O mercado de dispositivos inteligentes está explodindo. Kits de casas inteligentes para reformar casas "não inteligentes" ficaram mais baratos. No início deste ano, A Apple lançou o alto-falante HomePod, a resposta da empresa aos dispositivos inteligentes dominantes Google Home e Amazon Echo. Amazonas, também, está expandindo sua programação. Recentemente, estreou o Amazon Echo Look, prometendo tornar os usuários mais elegantes.

Todos esses dispositivos inteligentes são equipados com um assistente virtual artificialmente inteligente, que permite aos usuários interagir com seus dispositivos sem usar as mãos. Esses dispositivos, que promete tornar sua vida mais fácil, têm outra coisa em comum:costumam ter microfones o tempo todo para ouvir suas solicitações.

Como estudioso de retórica e tecnologia, Eu estudo como as pessoas entendem as novas inovações tecnológicas. Minha pesquisa descreve vários motivos pelos quais as pessoas podem achar esses dispositivos inteligentes equipados com um microfone sempre ligado atraentes e perturbadores.

Questões de conveniência

Primeiro, os dispositivos inteligentes oferecem conveniência excepcional a um custo sem precedentes. Amazonas, Maçã, A Microsoft e o Google apresentam seus produtos como formas de tornar os usuários mais eficientes por meio da terceirização de tarefas. Isso não é novo. As pessoas mais ricas há muito confiam no trabalho de outras pessoas para administrar suas famílias e locais de trabalho. As tecnologias de casa inteligente prometem efeitos semelhantes. Eles podem automatizar tarefas, incluindo aspiração, compras de supermercado e até cozinhar.

Inteligência artificial, algoritmos e automação agora executam tarefas para aqueles que podem pagar por dispositivos inteligentes. Como resultado, mais e diferentes pessoas podem tirar proveito de um assistente digital do que usaria, ou poderia pagar, um assistente humano.

Aumentando a autonomia

Por exemplo, as tecnologias mãos-livres podem aumentar a autonomia de idosos e pessoas com deficiência. Os acadêmicos estão investigando como os dispositivos inteligentes podem oferecer suporte ao "design universal, "uma maneira de tornar os espaços e atividades acessíveis e convenientes para pessoas de todas as habilidades. Os sistemas domésticos inteligentes podem ajudar as pessoas com deficiências físicas ou cognitivas, automatizando atividades e serviços essenciais, como abrir e fechar portas, ou contatando profissionais médicos.

Esses sistemas podem oferecer às pessoas maior autonomia em suas casas. Por exemplo, em Boulder, Colorado, Imagine! Casas inteligentes são equipadas com sistemas domésticos inteligentes para que as pessoas com deficiências cognitivas "possam permanecer em ambientes mais independentes e naturais". Entrevistas com usuários idosos sugerem que as tecnologias que monitoram a saúde e os movimentos de uma pessoa pela casa podem ajudar as pessoas a "envelhecer no lugar".

Vigilância onipresente e preocupações de segurança

Embora as tecnologias de casa inteligente possam oferecer sensações de conforto e segurança para alguns usuários, também pode haver riscos de segurança associados a um microfone sempre ligado.

Os sistemas domésticos inteligentes são parte de um conjunto maior de dispositivos, aplicativos, sites e espaços que coletam, agregar e analisar dados pessoais sobre usuários. Os estudiosos chamam isso de "vigilância onipresente, "o que significa" torna-se cada vez mais difícil escapar ... coleta de dados, armazenar, e classificação. "

Dispositivos inteligentes requerem dados - seus e de outros - para atendê-lo bem. Para obter todos os benefícios dos sistemas domésticos inteligentes, os usuários devem compartilhar suas localizações, rotinas, gostos musicais, histórico de compras e assim por diante. Por um lado, um dispositivo bem conectado pode gerenciar muito bem sua vida digital.

Por outro lado, fornecer tantas informações pessoais beneficia empresas como a Amazon. À medida que obtêm acesso às informações pessoais dos usuários, eles podem monetizar isso na forma de anúncios direcionados ou coletar e vender suas características pessoais, mesmo que esteja separado do seu nome ou endereço. Talvez seja por isso que a revista Wired diz:"O próximo grande negócio da Amazon está vendendo você." Nem todas as empresas têm as mesmas políticas de privacidade. A Apple afirma que não venderá as informações pessoais de seus usuários a terceiros. Ainda, os usuários em potencial devem decidir quanto de suas vidas íntimas desejam compartilhar.

Casas inteligentes vêm com preocupações de segurança mais amplas. Dispositivos inseguros conectados à "internet das coisas" podem ser alvos de hackers. O acesso a dispositivos inteligentes pode fornecer aos hackers uma fonte de dados úteis, incluindo informações sobre quando os usuários estão em casa - ou não. Adicionalmente, objetos inteligentes podem ser implantados clandestinamente para propósitos nefastos. Em 2016, o botnet Mirai requisitou dispositivos IoT de usuários desavisados ​​para uso em um ataque distribuído de negação de serviço.

Tem outro, talvez menos excitante, risco:Dispositivos com microfones sempre ligados nem sempre conseguem distinguir quem está falando. Recentemente, Os usuários do Alexa relataram que seus filhos encomendaram itens indesejados da Amazon. Outros notaram que os sons de fundo, como a TV, solicitado compras não autorizadas. Esses gatilhos vocais - chamados de "falsos positivos" quando solicitam que os dispositivos façam algo inesperado ou indesejado - levaram os usuários a compartilhar conversas privadas sem saber.

No início de 2018, Os usuários do Amazon Echo foram forçados a enfrentar esses riscos de segurança quando Alexa começou a rir, aparentemente não solicitado. Embora a Amazon tenha dito mais tarde que a risada foi uma infeliz resposta falsa positiva a conversas próximas, a risada levou alguns usuários a reconsiderar a possibilidade de Alexa entrar em seus espaços mais íntimos.

Objetos como pessoas

Deixando de lado as possíveis preocupações com vigilância e segurança, os usuários devem considerar as consequências de assistentes virtuais semelhantes aos humanos em dispositivos inteligentes. Não é por acaso que Siri, Alexa, Cortana e agora Erica, Assistente digital do Bank of America, são femininas - e não apenas suas vozes. Historicamente, as mulheres eram designadas a tarefas relacionadas a seus papéis de mãe ou esposa. À medida que as mulheres se juntavam à força de trabalho, eles continuaram a desempenhar esses papéis em "empregos de colarinho rosa".

Siri e Alexa realizam tarefas semelhantes, cuidar dos usuários ao mesmo tempo que oferece suporte administrativo. Alguns até consideram Alexa uma co-mãe.

Minha pesquisa mostra que assistentes virtuais de gênero convidam os usuários a se envolverem com dispositivos inteligentes porque eles são familiares e confortáveis. Alguns usuários podem estar dispostos a compartilhar detalhes mais íntimos sobre si mesmos, apesar dos riscos de segurança ou vigilância. Em última análise, as pessoas podem passar a depender de dispositivos, que capacita aqueles que possuem os dados coletados de dispositivos sempre ligados em casa.

Os usuários de dispositivos inteligentes devem pesar as conveniências significativas de um dispositivo com um microfone sempre ligado em relação às preocupações substanciais. Algumas dessas preocupações - segurança e vigilância - são pragmáticas. Outros - sobre se os dispositivos devem ter um gênero - são decididamente mais filosóficos. O ponto principal é este:quando as pessoas pedem aos dispositivos para agirem em seu lugar, eles devem estar dispostos a viver com o que - ou com quem - está do outro lado.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.