À medida que os distritos comerciais evoluem após a pandemia, a reaproveitamento de espaços antigos ou vazios deve estar na prancheta

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Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

A pandemia da COVID-19 e os padrões de trabalho híbridos que ela promoveu mudaram a forma como pensamos sobre os espaços de escritório e os distritos comerciais centrais em geral. Embora os receios das “cidades fantasmas” dos centros urbanos possam ter sido prematuros, muitas cidades em todo o mundo ainda enfrentam dilemas sobre a melhor forma de se adaptarem.

A Nova Zelândia também está sentindo essa pressão. As taxas de vacância de escritórios, embora tenham caído ligeiramente, permaneceram acima de 12%. Ao mesmo tempo, há demanda por espaços modernos e de alta qualidade que se adaptem a novos modelos de trabalho e colaboração.

Este não é um fenômeno inteiramente novo. Ao longo da história, cidades e edifícios foram concebidos com funções específicas em mente. À medida que as necessidades ambientais e sociais mudam, no entanto, estes projetos lutam para atender às demandas contemporâneas.

Então, o que pode ser feito com os prédios vazios e os andares não alugados espalhados pelas cidades por toda parte? Em nosso novo livro, "Exaptação Arquitetônica:Quando a Função Segue a Forma", examinamos o processo pelo qual estruturas ou recursos existentes são reimaginados e reutilizados.

Na arquitetura, o conceito de “exaptação” refere-se a esta adaptação de edifícios e estruturas para novos usos. Está a tornar-se cada vez mais relevante como resposta transformadora ao desenvolvimento urbano sustentável e resiliente.

Os benefícios da adaptação

A exaptação na arquitetura exige que vejamos os ambientes construídos não apenas como espaços físicos, mas como sistemas vivos complexos que podem se adaptar e transformar.

Reutilizar e reaproveitar estruturas existentes também ajuda a reduzir resíduos, CO₂ emissões e utilização de energia, apoiando um crescimento urbano mais sustentável. Ao mesmo tempo, através da reutilização em vez da reconstrução, o tecido histórico e cultural das cidades é preservado, bem como o sentido de identidade dos seus habitantes.

Um exemplo famoso é Veneza, que adaptou continuamente as suas estruturas históricas para satisfazer as necessidades modernas, mantendo ao mesmo tempo o seu carácter único.

Às vezes vista como uma relíquia estática do passado, Veneza é na verdade um exemplo dinâmico de como os espaços urbanos podem evoluir. A capacidade da cidade de reaproveitar espaços e estruturas – transformando palácios em museus ou edifícios residenciais em hotéis boutique – demonstra na prática a exaptação arquitetónica.

O Highline em Nova York é outro bom exemplo. Em vez de demolir uma antiga ferrovia elevada, ela foi reaproveitada como uma passarela de pedestres, tornando-se um espaço público agora icônico.

A vida social das cidades

A noção e a aplicação da exaptação arquitetónica também têm implicações profundas na forma como abordamos o planeamento e o desenvolvimento urbano. Em particular, desafia o pensamento linear e os modelos convencionais de crescimento por detrás da construção de novas estruturas.

Incentivar a reutilização criativa de estruturas existentes não só reduz o uso de recursos, mas também incorpora uma camada de história e cultura que enriquece a experiência urbana.

O conceito vai além do físico para abranger as dimensões sociais e culturais da vida na cidade. Ao promover ambientes construídos que se adaptam às necessidades das suas comunidades, as cidades podem tornar-se mais inclusivas e receptivas às necessidades dos seus habitantes.

Isto também se alinha com a ideia da “cidade de 15 minutos”, que visa satisfazer as necessidades diárias dos residentes a uma curta caminhada ou passeio de bicicleta – não muito diferente de uma cidade ou vila medieval, nesse sentido.

Uma mudança de paradigma

Existem desafios económicos e logísticos com a implementação, é claro, incluindo a capacidade estrutural. Alguns edifícios mais antigos podem exigir atualizações para atender aos padrões exigidos para a nova função pretendida.

Os códigos e regulamentos de construção em alguns locais são complexos, o que nem sempre pode estar alinhado com a reutilização pretendida. Além disso, dependendo dos requisitos de infra-estrutura de utilização do novo edifício – sistemas de energia, canalização, aquecimento e ventilação – podem ser necessárias actualizações e trabalhos de compatibilidade.

Em alguns edifícios históricos, a sensibilidade do arquitecto em equilibrar preservação e modernização torna-se um factor chave. E às vezes é simplesmente mais barato construir do zero do que adaptar.

Mas o principal desafio é ainda mais profundo:encorajar uma mudança de paradigma de um modelo de desenvolvimento convencional para um modelo mais sustentável.

Para conseguir isso, os códigos e regulamentos de construção precisarão de ajustes para serem mais flexíveis. Pacotes de estímulo económico e incentivos financeiros e fiscais apoiarão qualquer mudança real para uma nova abordagem.

De Veneza a Auckland

Uma cidade não precisa ser tão antiga e única como Veneza para que isto funcione. Tomemos Auckland, por exemplo, onde a exaptação arquitetónica poderia ser aplicada para transformar o seu centro moribundo de um “dormitório” CBD num recinto vibrante e animado.

Os restantes edifícios históricos de Auckland têm potencial para reutilização adaptativa e incorporação de artes e cultura nos espaços do quotidiano. Isso promoveria um ambiente mais dinâmico, mesmo após o horário comercial. O recinto Britomart é um bom exemplo disso já acontecendo.

Mais do que isso, dados os desafios apresentados pelas alterações climáticas, a exaptação arquitectónica fornece um modelo para tornar as cidades mais resilientes, sustentáveis e flexíveis. Isto vai além da teoria arquitetônica e é um chamado à ação. Exorta arquitetos, urbanistas e moradores urbanos a repensarem o papel do ambiente construído.

Ao aprender com as estratégias adaptativas do passado, podemos forjar um futuro onde as nossas cidades não sejam apenas sustentáveis, mas também centros vibrantes e culturalmente ricos da vida humana.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.