Plasma de baixa temperatura - gás eletricamente carregado - que foi testado originalmente a bordo da Estação Espacial Internacional agora está sendo usado para matar bactérias resistentes a medicamentos e vírus que podem causar infecções em hospitais.

O professor Gregor Morfill, do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre da Alemanha, usou a ISS para investigar plasmas tridimensionais complexos que a gravidade da Terra teria achatado. Sua primeira câmara de plasma foi instalada a bordo da Estação em 2001, pelo cosmonauta Sergei Krikalev. A última geração seguinte de quarta geração ainda está em execução na ISS até hoje.

Plasmas são geralmente gases quentes, mas a equipe do Prof. Morfill desenvolveu um método de geração de 'plasma frio' à temperatura ambiente. A exposição a isso forma pequenos orifícios nas membranas das células bacterianas e destroem seu DNA, enquanto as células humanas não são tão facilmente danificadas.

Assim nasceu a ideia de fazer uso do plasma frio contra bactérias em feridas infectadas sem prejudicar o paciente. O tratamento inicial foi para feridas crônicas infectadas, como úlceras de perna. Os ensaios clínicos iniciais mostraram redução significativa na carga bacteriana de feridas infectadas, apoiando a cura e o alívio da dor.

Como uma próxima etapa, a nova empresa terraplasma medical foi criada para desenvolver um portátil menor, dispositivo médico de plasma frio alimentado por bateria. A empresa foi apoiada através do Business Incubation Centre Bavaria da ESA.

A partir de maio deste ano, este dispositivo de 'tratamento de plasma' será avaliado em um teste médico em vários institutos de saúde alemães.