Restos de cavalos mostram que redes comerciais pagãs-cristãs forneceram cavalos do exterior para os últimos sacrifícios de cavalos na Europa
Reconstrução do sacrifício ritual de um cavalo em Paprotki Kolonia, atual Polônia. Crédito:Mirosław Kuzma. Os cavalos cruzaram o Mar Báltico em navios durante o final da Era Viking e foram sacrificados em rituais fúnebres, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Cardiff. Publicado na revista Science Advances , estudos sobre os restos mortais de cavalos encontrados em cemitérios antigos na Rússia e na Lituânia mostram que eles foram trazidos da Escandinávia para o exterior, utilizando extensas redes comerciais que conectam o mundo Viking com os Impérios Bizantino e Árabe.
Até agora, os pesquisadores acreditavam que os cavalos de sacrifício eram sempre garanhões de origem local. Mas estes resultados revelam que cavalos da Suécia ou da Finlândia moderna viajaram até 1.500 km através do Mar Báltico. As descobertas também mostram que o sexo do cavalo não foi necessariamente um fator na escolha deles para o sacrifício, com a análise genética mostrando que uma em cada três eram éguas. Dr. Katherine French, ex-integrante da Escola de História, Arqueologia e Religião da Universidade de Cardiff, agora sediada na Universidade Estadual de Washington, explica os objetivos do projeto. Crédito:Universidade de Cardiff Uma técnica científica chamada análise de isótopos de estrôncio foi usada em dentes de cavalo de 74 animais para identificar sua origem. O solo, a água e as plantas têm uma composição química que reflete a sua geologia subjacente. A assinatura química é absorvida pelos animais quando consumidos e permanece presa no esmalte duro dos seus dentes, permitindo aos arqueólogos traçar as suas viagens de vida centenas de anos mais tarde.
Os sacrifícios de cavalos eram ritos públicos altamente visíveis e simbólicos em toda a Europa pré-histórica pagã, persistindo como os mais recentes entre as tribos bálticas, até o século XIV DC. Os poços de oferta podem incluir vários cavalos, cavalos completos ou animais parciais. Em muitos cemitérios do Báltico, os cavalos foram enterrados separadamente dos humanos, mas existem numerosos exemplos de cavalos com cremações humanas sobrepostas. . Dr. Richard Madgwick, também baseado na Escola de História, Arqueologia e Religião da Universidade de Cardiff, explica os resultados de sua pesquisa. Crédito:Universidade de Cardiff A autora principal, Dr. éguas, acreditamos que o prestígio do animal, vindo de longe, foi um fator mais importante para a sua escolha para este rito.
"As rotas comerciais da Era Viking se estendiam desde a moderna Islândia, Grã-Bretanha e Irlanda, no Ocidente, até os Impérios Bizantino e Árabe, no Oriente. A presença do peso de um comerciante na sepultura de um cavalo aponta para o papel fundamental dos cavalos nestes vibrantes redes comerciais."
Reconstrução de um depósito sacrificial de cavalos em Paprotki Kolonia, atual Polônia. Crédito:Mirosław Kuzma.
A líder do projeto, Dra. Katherine French, usa cromatografia em coluna para coletar isótopos de estrôncio de amostras de esmalte dentário de cavalo. Crédito:Universidade de Cardiff
Dra. Katherine French investiga a mandíbula de um cavalo para selecionar uma amostra dentária na Universidade de Białystok. Crédito:Universidade de Cardiff.
O coautor, Dr. Richard Madgwick, também baseado na Escola de História, Arqueologia e Religião da Universidade de Cardiff, disse:"As tribos pagãs do Báltico estavam claramente adquirindo cavalos no exterior de seus vizinhos cristãos, ao mesmo tempo que resistiam à conversão à sua religião. Esta compreensão revisada do sacrifício de cavalos destaca a relação dinâmica e complexa entre as comunidades pagãs e cristãs daquela época."
