússia. Historicamente, a Rússia defendeu soluções diplomáticas para a proliferação nuclear norte-coreana. Pyongyang fornece armas à Rússia desde 2023, em violação das sanções do Conselho de Segurança da ONU, e procura aproveitar esse apoio para obter aceitação como Estado nuclear.

Em 2019, o líder norte-coreano Kim Jong-un alertou o seu povo para se preparar para a guerra com os EUA até 2024. Um documento militar vazado confirmou isso, dizendo:“o Querido Comandante Supremo dominará o mundo com as armas nucleares”. Em 22 de abril, Pyongyang afirmou ter testado um novo sistema de comando e controle num exercício simulado de contra-ataque nuclear.

A Coreia do Sul respondeu desenvolvendo os seus próprios mísseis balísticos lançados por submarino (SLBMs) em 2022 e é o único Estado-nação que possui SLBMs sem ogivas nucleares. Em Fevereiro de 2023, o líder do Partido do Poder Popular, Chung Jin-suk, argumentou que a Coreia do Sul precisa de armas nucleares. Mas esta estratégia também poderá tornar a Coreia do Sul mais vulnerável a ataques da hostil Coreia do Norte.

O Irão e a Rússia estão a cooperar na esfera nuclear. O programa de armas nucleares do Irão foi limitado pelo Plano de Acção Conjunto Global de 2015. Mas Trump retirou os EUA do tratado em 2018 e há fortes evidências (negadas pelo Irão) de que revigorou o seu programa de armas. Em 2023, os inspetores da ONU relataram que o Irão tinha enriquecido vestígios de urânio até quase o grau de armamento.

Israel tem como alvo o Irão com assassinatos, guerra cibernética, ataques de drones e ataques de comandos para destruir o seu crescente programa nuclear, aumentando as tensões no Médio Oriente. A Arábia Saudita não possui armas nucleares, mas as autoridades disseram que as adquirirão se o seu rival regional, o Irão, se tornar nuclear.

Uma nova corrida armamentista

A ONU disse que uma corrida armamentista quantitativa parece iminente. A mais recente revisão da postura nuclear dos EUA revelou um plano no valor de 1,5 biliões de dólares (1,21 biliões de libras) para modernizar a capacidade nuclear dos EUA e criar uma “esponja nuclear” de 450 silos nucleares para absorver um futuro ataque russo.

Agora, o Reino Unido anunciou que irá aumentar o seu orçamento de defesa para 2,5% do PIB para colocá-lo em “pé de guerra”. O governo reafirmou o seu compromisso com o seu arsenal nuclear, apesar do embaixador britânico na ONU, James Kariuki, ter afirmado:"A guerra nuclear não pode ser vencida e não deve ser travada" numa recente reunião do conselho de segurança.

O professor Ramesh Thakur, diretor do Centro para a Não Proliferação e Desarmamento Nuclear da Universidade Nacional Australiana, expressou o mesmo pensamento de forma mais assustadora quando escreveu:“Se queres a paz dos mortos, prepara-te para a guerra nuclear”. Devemos esperar que esta nova guerra fria não esquente.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.