Mais de 40 milhões de americanos podem ver suas dívidas de empréstimos estudantis reduzidas – e em muitos casos eliminadas – sob o tão esperado plano de perdão que o presidente Joe Biden anunciou na quarta-feira, um movimento histórico, mas politicamente divisivo, no período que antecedeu as eleições de meio de mandato.
Cumprindo uma promessa de campanha, Biden está eliminando US$ 10.000 em dívidas federais de empréstimos estudantis para aqueles com renda abaixo de US$ 125.000 por ano, ou famílias que ganham menos de US$ 250.000. Ele está cancelando um adicional de US $ 10.000 para aqueles que receberam Pell Grants federais para frequentar a faculdade.

É visto como uma tentativa sem precedentes de conter a crescente dívida estudantil dos Estados Unidos, mas não aborda a questão mais ampla – o alto custo da faculdade.

Os republicanos rapidamente denunciaram o plano como um insulto aos americanos que pagaram suas dívidas e àqueles que não frequentaram a faculdade. Críticos de todo o espectro político também questionaram se Biden tem autoridade para a mudança, e os desafios legais são praticamente certos.

Biden também estendeu uma pausa nos pagamentos de empréstimos estudantis federais pelo que chamou de "tempo final". A pausa agora está definida para durar até o final do ano, com os pagamentos recomeçando em janeiro.

"Ambas essas ações direcionadas são para as famílias que mais precisam:pessoas trabalhadoras e de classe média são especialmente atingidas durante a pandemia", disse Biden na Casa Branca na tarde de quarta-feira.

O cancelamento se aplica a empréstimos estudantis federais usados ​​para cursar graduação e pós-graduação, juntamente com empréstimos do Parent Plus. Estudantes universitários atuais qualificam-se se seus empréstimos foram emitidos antes de 1º de julho. Para estudantes dependentes, a renda familiar de seus pais deve ser inferior a $250.000.

A maioria das pessoas precisará solicitar o alívio. O Departamento de Educação possui dados de renda para uma pequena parcela dos mutuários, mas a grande maioria precisará comprovar sua renda por meio de um processo de inscrição. Autoridades disseram que as inscrições estarão disponíveis antes do final do ano.

O plano de Biden torna 43 milhões de mutuários elegíveis para algum perdão de dívida, com 20 milhões que podem ter suas dívidas totalmente apagadas, segundo o governo. Cerca de 60% dos mutuários são beneficiários de Pell Grants federais, que são reservados para estudantes de graduação com necessidades financeiras mais significativas, o que significa que mais da metade pode receber US $ 20.000 em alívio.

Sabrina Cartan, uma estrategista de mídia de 29 anos na cidade de Nova York, espera que sua dívida federal seja totalmente eliminada. Quando ela verificou o saldo na quarta-feira, era $ 9.940.

Cartan usou os empréstimos para frequentar a Universidade Tufts e, com o plano de Biden, ela poderá ajudar seus pais a reembolsar os milhares adicionais que emprestaram para sua educação. Como estudante universitária de primeira geração, ela chamou isso de "momento de nivelamento".

"Sei que há pessoas que acham que isso não é suficiente, e isso é verdade para muitas pessoas", disse Cartan, que já pagou cerca de US$ 10.000 de seus empréstimos. "Posso dizer para mim pessoalmente e para muitas pessoas, que é muito dinheiro."

Para Braxton Simpson, o plano de Biden é um ótimo primeiro passo, mas não é suficiente. O estudante de MBA de 23 anos da North Carolina Central University tem mais de US$ 40.000 em empréstimos estudantis. Como estudante de graduação, ela aceitou empregos para minimizar sua dívida, mas com US$ 10.000 por semestre, os custos se acumularam.

Como mulher negra, ela sentiu que o ensino superior era um requisito para obter um futuro financeiro mais estável, mesmo que isso significasse assumir grandes dívidas, disse ela.

"Para sairmos de muitas das situações que têm sido sistemicamente parte de nossas vidas, temos que ir à escola", disse Simpson. "E assim acabamos endividados."

O plano não se aplica a futuros estudantes universitários, mas Biden está propondo uma regra separada que reduziria os pagamentos mensais da dívida estudantil federal.

A proposta criaria um novo plano de pagamento exigindo que os mutuários pagassem no máximo 5% de seus ganhos, abaixo dos 10% em planos semelhantes existentes. Perdoaria qualquer saldo remanescente após 10 anos, abaixo dos 20 anos atuais.

Também aumentaria o piso para reembolsos, o que significa que ninguém que ganhasse menos de 225% do nível de pobreza federal precisaria fazer pagamentos mensais.

Como regulamento, não exigiria aprovação do Congresso. Mas pode levar mais de um ano para finalizar.

O plano de Biden vem depois de mais de um ano de deliberação, com o presidente enfrentando forte lobby de liberais que queriam um perdão abrangente da dívida e de moderados e conservadores que questionavam sua justiça básica.

Outrora uma promessa de campanha popular durante as primárias presidenciais, a questão criou uma situação quase invencível. Alguns colegas democratas criticaram o plano na quarta-feira, dizendo que é muito caro e faz pouco para resolver a crise da dívida.

"Na minha opinião, o governo deveria ter direcionado ainda mais o alívio e proposto uma maneira de pagar por este plano", disse o senador Michael Bennet, D-Colo. "Embora o alívio imediato para as famílias seja importante, o cancelamento da dívida não resolve o problema subjacente."

Ainda assim, muitos democratas se uniram a isso, incluindo o apoio daqueles que queriam que Biden ultrapassasse US$ 10.000.

"Vou continuar pressionando por mais porque acho que é a coisa certa a fazer", disse a senadora Elizabeth Warren, D-Mass., que pediu a Biden que perdoasse até US$ 50.000 por pessoa. "Mas precisamos respirar fundo aqui e reconhecer o que significa para o presidente dos Estados Unidos tocar tão diretamente tantas famílias trabalhadoras de classe média".

Os proponentes veem o cancelamento como uma questão de justiça racial. Estudantes negros são mais propensos a fazer empréstimos estudantis federais e em valores mais altos do que seus pares brancos.

A NAACP, que pressionou Biden a cancelar pelo menos US$ 50.000 por pessoa, disse que o plano está "um passo mais perto" de aliviar o fardo da dívida estudantil.

Derrick Johnson, presidente do grupo, pediu a Biden que cancele a dívida rapidamente e sem obstáculos burocráticos para os mutuários.

A decisão de Biden de impor um teto de renda vai contra as objeções de alguns que dizem que adicionar o processo de inscrição detalhado para verificar a renda pode desencorajar alguns mutuários que mais precisam de ajuda.

O governo Biden defendeu o teto como um portão contra os mutuários mais ricos. Politicamente, ele foi projetado para contrariar os argumentos dos críticos que chamam o cancelamento de dívidas uma esmola para os ricos. Os republicanos foram duramente atingidos por esse argumento na quarta-feira, apesar do limite.

"A inflação do presidente Biden está esmagando as famílias trabalhadoras, e sua resposta é dar ainda mais dinheiro do governo para as elites com salários mais altos", disse o líder do Partido Republicano no Senado, Mitch McConnell. "Os democratas estão literalmente usando o dinheiro dos trabalhadores americanos para tentar comprar algum entusiasmo de sua base política."

Um dos principais pontos de discórdia política tem sido o custo:o novo plano de Biden, incluindo o cancelamento da dívida, um novo plano de pagamento e o congelamento de pagamentos, custará entre US$ 400 bilhões e US$ 600 bilhões, segundo o Comitê para um Orçamento Federal Responsável, uma organização sem fins lucrativos que defende défices mais baixos.

Questionada sobre o custo na quarta-feira, Susan Rice, conselheira de política interna de Biden, disse:"Não posso lhe dar isso de cabeça".

Também há dúvidas persistentes sobre a autoridade do governo para cancelar dívidas de empréstimos estudantis. O Departamento de Justiça divulgou um parecer legal concluindo que a Lei de Oportunidades de Alívio do Ensino Superior para Estudantes dá ao secretário de Educação a "autoridade para reduzir ou eliminar a obrigação de reembolsar o saldo principal da dívida federal de empréstimos estudantis".

O parecer jurídico também concluiu que o perdão poderia ser aplicado “em toda a classe” em resposta à pandemia de coronavírus, uma emergência nacional.

Processos judiciais são prováveis, no entanto. A Job Creators Network, que promove políticas econômicas conservadoras, disse que está considerando opções legais, com o presidente e CEO Alfredo Ortiz chamando o esforço do presidente de "fundamentalmente injusto" para aqueles que nunca fizeram empréstimos para a faculdade. + Explorar mais

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