As realizações dos alunos na escola são muitas vezes moldadas pela maneira como eles 'representam' papéis específicos de gênero, de acordo com um novo estudo que alerta contra a generalização da disparidade de gênero na educação.

O estudo, por pesquisadores da Universidade de Cambridge, sugere que a realização dos jovens está ligada às suas ideias sobre o que significa ser homem ou mulher. Aqueles que desafiam os estereótipos tradicionais de gênero parecem ter um desempenho melhor na sala de aula.

Resultados anuais do GCSE no Reino Unido, em comum com muitos países ocidentais, normalmente mostram que os meninos ficam atrás das meninas academicamente, mas a pesquisa argumenta que esse padrão amplo mascara uma imagem com mais nuances. Em particular, os pesquisadores alertam que um grande subgrupo de meninas, que se conformam rigidamente com algumas normas "femininas" tradicionais, poderia estar em risco academicamente. Eles ressaltam que essas meninas são frequentemente 'invisíveis' em amplas pesquisas de desempenho por gênero, que mostram as meninas tendo um bom desempenho como grupo.

Os pesquisadores examinaram os resultados de Inglês e Matemática de quase 600 candidatos ao GCSE em quatro escolas na Inglaterra. Na média, as meninas se saíram significativamente melhor em inglês, enquanto os meninos eram um pouco melhores em matemática. As meninas superaram os meninos em geral.

Mas o estudo deu um passo adiante, analisar subgrupos de meninos e meninas de acordo com a forma como expressam sua identidade de gênero. Isso revelou que cerca de metade das meninas exibiam 'padrões de motivação não adaptativos, engajamento e realização '. Por contraste, cerca de dois terços dos meninos estavam motivados, engajado e se saiu bem nos exames. O desempenho acadêmico dos alunos correspondeu intimamente ao seu senso de gênero.

Dr. Junlin Yu, um pesquisador da Faculdade de Educação, Universidade de Cambridge, disse:"Tem havido muita preocupação justificável sobre o baixo desempenho entre os meninos, mas realmente precisamos deixar de olhar para as médias, e pergunte quais grupos específicos de meninos e meninas estão ficando para trás. Essas descobertas sugerem que parte da resposta está ligada a como os alunos 'fazem' gênero na escola. "

O estudo pediu aos alunos que completassem questionários que mediam sua motivação e engajamento, e também examinou até que ponto eles se conformavam com certas 'normas' de gênero.

Essas normas foram extraídas de duas escalas amplamente utilizadas que identificam as características que as pessoas nos países ocidentais consideram "tipicamente" masculinas ou femininas. Os traços supostamente "masculinos" eram o controle emocional, competitividade, agressão, autossuficiência, e assumir riscos. Os traços "femininos" eram magreza, um interesse pela aparência, preocupação com relacionamentos, e uma inclinação para a domesticidade.

Na realidade, a maioria das pessoas exibe uma combinação de traços masculinos e femininos e os pesquisadores descobriram que os alunos normalmente pertenciam a um dos sete perfis de gênero que combinavam essas características. Eles os classificaram como:

• 'Meninos resistentes' (69% dos meninos):normalmente resistem às ideias tradicionais sobre masculinidade.
• 'Caras legais' (21%):tomadores de risco competitivos, mas preocupado com a aparência e o sucesso romântico.
• 'Caras durões' (10%):têm uma imagem emocionalmente 'difícil', autossuficiente.
• 'Meninas relacionais' (32% das meninas):evitam as normas de aparência, confortável conectando-se com outras pessoas emocionalmente.
• 'Meninas modernas' (49%):preocupadas com a aparência, mas também autossuficiente e emocionalmente distante.
• 'Tomboys' (12%):desinteressado em qualidades femininas, frequentemente considerado como 'um dos rapazes'.
• 'Meninas selvagens' (7%):adotam comportamentos masculinos, mas também exibem uma aparência exageradamente "feminina".

Esses perfis foram então cruzados com os resultados do GCSE dos alunos.

Na média, o grupo de amostra teve um desempenho conforme as tendências internacionais predizem. As meninas tiveram uma nota média de 6,0 (de 9) em inglês, em comparação com a média dos meninos de 5,3. Em matemática, os meninos tinham em média 5,9; ligeiramente superior ao 5.5 das meninas.

Mas os pesquisadores também encontraram fortes correlações entre os perfis de gênero específicos e padrões de envolvimento, motivação, e realização. Os dois grupos que resistiram às normas convencionais de gênero - meninos resistentes e meninas relacionais - foram considerados 'melhor ajustados academicamente' e normalmente se saíram bem nos exames. Os piores desempenhos gerais foram os 'caras legais' e 'caras durões'.

Isso afetou significativamente os padrões médios de realização por gênero. Em inglês, por exemplo, meninas relacionais superaram de longe todos os outros alunos da coorte (em média 6,3), quase sozinho aumentando a média das meninas.

As garotas 'modernas' e 'selvagens' normalmente tinham resultados GCSE mais medíocres. Mais preocupante, esses grupos também mostraram sinais de baixo envolvimento e motivação:desistiam facilmente quando enfrentavam tarefas difíceis, e geralmente colocam menos esforço em seu trabalho. Coletivamente, essas meninas representavam 56% do total, mas seu baixo desempenho foi parcialmente obscurecido pela alta média de aproveitamento das meninas.

O estudo sugere que uma das razões para a estreita correspondência entre o perfil de gênero e o desempenho acadêmico é que os adolescentes tendem a expressar ideias fortes e inflexíveis sobre gênero, o que influencia sua atitude em relação à escola. Por exemplo, 'caras legais', que premiam assumir riscos e vencer, consistentemente admitiu não se esforçar muito na escola - provavelmente porque isso mantinha a ilusão de que eles teriam sucesso se se esforçassem mais.

As atitudes em relação ao gênero provavelmente também influenciam o envolvimento dos alunos com determinados assuntos. Estudos anteriores têm, por exemplo, mostrado que matemática é muitas vezes percebida como 'masculina'. Significativamente, dentro da amostra, as molecas - garotas que rejeitavam traços "femininos" - ganhavam notas mais altas do que as outras garotas em matemática.

A principal recomendação do estudo é que os esforços para eliminar a lacuna de gênero no desempenho precisam se concentrar menos em 'meninas versus meninos' e mais nesses perfis diferenciados. Contudo, os pesquisadores também sugerem que as escolas podem apoiar os alunos, incentivando-os a pensar além dos estereótipos tradicionais de gênero.

"Entre os meninos em particular, descobrimos que aqueles que resistem às normas de gênero eram a maioria, mas na escola muitas vezes não parece assim, "Yu disse." Professores e pais podem ajudar incentivando os alunos a sentir que não serão ridicularizados ou marginalizados se não se conformarem aos papéis tradicionais de gênero. Nossas descobertas certamente sugerem que a resistência aos estereótipos está rapidamente se tornando menos uma exceção, e mais a regra. "

A pesquisa aparece no Jornal da Juventude e Adolescência .