O que perdemos quando os nossos antigos subúrbios desaparecem?

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Moro nos limites de Parramatta, a cidade que mais cresce na Austrália, no tipo de rua suburbana antiquada que tem fibrosos da década de 1950 construídos no boom imobiliário do pós-guerra, casas de tijolos de dois andares com colunas gregas que aspirantes a migrantes construíram no Mansões da década de 1970 e meio em ruínas da era da Federação, outrora ocupadas por pessoas cujos nomes ainda aparecem nos livros de história.

Prevê-se que a população de Parramatta quase duplique nos próximos 20 anos. Minha rua, como tantas outras, foi recentemente rezoneada para uma vida de alta densidade. Muitas dessas casas estão sendo vendidas para incorporadores.

É uma história local, mas também nacional:os subúrbios perto das nossas cidades estão a desaparecer por todo o lado, juntamente com as histórias cruciais da vida australiana que representam.

A Austrália ainda é uma nação suburbana:70% de nós vivemos nos subúrbios e este número está a aumentar com o rápido crescimento das áreas “McMansion” nos arredores das nossas cidades.

Os subúrbios são importantes na nossa imaginação, então o que acontece quando perdemos aquelas ruas suburbanas cujas casas são demasiado novas para serem listadas como património, mas ainda suficientemente velhas para contar uma história importante da nossa história social e económica? Como argumentou o investigador urbano Larry Bourne, ainda temos de escrever realmente a história da vida suburbana porque não prestámos atenção suficiente ao registo das experiências quotidianas privadas das pessoas e das suas casas.

Então é isso que tenho feito nos últimos meses, andando pelas ruas com o fotógrafo suburbano Garry Trinh e conversando com meus vizinhos sobre o relacionamento deles com suas casas antes de se perderem.

'Uma atitude diferente perante a vida'

A algumas casas de mim, Craig mora em um chalé que, segundo ele, “mostra uma atitude diferente diante da vida”. Ele passa os fins de semana restaurando partes de sua casa.

Ele gosta da ideia de que morar em uma casa como essa “vocês envelhecem juntos”. Ele me mostra os lugares onde os ladrilhos do chão não se encaixam perfeitamente. As “paredes e telhados nunca são uniformes”, mas isso faz parte do charme do lugar – você pode ver onde outras pessoas adicionaram uma sala de estar ou tentaram consertar um vazamento.

Estas casas têm camadas de história que não existem em nenhum outro lugar.

Para Craig, estas casas representam a razão pela qual outras gerações sentiram mais o tipo de segurança que lhes permitiu construir um maior sentido de comunidade.

'Coisas comestíveis nos quintais das pessoas'

Os pais de Jenny compraram o maior quarteirão no final da rua porque os proprietários anteriores se recusaram a vender para incorporadores. Recentemente, ela voltou para casa para cuidar de sua mãe.

É uma extensa casa da era da Federação chamada "Coo-Wong" e parece que uma grande história deve ter acontecido lá, apesar de sua ausência em qualquer arquivo histórico local. Há pistas, porém, sobre o tipo de pessoas que poderiam ter vivido aqui antes:moedas chinesas encontradas na propriedade, um galpão cheio de bugigangas.

Principalmente, toda a família mora na cozinha ou no canto bem iluminado nos fundos da casa, onde a mãe de Jenny cultiva flores. A família do pai dela perdeu tudo durante a Revolução Cultural e ele se mudou para cá em busca de uma vida melhor. Ele está no setor de construção e sua casa está repleta de peças de reposição de outras casas, portas, gavetas e outros suprimentos que um dia poderão ser necessários para ampliar ou reformar sua casa.

Jenny lembra que quando eles se mudaram para o bairro, havia uma geração mais velha de pessoas que os abraçou. Havia árvores frutíferas e “todas essas coisas comestíveis nos quintais das pessoas”. No quintal, uma antena parabólica gigante, que seus pais compraram para assistir aos shows na China, ainda é grande, mesmo que não seja mais necessária.

São estes pequenos detalhes na casa de Jenny que contam a história mais ampla de como várias gerações de migrantes se integraram na estrutura dos nossos subúrbios.

Versões diferentes de uma casa

George, sua esposa, Jennifer, e seus dois filhos adultos moram na casa que o pai de George construiu em 1973, quando a rua estava cheia de quarteirões vazios. A sua família foi a primeira a mudar-se da sua aldeia no Líbano para cá, por isso a sua casa tornou-se uma espécie de centro comunitário – sempre havia pessoas lá.

A família de George passou os planos que ele usou para construir a casa para outras famílias libanesas que se mudaram para lá. Isso significa que existem versões ligeiramente diferentes desta casa em muitos outros lugares da rua.

O pai de George e seus tios construíram juntos muitas casas nesta área. Às vezes, eles não acertavam:apenas uma porta da casa está pendurada reta - todas as outras estão penduradas ao contrário. A família vem tentando restaurar partes da casa há muito tempo, incluindo as grades Art Déco e as luzes vitorianas.

Como especialista em habitação do pós-guerra, Mirjana Lozanovska diz que esta camada de detalhes arquitetônicos encontrada nessas casas suburbanas do pós-guerra "expandiu a imagem e o espectro estético do que significa ser australiano".

Uma longa fileira de casas à venda

Carol mora em uma longa fileira de casas no final da rua, todas à venda. Ela tem, para dizer o mínimo, muitas coisas. Sua estranha coleção de tendas, móveis e suculentas amadas espalham-se de sua casa até os imensos gramados.

A busca por moradias populares empurrou Carol cada vez mais para o oeste ao longo do tempo. Quando o proprietário vender a casa, ela irá para mais longe, procurando alguma outra rua suburbana onde as casas ainda estejam intactas e talvez ainda haja limoeiros.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.