p Na maioria das zonas de conflito ao redor do mundo, metade para a maioria da população tem menos de 18 anos. Os jovens representam até 70% da população em algumas dessas áreas. Conhecendo o papel que os jovens desempenharão no futuro dessas regiões, o membro do corpo docente Yael Warshel estuda o efeito que a mídia tem sobre crianças e jovens em zonas de conflito, principalmente na África e no Oriente Médio. Sua pesquisa sobre comunicação para a paz, a mudança social e o conflito serão a chave para revelar novas intervenções que influenciam o comportamento de crianças e jovens em todo o mundo. p Warshel é professor assistente de telecomunicações na Donald P. Bellisario College of Communications e um acadêmico premiado. Ela também é membro do corpo docente do Rock Ethics Institute e membro afiliado do corpo docente de educação comparativa e interna, relações internacionais e estudos do Oriente Médio. Em fevereiro, Warshel participou do evento TEDxPSU no campus University Park, onde apresentou sua palestra sobre como fazer e manter a paz por meio da mídia de massa.

p P:O que é comunicação para a paz?

p Warshel:A pesquisa de comunicação para a paz determina se a comunicação - do interpessoal à mídia de massa - pode ter um impacto no gerenciamento de conflitos armados. Estou interessado em ver se a mídia muda as crenças políticas das pessoas - votar direta ou indiretamente "com os pés" e suas atitudes intergrupais - para odiar menos as pessoas. Vejo que tipo de mudança de comportamento ocorre por parte do público ou dos participantes como resultado direto das intervenções da mídia ou da comunicação interpessoal. Atitudes e crenças são o que você sente e pensa, e o comportamento real é o que você faz.

p P:De que tipo de mudança de comportamento você está falando?

p Warshel:Eu me concentro principalmente nas relações entre crenças políticas e comportamentos pacificadores. Uma mudança nas convicções políticas fará com que você vote de forma diferente? Você vai protestar? É para isso que eu olho, e se isso, por sua vez, traz mudanças nas estruturas materiais existentes. Se você não está mudando crenças e estruturas associadas, então, uma intervenção não tem um impacto significativo. A maior parte do tempo, as pessoas não mudam suas opiniões políticas, mas estou vendo se há uma mudança e como isso acontece.

p P:Quais são alguns exemplos de intervenções na mídia e uma intervenção que você estudou?

p Warshel:Uma intervenção de mídia pode ser de baixa tecnologia, como um show de marionetes, ou de alta tecnologia, como um aplicativo de smartphone. Presto atenção em como a intervenção é projetada, mas meu foco está no público porque isso é o que importa. Eu descubro o que o público está tirando disso e uso essa informação para recomendar novos projetos ou novas intervenções.

p A intervenção na qual passei mais tempo é um estudo de uma versão israelense-palestina de "Vila Sésamo". Ele foi criado para administrar o conflito entre crianças israelenses e palestinas. Foi a primeira vez que "Vila Sésamo" seguiu em uma direção que não era apenas leitura, escrita e aritmética. Concentrou-se na construção da paz e na mudança de atitude e estereótipos das crianças. Eles queriam dar a eles um modelo que mostrasse que as crianças israelenses e palestinas podem ser amigas.

p P:O que você aprendeu com esses estudos?

p Warshel:As crianças não viam "o outro" no programa porque não combinava com seus estereótipos e crenças políticas correspondentes sobre o conflito. Estas são crianças de cinco a oito anos, e o conflito palestino-israelense já é uma função de suas vidas diárias. As crianças palestinas definiram alguém que é judeu como um membro de um exército ou alguém com uma arma. Quando eles assistiram ao episódio simulado de "Vila Sésamo" eu mostrei a eles e não vi ninguém com uniforme militar, eles explicaram que não viram ninguém que fosse judeu (seja israelense ou de outra cidadania). Quando perguntei a crianças israelenses judias a mesma pergunta sobre personagens palestinos no episódio, eles não viram um. No caso deles, eles definiram os palestinos como terroristas. Também falei com crianças árabes / palestino-israelenses, e eles também tinham suas próprias interpretações. Esses estereótipos e a responsabilidade que eles associam ao conflito já acontecem aos cinco anos.

p P:O que você aprendeu sobre as crianças e a mídia?

p Warshel:Eu nunca planejei trabalhar com crianças, meu foco original era na mídia e no conflito (e sua gestão), por isso aprendi muito agora que a maioria dos meus projetos os visa. Uma coisa que aprendi é que leva muito poucos anos nesta terra para que os seres humanos sejam codificados culturalmente. Vez após vez, as pessoas têm a suposição imprecisa de que as crianças são ingênuas. As pessoas pensam que crianças de cinco anos não são preconceituosas e não formaram crenças políticas, e isso não é totalmente o caso. As crianças fazem comentários astutos. Aos cinco anos, Vejo crenças políticas importantes e também há uma falsa suposição sobre as habilidades de alfabetização midiática das crianças. Muitas pessoas pensam que devemos pegar essas crianças de cinco anos antes que cresçam, e se mostrarmos a eles as mensagens certas, tudo vai ficar bem.

p P:Portanto, os adultos podem não estar levando as crianças a sério o suficiente. E quanto aos pesquisadores?

p Warshel:Depende. Existem linhas de pesquisa que assumem que as crianças são ingênuas e, quando isso acontecer, eles não são questionados de uma forma que seja inteligível. Para que o pesquisador obtenha respostas que façam as crianças parecerem incapazes - ou elas não obtenham nenhuma resposta. Eles não estão engajando as crianças de uma forma significativa. Ou eles não perguntam, ou perguntam de uma forma que não gera uma resposta sofisticada. Eles estão falando baixo para eles, então obtenha o que eles construíram.

p P:Quais são algumas estratégias que levam as crianças a fornecer respostas úteis?

p Warshel:Costumo dizer aos meus alunos, se uma criança responder "Não sei" ou se você perguntar onde ela aprendeu algo, e eles dizem "de mim, "significa que você não está fazendo a pergunta da maneira certa. Essas perguntas são mais sobre o pesquisador do que sobre a criança. Você, por exemplo, precisa usar uma linguagem mais simples e também dividir suas perguntas para que as perguntas com várias partes sejam divididas em várias perguntas individuais.

p Às vezes eu direi para as crianças, "Eu tenho lição de casa. Você pode me ajudar?" They want to help because they are not used to being a source of knowledge. They are used to being asked questions that test them, so they are always performing for a test and guessing what you want to hear, instead of sharing how they feel or what they think. Geralmente, Falando, children are not used to adults who are genuinely interested in what they have to say. We need to get them engaged. Sometimes (after a session), they'll say "Wow, this was fun." It's not every day that someone asks children their opinion.