p O veganismo está crescendo globalmente - mas pode ser controverso. Apenas recentemente, o editor de uma revista de comida brincou que os veganos deveriam ser alimentados à força com carne, enquanto um funcionário do banco disse a um cliente vegano que eles deveriam levar um soco depois que ele se opôs a algum grafite vegano perto de sua casa. p Mas até que ponto o veganismo deve ser protegido por lei como uma crença filosófica? É uma questão central para um caso de tribunal de trabalho no Reino Unido.

p Jordi Casamitjana afirma que perdeu seu emprego na League Against Cruel Sports por causa de suas crenças veganas. O Sr. Casamitjana contestou o facto de a League ter investido uma parte do seu fundo de pensões em sociedades que efectuavam testes em animais. A Liga, por sua vez, disse que ele foi "demitido de seu cargo por causa de má conduta grave ... O Sr. Casamitjana está tentando usar seu veganismo como a razão de sua demissão. Rejeitamos enfaticamente essa alegação".

p O Tribunal do Trabalho decidirá ainda este ano se o veganismo é uma crença protegida e sobre a questão da demissão injusta.

p É bem sabido que é ilegal discriminar com base no sexo de uma pessoa, raça, religião e assim por diante. Mas também é ilegal discriminá-los com base em algumas de suas crenças - as chamadas crenças protegidas. Mas nem todas as crenças são protegidas. Você não pode pular o trabalho, por exemplo, só porque você acredita em ter uma longa mentira todas as manhãs.

p A legislação relevante no Reino Unido é a Lei da Igualdade, que se refere a "crenças filosóficas", embora não especifique o que isso significa. Artigo 9 da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, da qual o Reino Unido é signatário, também afirma que os indivíduos têm o direito de manifestar sua religião ou crença.

p Na prática

p A jurisprudência sobre o assunto revela um pouco mais de detalhes sobre que tipo de crenças são protegidas. Em um caso de 1987, Lord Nicholls afirmou que as crenças protegidas devem ser sérias, coerente e importante, bem como consistente com os padrões básicos de dignidade humana. O Tribunal Europeu dos Direitos do Homem também estipulou que as crenças protegidas devem ser dignas de respeito numa sociedade democrática.

p Esses testes dizem respeito ao tipo de crenças que se qualificam para o status de proteção, em vez de seu conteúdo ou substância real. Mas os tribunais também tomaram decisões sobre algumas crenças específicas. Um caso importante nesta área é Grainger v. Nicholson, no qual um funcionário de uma empresa imobiliária de Londres, Tim Nicholson, alegou demissão injusta após se recusar a voar pelo que considerou um motivo trivial, dadas as suas crenças sobre a importância do combate às alterações climáticas causadas pelo homem.

p Ouvir o caso no tribunal do trabalho, O Sr. Justice Burton esclareceu ainda que as crenças protegidas devem dizer respeito a um aspecto importante e substancial da vida humana. Descobrindo a favor de Nicholson, ele sugeriu que as crenças em doutrinas como o pacifismo, o comunismo ou o capitalismo de livre mercado podem, no futuro, também se qualificar para o status de proteção - assim como o vegetarianismo.

p Em outros casos de discriminação, a crença de que a caça à raposa é errada; a crença espiritualista de que é possível contatar os mortos por meio de poderes psíquicos; a crença de que a BBC deve promover o intercâmbio cultural, e a crença na independência escocesa recebeu status de proteção.

p Para alguns adeptos religiosos, tais casos representam uma tendência preocupante para diluir o sagrado. Mas, embora possamos discutir sobre esses julgamentos específicos, o fato de que algumas crenças não religiosas se qualificam para o status de proteção mostra que a liberdade de consciência não é apenas um direito das pessoas religiosas. Afinal, os direitos humanos devem ser direitos para todos. No que diz respeito ao veganismo, é um modo de vida coerente que envolve sacrifício significativo, obrigação e compromisso. Mesmo se alguém discordar disso, o veganismo é uma questão de consciência para muitas pessoas.

p Responsabilidade

p Um problema aqui é que, ao contrário de sua raça ou gênero, as pessoas são responsáveis ​​por suas crenças. Presumivelmente, por exemplo, O Sr. Casamitjana escolheu se tornar um vegano. Mas se somos responsáveis ​​por nossas crenças, então, sem dúvida, somos responsáveis ​​por arcar com os custos incorridos.

p De fato, outro tribunal de trabalho decidiu contra um funcionário cristão que relutava em trabalhar aos domingos. Discutivelmente, se você se opõe ao trabalho de domingo, você precisa encontrar um emprego que não exija isso. Exigir que todos os funcionários trabalhem no domingo, mesmo que um deles seja um cristão que se oponha a isso, é um exemplo de discriminação indireta, que pode ser legal no Reino Unido, mesmo que envolva uma crença protegida.

p Um outro problema pode ser expresso em termos de um dilema. Em uma sociedade democrática, o direito de manifestar suas crenças não deve ser parcial ou sectário, como provavelmente seria se apenas protegesse as crenças religiosas. Mas de outra direção, como alguns dos casos acima ilustram, existe o perigo de proliferação.

p Ter muitos tipos de crenças protegidas corre o risco de minar a noção de que apenas algumas crenças são especialmente importantes, e dando importância indevida a crenças triviais - como parodiado pela Igreja do Monstro de Espaguete Voador. Também começa a corroer o importante princípio de que deve haver uma lei para todos.

p A questão filosófica básica é se acomodar crenças protegidas é uma forma de tratamento especial injustificado para alguns, ou uma forma de garantir tratamento igual para todos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.