A poluição criada pela confecção e tingimento de roupas colocou a indústria da moda e os ambientalistas uns contra os outros. Agora, o advento da "moda rápida" - roupas da moda com preços acessíveis o suficiente para serem descartáveis ​​- afetou ainda mais essa relação. Mas e se pudéssemos reciclar roupas como reciclamos papel, ou mesmo upcycle eles? Os cientistas relatam hoje um novo progresso em direção a esse objetivo.

A equipe apresentará o trabalho no 253º Encontro e Exposição Nacional da American Chemical Society (ACS). ACS, a maior sociedade científica do mundo, está realizando a reunião aqui até quinta-feira.

"As pessoas não querem mais gastar muito dinheiro em têxteis, mas roupas de baixa qualidade não duram, "Simone Haslinger explica." Uma pequena quantidade pode ser reciclada como trapos de limpeza, mas o resto acaba em aterros sanitários, onde se degrada e libera dióxido de carbono, um grande gás de efeito estufa. Também, não há mais muita terra arável para campos de algodão, como também temos que produzir alimentos para uma população crescente. "

Todas essas razões representam um grande incentivo para reciclar roupas, e alguns esforços já estão em andamento, como programas de devolução. Mas mesmo representantes da indústria admitem em reportagens que apenas uma pequena porcentagem é reciclada. Outras iniciativas destroem roupas usadas e incorporam as fibras em carpetes ou outros produtos. Mas Haslinger, candidato a doutorado na Aalto University na Finlândia, observa que esta abordagem não é ideal, pois os tapetes acabarão em aterros sanitários, também.

Uma estratégia melhor, diz Herbert Sixta, Ph.D., que chefia o grupo de pesquisa de biorrefinarias na Aalto University, é reciclar roupas usadas:"Queremos não apenas reciclar roupas, mas queremos realmente produzir os melhores tecidos possíveis, de modo que as fibras recicladas são ainda melhores do que as nativas. "Mas atingir esse objetivo não é simples. O algodão e outras fibras costumam ser misturados com poliéster em tecidos como" misturas de algodão-poliéster, "o que complica o processamento.

Pesquisas anteriores mostraram que muitos líquidos iônicos podem dissolver a celulose. Mas o material resultante não poderia ser reutilizado para fazer novas fibras. Então, cerca de cinco anos atrás, A equipe de Sixta encontrou um líquido iônico — 1, Acetato de 5-diazabiciclo [4.3.0] non-5-eno — que pode dissolver a celulose da polpa de madeira, produzindo um material que poderia ser transformado em fibras. Testes posteriores mostraram que essas fibras são mais fortes do que a viscose disponível comercialmente e têm uma sensação semelhante ao liocel. Lyocell também é conhecido pela marca Tencel, que é uma fibra preferida por designers com consciência ecológica porque é feita de polpa de madeira.

Com base neste processo, os pesquisadores queriam ver se podiam aplicar o mesmo líquido iônico às misturas de algodão-poliéster. Nesse caso, as diferentes propriedades do poliéster e da celulose trabalharam a seu favor, Haslinger diz. Eles foram capazes de dissolver o algodão em uma solução de celulose sem afetar o poliéster.

"Eu poderia filtrar o poliéster depois que o algodão se dissolvesse, "Haslinger diz." Então foi possível, sem mais nenhuma etapa de processamento, extrair as fibras da solução de celulose, que poderia então ser usado para fazer roupas. "

Para aproximar seu método da comercialização, A equipe de Sixta está testando se o poliéster recuperado também pode ser transformado em fibras utilizáveis. Além disso, os pesquisadores estão trabalhando para ampliar todo o processo e investigando como reaproveitar tintas de roupas descartadas.

Mas, Notas Sixta, depois de um certo ponto, comercializar o processo não requer apenas know-how químico. "Podemos lidar com a ciência, mas podemos não saber que corante foi usado, por exemplo, porque não está rotulado, "ele diz." Você não pode simplesmente alimentar todo o material no mesmo processo. A indústria e os legisladores precisam trabalhar na logística. Com todo o lixo se acumulando, é do interesse de todos encontrar uma solução. "