O aumento do crime com facas em Londres está ligado a cortes de austeridade nos serviços juvenis

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O aumento do crime com facas em Londres está ligado a cortes de austeridade nos serviços juvenis – aqui estão as evidências

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Novos dados divulgados pelo Office of National Statistics (ONS) mostram que os crimes com armas de fogo e facas em Londres aumentaram acentuadamente nos 12 meses anteriores a dezembro de 2023.

A Polícia Metropolitana registou um aumento de 21% nos incidentes com facas ou instrumentos cortantes em toda a capital entre 2022 e 2023. Entre janeiro de 2023 e janeiro de 2024, a taxa de aumento foi de 16%.

Em janeiro de 2024, estes números alarmantes levaram o ator Idris Elba a lançar a campanha Don't Stop Your Future. O objectivo era sensibilizar o público e amplificar as vozes das comunidades marginalizadas mais afectadas na capital. Elba pediu a proibição de facas e facões zumbis e, o que é crucial, por um melhor financiamento para os serviços juvenis.

Em toda a Inglaterra e no País de Gales, o crime com faca e a violência pioraram na última década. O ONS demonstrou que o número de crimes violentos e sexuais envolvendo facas e instrumentos cortantes (conforme registado pelas forças policiais, excluindo a Polícia da Grande Manchester) aumentou de 642 (nos 12 meses entre Abril de 2010 e Março de 2011) para 891 (nos 12 meses). meses de janeiro a dezembro de 2023). Isso representa um aumento de 38%.

As pesquisas mostram que o crime, o policiamento e a segurança pessoal são as principais preocupações citadas pela maioria dos londrinos antes das eleições para prefeito de 2024. Apesar destas preocupações crescentes, no entanto, há pouco consenso sobre como resolver o problema.

Abordagens sobre crime e justiça

Para combater os crimes violentos, os políticos propõem rotineiramente a imposição de penas mais longas para os criminosos e um número crescente de polícias.

No entanto, números recentes do Ministério da Justiça sugerem que a pena média de prisão por crimes com faca aumentou, na verdade, 6% na última década. O resultado mais comum para todos os crimes com faca é a custódia imediata, em vez de pena suspensa ou serviço comunitário.

Em 2019, o número de pessoas em Inglaterra e no País de Gales condenadas a 20 anos ou mais quadruplicou em comparação com a década anterior. Houve também um aumento acentuado no número de pessoas na prisão que receberam penas de prisão perpétua desde tenra idade. E, no entanto, apesar da utilização crescente de abordagens mais punitivas, especialmente para os jovens infratores, as taxas de reincidência continuam a aumentar.

Os políticos também sugeriram que as falhas no financiamento da polícia nos últimos dez anos resultaram no aumento dos níveis de criminalidade, incluindo crimes violentos. O prefeito de Londres, Sadiq Khan, tem sido frequentemente criticado, inclusive pelo primeiro-ministro Rishi Sunak, por não ter conseguido resolver a epidemia de crimes com facas.

Khan observou, no entanto, que desde que o governo conservador chegou ao poder, cortes de mil milhões de libras em termos reais nos orçamentos da polícia Met tiveram consequências desastrosas nos níveis de crimes com facas na capital.

Em 2018, documentos vazados do Ministério do Interior revelaram que o próprio governo havia concluído que os cortes governamentais no financiamento da polícia "podem ter encorajado" infratores violentos e "provavelmente contribuíram" para um aumento de crimes violentos graves.

O financiamento adequado para a polícia e para a polícia comunitária, em particular, é crucial. No entanto, há cada vez mais provas provenientes de locais como Glasgow que demonstram a importância de combater as causas profundas que estão na base da violência, centrando-se particularmente na desigualdade e na pobreza e na forma como estas conduzem à violência em muitas comunidades. Na verdade, a Escócia conseguiu reduzir a criminalidade violenta ao encarar a violência como uma epidemia e um problema de saúde pública.

Combater a desigualdade

Em 2019, Sadiq Khan criou a Unidade de Redução da Violência em Londres. Este programa adota uma abordagem holística para lidar com a complexa questão do crime com faca e ofensas violentas.

Na Escócia, a Unidade Escocesa de Redução da Violência, em funcionamento desde 2006, enquadra de forma semelhante o crime violento como um problema de saúde pública.

Ao centrar-se nas causas profundas, esta abordagem reconhece que as vulnerabilidades infantis precisam de ser abordadas para evitar que a próxima geração se envolva em violência. Isto inclui combater a pobreza, a desigualdade na educação, a saúde mental e o isolamento social, bem como a formação e o emprego. Todas estas são questões fundamentais que deixam os jovens vulneráveis ao envolvimento em atividades criminosas.

Estas abordagens holísticas permitem diagnosticar as causas profundas da violência e os resultados demonstram os benefícios. A taxa de homicídios na Escócia caiu pela metade entre 2008 e 2018. Em Glasgow, o número de internações hospitalares devido a agressão com objeto pontiagudo caiu 62%.

A Unidade de Redução da Violência de Khan em Londres concentra-se em acabar com a violência antes que ela aconteça. Procura implementar medidas preventivas, incluindo o financiamento do apoio na primeira infância aos pais vulneráveis, investindo em serviços para jovens em zonas desfavorecidas e impulsionando a educação e os serviços comunitários.

Estas intervenções precoces são fundamentais para reduzir a criminalidade violenta a longo prazo. No entanto, para terem sucesso, precisam de ser financiados de forma sustentável e dispor de recursos adequados.

Nenhuma cidade ou autoridade local, incluindo Londres, tem financiamento suficiente para tornar isto possível sem a ajuda do governo central. Como mostra o relatório parlamentar sobre dificuldades financeiras nas autoridades locais de 2024, o subfinanciamento sistémico do governo local em Inglaterra resultou na insolvência de muitos conselhos.

O governo está agora a lutar com um buraco de £ 4 mil milhões no financiamento do conselho para 2024/25. E os serviços locais, incluindo aqueles dos quais iniciativas como a Unidade de Redução da Violência dependem para o seu sucesso, correm o risco de serem desfinanciados.

Em 2021, um relatório da Câmara dos Lordes sobre os serviços públicos e a vulnerabilidade infantil argumentou que mais de 1 milhão de crianças vulneráveis estavam a ter oportunidades de vida reduzidas devido aos cortes conduzidos pela austeridade, desde 2010, no financiamento dos primeiros anos e no apoio aos jovens.

Na Inglaterra, 30% das crianças vivem abaixo da linha da pobreza. As crianças em Londres, em particular, experimentam níveis desproporcionalmente elevados de privação. Nas áreas mais desfavorecidas, as crianças correm um risco desproporcional de sofrer danos graves. Dados da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças mostram um aumento de 106% na crueldade infantil e nos crimes de negligência na Inglaterra entre 2017 e 2023.

Como observa a instituição de caridade:"Os maiores conselhos da Inglaterra enfrentam gastos excessivos em mais de 600 milhões de libras este ano, à medida que pressões 'incontroláveis' sobre gastos aumentam o custo da prestação de serviços a crianças vulneráveis".

A instituição de caridade Young Men's Christian Association (YMCA) estima que o governo cortou £ 1,1 bilhão em financiamento de serviços juvenis desde 2012 na Inglaterra. Afirma que isto representa um corte de despesas em termos reais de 74% em relação aos gastos de £1,48 mil milhões de 2010/11.

Até que o governo, a todos os níveis, reconheça a ligação entre os cortes no financiamento dos serviços públicos e o aumento do crime com armas brancas, a violência aumentará. São as crianças que já estão em risco que continuarão a suportar o peso.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.