Um novo processo acusando o Google de rastrear a localização de pessoas contra sua vontade serviu como um lembrete de que cada movimento da maioria dos usuários de smartphones está sendo registrado, frequentemente sem o seu conhecimento.

O homem da Califórnia que abriu o processo afirma que o gigante da tecnologia continuou a rastrear o paradeiro de usuários de smartphones Android, mesmo depois que eles desligaram o "histórico de localização".

Mas a história da geolocalização e as questões de privacidade que ela levanta são tão antigas quanto o próprio telefone móvel.

Primeiros dias

Antes dos smartphones chegarem, há mais de uma década, ainda era possível usar geolocalização. Os telefones celulares se conectam constantemente a torres de antenas locais, e triangulando os sinais, o usuário pode ser encontrado - como Jeff Goldblum ilustrou no filme "Independence Day" de 1996.

No entanto, os smartphones trouxeram uma maneira muito mais simples de rastrear pessoas:GPS.

Revolução GPS

Depois que o lançamento do primeiro iPhone revolucionou a indústria em 2007, GPS - Sistema de Posicionamento Global usando satélites - tornou-se predominante, e agora está incluído em todos os smartphones.

A maioria dos aplicativos agora usa rastreamento de localização, e não apenas para fins óbvios, como mapas e transporte. Também é usado para namoro, entrega de comida e jogos, como Pokémon Go, que se tornou extremamente popular, embora brevemente, em todo o mundo em 2016.

Rastreadores em 75% dos aplicativos

À medida que a popularidade dos aplicativos que usam geolocalização cresce, o mesmo acontece com seu potencial de fazer dinheiro.

Por exemplo, quando os turistas usam seus telefones para explorar, eles podem ser direcionados com publicidade não apenas do país em que estão, mas também da cidade e até mesmo da rua em que estão.

Um estudo de 2014 da CNIL, o órgão de proteção ao consumidor de tecnologia do governo francês, mostrou que entre um quarto a um terço dos aplicativos teve acesso à localização do telefone.

Em 2017, um estudo da Universidade de Yale descobriu que três quartos dos aplicativos Android continham rastreadores - geralmente contendo publicidade.

O estudo da CNIL também descobriu que alguns aplicativos rastrearam a localização do telefone mais de um milhão de vezes em um período de três meses - acessando as informações uma vez por minuto.

Até aplicativos de lanterna

O novo processo do Google está longe de ser a primeira vez que preocupações com privacidade foram levantadas sobre geolocalização. Em 2011, a gigante da tecnologia Apple enfrentou uma ação judicial sobre o rastreamento de localização em seus onipresentes iPhones e iPads.

E também há preocupações com a segurança nacional.

Em julho deste ano, os pesquisadores descobriram que o aplicativo de fitness Polar revelou dados confidenciais sobre militares e pessoal de inteligência de 69 países. Posteriormente, o aplicativo desativou a função.

Poucos meses antes de outro aplicativo de saúde, Strava, foi encontrado para ter mostrado informações potencialmente sensíveis sobre os EUA e as forças aliadas em todo o mundo.

Mas o problema inclui aplicativos que nem precisam rastrear a localização dos usuários.

Descobriu-se que alguns aplicativos de lanterna simples compartilhavam secretamente informações de localização.

© 2018 AFP