Os jovens da África do Sul são uma geração perdida sob a democracia:Estudo

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, pintou recentemente um quadro róseo em que a juventude do país – “os filhos da democracia” – teve enormes oportunidades de progresso, tudo graças aos sucessivos governos pós-apartheid liderados pelo Congresso Nacional Africano (ANC) que ele lidera.

Mas qual é a situação real dos jovens sul-africanos – definidos como pessoas com menos de 34 anos – após 30 anos de democracia?

Tenho mais de 30 anos de experiência em investigação socioeconómica e de desenvolvimento, bem como em reformas políticas e de governação. O meu recente trabalho de investigação que traça 30 anos de análise da marginalização juvenil concluiu que os jovens na África do Sul, que representam 34,3% da população, não se saíram bem sob a democracia. São os mais atingidos pelo desemprego e pela falta de oportunidades e apresentam uma elevada alienação.

Menos jovens estão a ter um desempenho tão bom como os seus homólogos de há 30 anos; a maioria está se atrapalhando, em busca de oportunidades.

Medindo a marginalização

A ideia de “marginalização”, tal como utilizada na minha análise, teve as suas origens no início da década de 1990. Em 1992, um grande inquérito, Growing up Tough, foi conduzido por Mark Orkin e eu entre jovens sul-africanos de todas as raças, para que o primeiro governo democrático pudesse compreender o que eles mais precisavam. A pesquisa registrou indicadores como desemprego e nível de escolaridade, bem como visões subjetivas como sentimentos de alienação (não pertencimento à sociedade).

Os resultados foram organizados numa escala que mostra até que ponto alguns jovens foram empurrados para as margens da sociedade. Aqueles que obtiveram pontuação negativa em todos ou quase todos os indicadores foram rotulados como “perdidos”. Aqueles que mal apareceram ou não obtiveram pontuação alguma nos indicadores negativos foram rotulados como "bem". Outros ficaram no meio.

A pesquisa foi realizada novamente em anos posteriores, com alterações. O mais recente, aqui analisado, foi em 2018, no âmbito de um inquérito mais amplo sobre qualidade de vida.

Comparando os dados dos índices de marginalização juvenil de 1992 e 2018, a mesma proporção (5%) está claramente “perdida” – pontuando fora do gráfico em praticamente todos os indicadores. Infelizmente, no outro extremo, onde 25% dos jovens estavam “bem” em 1992, este número caiu para 16% em 2018.

Nas duas categorias intermediárias – “marginalizados” e “em risco” – o número mais preocupante de “marginalizados” diminuiu, o que é positivo, enquanto “em risco” cresceu.

A África do Sul mudou profundamente desde o apartheid e, para alguns, incluindo alguns jovens, existem inúmeras mais oportunidades do que anteriormente. Mas, analisados como uma coorte geracional, os jovens de hoje estão apenas um pouco melhor do que quando o apartheid terminou em 1994. E a percentagem de jovens que estão bem agora caiu 9 pontos percentuais.

Olhando para a coorte dos 15 aos 24 anos no final de 2023, utilizando a definição “ampliada” de desemprego, uns surpreendentes 60,7% estão oficialmente desempregados; entre o grupo de 25 a 34 anos, o desemprego cai apenas para 39,8%.

Os jovens devem ser uma geração que beneficia de um dividendo democrático e que contribui para um dividendo demográfico. Nenhum dos dois parece verdadeiro. Em termos de quanto potencial a África do Sul desperdiçou, representam toda uma geração de oportunidades perdidas para o país.

Marginalizado, mas não perdido

Na década de 1980 e no início da década de 1990, os jovens assumiram papéis adultos nas lutas políticas. Como sempre, demonstraram o seu valor instrumental aos adultos que controlam a violência em vários lados. Esses mesmos adultos e a mídia falaram de uma “geração perdida” – especificamente, jovens negros, homens e urbanos.

Para o Conselho de Igrejas da África do Sul e a Conferência dos Bispos Católicos da África Austral envolvidos na organização da juventude no interregno de 1990-94 através da sua ONG, o Projecto Conjunto de Enriquecimento, o discurso da geração perdida era um anátema. Em primeiro lugar, porque na sua opinião ninguém está “perdido” em termos espirituais; e, em segundo lugar, devido às implicações estigmatizantes e políticas de descartar totalmente os jovens (negros).

Isto deu origem ao movimento da “juventude marginalizada”, que procurou compreender a juventude nos seus próprios termos, identificar aqueles que estavam em risco, aqueles que estavam bem e aqueles que foram empurrados para as margens da sociedade – e conceber respostas políticas em conformidade. .

Marginalização ao longo do tempo

Em 1993, depois de apresentarmos pela primeira vez a organizações juvenis reunidas em 1992, lançámos a primeira iteração do índice de marginalização, Growing up Tough. É composto por 12 dimensões de preocupação e 32 variáveis. Estes incluíram experiências pessoais de abuso, reincidência, exposição à violência, situação familiar, atitudes em relação à raça, autoimagem, saúde, alienação política, envolvimento social, situação profissional, conflito geracional e fatalismo.

Apesar da crença dos patrocinadores da nossa igreja de que ninguém está verdadeiramente “perdido”, essa se tornou a categoria central do índice. Ao todo, 5% dos entrevistados obtiveram pontuações altas em todos ou na maioria dos indicadores nas 12 dimensões. “Usamos o termo ‘perdido’ com cuidado”, escrevemos na altura, mas cerca de 500 mil pessoas “escaparam ou foram totalmente empurradas através da rede social”.

Descobrimos que um quarto dos jovens estava “bem” – apenas registaram resultados positivos no índice. Quatro em cada dez estavam “em risco”:mostravam sinais de preocupação em algumas dimensões do índice. Os jovens “marginalizados” eram os que mais necessitavam de intervenção urgente. Eles representavam mais de um quarto (27%) da amostra de 1992 e obtiveram pontuações altas em muitas das 12 dimensões preocupantes. Como evitar que deslizem ainda mais deveria ter sido um desafio político fundamental para o período democrático.

O índice foi alterado depois de 1994, uma vez que alguns indicadores eram específicos da transição que a África do Sul estava a atravessar e outros, como o VIH e a SIDA, mal tinham aparecido na iteração inicial do índice.

Foi repetido em 2000 (apenas sobre jovens negros africanos) e os resultados sugeriram que a sua situação estava a melhorar:nenhum inquirido obteve uma pontuação elevada em mais de oito das 12 áreas de preocupação.

Por outras palavras, oito anos após a primeira medição, onde 5% dos jovens pareciam “perdidos”, nenhum jovem negro africano urbano em 2000 caiu na categoria “perdido”. Quatro em cada 10 (44%) entrevistados estavam “em risco”, pontuando alto em duas ou três áreas de preocupação; outros 33% obtiveram pontuações elevadas em pouco menos de metade das áreas preocupantes. Parecia que o progresso estava sendo feito.

A maioria dos itens do índice foram posteriormente utilizados pelo Observatório da Região da Cidade de Gauteng no seu primeiro inquérito sobre Qualidade de Vida, permitindo a análise da marginalização em toda a população da província de Gauteng.

O total dos que estão “bem” (usando os dados de 2018) caiu para 16% dos jovens, de um máximo de 25% em 1992. No outro extremo, descobrimos que 5% dos jovens de Gauteng estavam novamente “perdidos”. A tendência sugeria que 2000 foi um ponto alto. Depois disso, os jovens entrevistados tiveram um desempenho cada vez pior, tanto objetiva quanto subjetivamente.

Por trás dos dados gerais está uma racialização previsível. Por exemplo, na análise de 2018, embora um terço dos jovens brancos (33,3%) e indianos (34,8%) estivessem “bem”, isto era verdade para apenas 14,1% dos jovens africanos e 22,1% dos jovens de cor. Este padrão manteve-se verdadeiro desde o início do índice em 1992. Em 2018, ser jovem, negro e do sexo masculino em Gauteng era ter a maior probabilidade de ser marginalizado. Apenas 0,3% dos jovens brancos (e 0,5% dos jovens indianos) mostraram sinais de elevada marginalização.

No entanto, apesar de ter falhado com os jovens, o manifesto eleitoral do ANC para 2024 apenas gere promessas anódinas de “criar oportunidades” para os jovens, sugerindo que a África do Sul continuará a desperdiçar o enorme recurso representado pela nossa juventude.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.