Estudiosos explicam a ideologia que diz que a tecnologia é a resposta para todos os problemas

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

O capitalista de risco de Silicon Valley, Marc Andreessen, escreveu um manifesto de 5.000 palavras em 2023 que fazia um apelo veemente ao progresso tecnológico irrestrito para impulsionar os mercados, alargar a produção de energia, melhorar a educação e fortalecer a democracia liberal.

O bilionário, que fez fortuna como cofundador da Netscape – uma empresa da década de 1990 que criou um navegador pioneiro – defende um conceito conhecido como “tecno-otimismo”. Resumindo, Andreessen escreve:“Acreditamos que não existe problema material – seja criado pela natureza ou pela tecnologia – que não possa ser resolvido com mais tecnologia”.

O termo tecno-otimismo não é novo; começou a aparecer após a Segunda Guerra Mundial. Nem está em declínio, como Andreessen e outros tecno-otimistas como Elon Musk querem que você acredite. Mesmo assim, o ensaio de Andreessen causou grande impacto.

Como estudiosos que estudam tecnologia e sociedade, observamos que o tecno-otimismo se liga facilmente ao desejo do público por um futuro melhor. As questões sobre como esse futuro será construído, como será esse futuro e quem beneficiará dessas mudanças são mais difíceis de responder.

Por que o otimismo tecnológico é importante

O tecno-otimismo é uma ferramenta contundente. Sugere que o progresso tecnológico pode resolver todos os problemas conhecidos pelos humanos – uma crença também conhecida como tecno-solucionismo.

Os seus adeptos opõem-se a protecções ou precauções de bom senso, tais como cidades que limitam o número de novos motoristas de Uber para aliviar o congestionamento do tráfego ou proteger os meios de subsistência dos motoristas de táxi. Eles descartam tais regulamentações ou restrições como sendo preocupações dos luditas – pessoas que resistem às inovações disruptivas.

Na nossa opinião, alguns defensores do tecno-otimismo, como Bill Gates, confiam na cobertura da filantropia para promover as suas causas tecno-otimistas. Outros argumentaram que as suas iniciativas filantrópicas são essencialmente um esforço de relações públicas para melhorar as suas reputações, à medida que continuam a controlar a forma como a tecnologia está a ser usada para resolver os problemas do mundo.

Os riscos de abraçar o tecno-otimismo são elevados – e não apenas em termos do papel que a tecnologia desempenha na sociedade. Existem também ramificações políticas, ambientais e económicas para manter estes pontos de vista. Como posição ideológica, coloca os interesses de certas pessoas – muitas vezes aquelas que já exercem imenso poder e recursos – acima dos interesses de todas as outras pessoas. Os seus líderes de torcida podem ser deliberadamente cegos ao fato de que a maioria dos problemas da sociedade, como a tecnologia, são causados pelos seres humanos.

Muitos estudiosos estão profundamente conscientes do otimismo tecnológico das mídias sociais que permeou a década de 2010. Naquela altura, estas tecnologias eram intensamente abordadas nos meios de comunicação social — e promovidas por investidores e inventores — como uma oportunidade para ligar os que estavam desligados e levar informações a quem delas pudesse precisar.

No entanto, embora ofereçam soluções superficiais para a solidão e outros problemas sociais, as redes sociais não conseguiram abordar as suas causas estruturais profundas. Estas podem incluir a erosão dos espaços públicos, o declínio do jornalismo e a persistente clivagem digital.

A tecnologia sozinha não resolve tudo

Ambos pesquisámos extensivamente iniciativas de desenvolvimento económico que procuram promover o empreendedorismo de alta tecnologia em comunidades de baixos rendimentos no Gana e nos Estados Unidos. Os programas estatais e as parcerias público-privadas têm procurado reduzir as clivagens digitais e aumentar o acesso às oportunidades económicas.

Muitos destes programas adoptam uma mentalidade tecno-otimista, investindo em soluções brilhantes e com forte componente tecnológico, sem abordar a desigualdade que levou às divisões digitais em primeiro lugar. O tecno-optimismo, por outras palavras, permeia governos e organizações não-governamentais, tal como influenciou o pensamento de bilionários como Andreessen.

A resolução de problemas intratáveis, como a pobreza persistente, exige uma combinação de soluções que, por vezes, sim, inclui tecnologia. Mas eles são complexos. Para nós, insistir que existe uma solução tecnológica para todos os problemas do mundo não parece apenas optimista, mas também bastante conveniente se estivermos entre as pessoas mais ricas do planeta e em posição de lucrar com a indústria tecnológica.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.