Predadores usam o cheiro para se alojar em animais feridos, enquanto as espécies de presas de mamíferos evitam o mesmo odor. Isso sugere que pode haver um antigo, preservado, evolutivamente, alimento e molécula de alarme dentro da mistura de odor de sangue que é o sinal do sangue. Pesquisadores da Universidade Radboud relatam em Relatórios Científicos de 20 de outubro que eles podem ter encontrado esta molécula chamada E2D, e parece afetar os humanos também.

Como a maioria dos odores naturais que são importantes para os animais, o odor de sangue é composto de uma mistura de centenas de moléculas de odor diferentes. Contudo, ao contrário de outros 'sinais químicos' que variam entre as espécies, o odor de sangue parece ser universalmente importante para os animais. Agora, os pesquisadores podem ter encontrado um antigo, preservado, alimento e molécula de alarme dentro da mistura de odor de sangue que é o sinal do sangue. "É muito especial, e tem um cheiro meio metálico, "diz Artin Arshamian da Radboud University (grupo de pesquisa Culture, Significado e Cognição) e o Karolinska Institutet na Suécia.

Molécula E2D

Arshamian explica, "O nome dessa sugestão é trans-4, 5-epoxi- (E) -2-decenal, uma única molécula que foi isolada do sangue de porco por nosso colaborador Matthias Laska da Linköping University na Suécia. No laboratório, é conhecido como E2D, mais facilmente pronunciado. "Para avaliar as respostas comportamentais ao E2D em espécies taxonomicamente distantes, os pesquisadores trabalharam com cientistas de muitas disciplinas e países.

Humanos e outros animais

O estudo testou humanos, Lobos, ratos e moscas sugadoras de sangue. As pesquisas mostraram pela primeira vez que as moscas estáveis ​​sugadoras de sangue gostavam de E2D tanto quanto do odor de sangue real. Próximo, eles mostraram que quando os lobos o cheiravam em um tronco perfumado, eles reagiam a ele como se fosse real:lambendo, mordendo e protegendo-o como se fosse uma presa recém-morta. Quando eles testaram o cheiro de E2D nas espécies de ratos presas, as reações foram iguais às fortes reações de evitação induzidas pelo odor de sangue total.

Em seguida, os pesquisadores ampliaram seus experimentos para incluir humanos. Aqui, eles mostraram que quando os humanos sentiram o cheiro de E2D, eles exibiram uma resposta automática de evitação iniciada por um movimento inclinado para trás. Eles também começaram a suar mais. Contudo, isso não aconteceu porque os participantes acharam o odor desagradável. Em um experimento de acompanhamento, os pesquisadores também mostraram que o E2D aumentou a vigilância visual e a atenção. Ao cheirar E2D, os participantes detectaram estímulos visuais emocionais mais rapidamente.

Uma sugestão, duas funções

Arshamian continua, "Esta descoberta é única, pois é a primeira demonstração de uma única pista química com a função dupla de informar tanto a abordagem quanto a evitação de uma maneira predita predador-presa em espécies taxonomicamente distantes. Mais importante, é o primeiro sinal químico conhecido que afeta animais humanos e não humanos. Em humanos, o efeito de E2D foi além de simples respostas periféricas, modulando funções cognitivas mais complexas, prototípicas de um sistema defensivo. "

Ilumine a evolução humana

A adaptação onipresente ao E2D indica que a pressão de seleção para esta sugestão química é preservada ao longo da evolução. Isso pode lançar luz sobre a evolução humana, nossa formação como espécie. "Nossa descoberta em humanos está de acordo com os dados paleontológicos que mostram que os primeiros primatas eram insetívoros de corpo pequeno. Não há dúvida de que os humanos são predadores oportunistas, mas provavelmente evoluímos de uma espécie de presa e alguns aspectos desta característica perduram, "diz o investigador principal Johan Lundström, professor associado do Karolinska Institutet na Suécia.