Que melhor imagem para começar do que esta foto de Ellen Ochoa, a primeira astronauta hispânica! Aqui está ela em seu terceiro vôo espacial, ajudando a transportar suprimentos do ônibus espacial Discovery para a Estação Espacial Internacional na primavera de 1999. Imagem cortesia da NASA Ao longo dos séculos, muitos cientistas notáveis emergiram de terras de língua espanhola, culturas e ancestrais. Embora agrupar um grupo tão diverso de pessoas sob uma única rubrica - particularmente o termo politicamente expediente, mas duvidoso, hispânico - não seja o ideal, abre espaço para explorar sua ampla gama de experiências e realizações.
Pegue estes dois eminentes médicos, ambos nascidos em Caracas, Venezuela, quem você vai conhecer daqui a pouco. O primeiro, um filho de imigrantes espanhóis, passou a vida em sua terra natal e ali se dedicou ao tratamento da hanseníase; o segundo, nascido de pais espanhóis marroquinos e franceses marroquinos, passou seus anos de formação em Paris e a maior parte de sua vida na América, e estudou as causas genéticas de doenças auto-imunes. Semelhante, ainda mundos separados; esta é esta lista em poucas palavras.
Este mosquito colorido é chamado Sabethes cyaneus . Algumas espécies do Sabethes gênero são um reservatório para a febre amarela. Carlos Juan Finlay conectou os mosquitos pela primeira vez à febre amarela no século XIX. Imagem cedida por James Gathany / Centros para Controle e Prevenção de Doenças Antes dos rabiscos do Google, honramos importantes figuras esquecidas com selos postais. Carlos Juan Finlay, o médico cubano que primeiro ligou a febre amarela aos mosquitos em 1881, recebeu ambas as homenagens. Dadas as milhares de vidas que ele salvou e as décadas de desprezo que suportou, diríamos que ele os merecia.
Nasceu em Puerto Príncipe, Cuba, Finlay estudou no exterior antes de retornar a Havana como clínico geral e oftalmologista com queda pela pesquisa científica. No momento, a febre amarela ainda devastou os trópicos, aterrorizando populações e interrompendo o transporte marítimo, especialmente em Havana [fontes:Frierson; Haas; PBS; QUEM; UVHSL].
Finlay notou que as epidemias de febre amarela coincidiam aproximadamente com a temporada de mosquitos de Havana, mas sua hipótese de transmissão do mosquito foi recebida com desdém por décadas, até que ele convenceu o cirurgião militar americano Walter Reed (como o hospital) a investigá-la. Reed e seus colegas, que havia sido enviado a Cuba para lutar contra a doença que matou tantos soldados durante a Guerra Hispano-Americana, ajudou Finlay a melhorar seus experimentos e verificou que a espécie agora conhecida como Aedes aegypti era de fato o culpado. A febre amarela foi exterminada de Cuba, bem como do Panamá, permitindo que os engenheiros finalmente concluíssem o Canal do Panamá [fontes:Haas; PBS; UVHSL].
Hoje, a febre amarela atinge cerca de 200, 000 e mata 30, 000 pessoas anualmente, principalmente em áreas africanas sem vacinas. A redução dos sintomas continua sendo o único tratamento; não tratado, a doença tem uma taxa de mortalidade de 50%. As ocorrências de febre amarela aumentaram nos últimos anos [fontes:OMS].
O fascínio de Houssay pela glândula pituitária e sua direção da insulina tiveram grandes ramificações para a doença crônica diabetes. Houssay é o segundo a partir da esquerda nesta imagem de 1947. © Bettmann / Corbis Estamos todos dolorosamente cientes de como o crescimento, maturidade sexual e metabolismo disparam durante a puberdade, mas geralmente estamos distraídos demais para considerar a minúscula glândula em forma de feijão com o pé no acelerador. Bernardo Alberto Houssay mal tinha saído da puberdade quando começou a pesquisar a glândula pituitária, mas ele sempre foi um prodígio:a inteligência que o ajudou a se destacar de seus sete irmãos já havia lhe dado uma vaga na escola de farmácia aos 14 anos.
A pesquisa de Houssay sobre a relação entre o metabolismo do açúcar e um hormônio hipofisário lhe rendeu o Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina de 1947 e, mais importante, marcou uma virada no controle do diabetes. Ele dividiu o prêmio com Carl Cori e Gerty Cori (nascida Radnitz), pioneiros na compreensão da conversão catalítica de glicogênio [fontes:Magill; Premio Nobel; USASEF].
Nasceu em Buenos Aires, Argentina, Houssay realizou pesquisas em circulação, respiração, imunidade, o sistema nervoso, digestão e tratamento de picadas de insetos e cobras. Embora ele estivesse entre os 150 educadores demitidos durante o golpe militar do general Juan Perón em 1943, ele se tornou um dos médicos-cientistas mais influentes da América Latina do século XX. Seu impacto foi sentido por meio de seus extensos artigos, seu livro amplamente publicado, "Fisiologia humana, "e sua organização do Instituto de Fisiologia da Universidade de Buenos Aires, que produziu luminares médicos como Luis Leloir e César Milstein, ambos nesta lista [fontes:Magill; Houssay; USASEF].
Uma caveira decorada com turquesa resgatada do tesouro da Tumba 7 em Monte Alban, México, agora está no Museo De Las Culturas De Oaxaca. Caso foi parte integrante da descoberta e escavação da tumba. DeAgostini / Getty Images O homem creditado com uma das descobertas mesoamericanas mais importantes da história começou dando aulas de filosofia jurídica. Depois de descobrir o amor pela arquitetura regional e sistemas de escrita antigos, o nativo da Cidade do México começou a ter aulas de antropologia. Em 1925, Alfonso Caso y Andrade adicionou um M.A. na disciplina ao seu mestrado em filosofia e ao diploma de direito, todos da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) [fontes:Anthropology News; Encyclopaedia Britannica; Gaillard; Smithsonian].
A exploração de Caso das primeiras culturas de Oaxaca o levou à monumental descoberta e escavação da Tumba Sete em Monte Albán. Ao estudar as ofertas funerárias lá, ele provou que o povo mixteca sucedeu aos zapotecas como senhores da cidade. Sua descoberta permitiu-lhe definir cinco fases principais da história da antiga capital, começando no século 8 a.C., que se alinhava com a história de outros sites. Esses esforços, combinado com suas contribuições para quebrar os Codices Mixtec, marcou suas realizações mais conhecidas na antropologia [fontes:Anthropology News; Encyclopaedia Britannica; Gaillard; Smithsonian].
Mas a influência de Caso estendeu-se muito além das ciências. Ele também era um professor, advogado, administrador, arqueólogo e defensor dos índios americanos do México. Ele também atuou como reitor da UNAM e diretor do Museu Nacional e do Instituto Nacional de Antropologia e História [fontes:Notícias de Antropologia; Encyclopaedia Britannica; Gaillard; Smithsonian].
Leloir apresentou ao mundo os nucleotídeos de açúcar e, no processo, nos ensinou muito sobre como os organismos produzem carboidratos. artpritsadee / iStock / Thinkstock Assim como as dietas da moda podem nos dizer para cortá-los, carboidratos carregados de energia são essenciais para a maior parte da vida, graças a dois processos químicos opostos: combustão , que nos permite quebrar carboidratos e liberar a energia necessária para processos corporais vitais, e síntese , que nos permite usar vários açúcares para construir as substâncias de que precisamos para viver.
Antes que o médico e bioquímico argentino Luis Federico Leloir fizesse sua pesquisa pioneira sobre a transformação de um açúcar em outro, combustão foi bem compreendida, mas a síntese permaneceu misteriosa, fenômeno amplamente adivinhado. Ao isolar uma nova classe de substâncias chamadas nucleotídeos de açúcar , Leloir encontrou a chave para decifrar esse acúmulo volumoso de reações metabólicas não resolvidas. Um novo campo da bioquímica se abriu praticamente da noite para o dia, e Leloir recebeu o Prêmio Nobel de química de 1970 [fontes:Myrbäck; Parodi].
Leloir nasceu em Paris de pais argentinos e morou em Buenos Aires desde os 2 anos de idade, com exceção de alguns anos passados no exterior. Depois de se formar em medicina pela Universidade de Buenos Aires, trabalhou no Instituto de Fisiologia com Bernardo Houssay. Em 1947, ele estabeleceu o Instituto de Pesquisa Bioquímica, Buenos Aires, onde ele começou a lactose, ou açúcar do leite, pesquisas que levariam ao seu grande avanço [fontes:Leloir; Poderia].
A equipe de pesquisa de pai e filho, Luis e Walter Alvarez, espia através de uma cúpula estelar, que mostra a órbita e localização, em relação à Terra, de estrelas e constelações. Os Alvarezes postularam que um asteróide ou cometa gigante atingiu a Terra milhões de anos atrás, causando extinções em massa. © Roger Ressmeyer / Corbis Uma rápida olhada na gama de projetos de pesquisa e engenharia de Luis Alvarez revela por que os colegas o descreveram como o "homem da idéia selvagem premiada". Um exemplo:ele construiu uma máquina de treinamento de golfe para o presidente dos EUA, Eisenhower, analisou o filme de Zapruder e tentou localizar a câmara do tesouro de uma pirâmide egípcia usando raios cósmicos [fontes:Encyclopaedia Britannica; PBS; Sullivan; Wohl].
Em 1938, Alvarez identificado captura orbital-elétron , decaimento radioativo em que um núcleo absorve um elétron orbital. O ano seguinte, ele e Felix Bloch foram os pioneiros na medição de um nêutron momento magnético , isso é, sua tendência de se alinhar com um campo magnético aplicado (uma pista importante de que a partícula com carga neutra é feita de partículas fundamentais com carga elétrica). Durante a Segunda Guerra Mundial, ele inventou vários aplicativos de radar, trabalhou no Projeto Manhattan e viajou em um avião de perseguição durante o bombardeio de Enola Gay em Hiroshima. Depois da guerra, ele trabalhou no primeiro acelerador linear de prótons e recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1968 por seu trabalho com partículas elementares [fontes:Encyclopaedia Britannica; PBS; Sullivan; Wohl].
Os físicos já haviam construído câmaras de nuvens e câmaras de bolhas, que detectou excesso de velocidade, partículas carregadas por condensação de vapor ou líquido fervente. Mas minúsculo partículas de ressonância , que existiu por um trilionésimo de um trilionésimo de segundo, eram detectáveis apenas pelos traços que deixaram para trás - produtos de desintegração e reações de colisão com outras partículas. Para enfrentar a tarefa, Alvarez desenvolveu sua própria câmara de bolhas, estabilizadores de câmera e um sistema computadorizado para análise de fotografias de bolhas. Junto com os aceleradores lineares que ele ajudou a criar, estes revolucionaram a descoberta de partículas elementares, que ele e sua equipe descobriram no caminhão [fontes:Encyclopaedia Britannica; Premio Nobel; PBS; Sullivan; Wohl].
Uma criança síria com sintomas de leishmaniose tem seu sangue colhido em 2013. O cientista e médico Jacinto Convit dedicou sua vida à pesquisa de doenças infecciosas, particularmente lepra e leishmaniose. © Muzaffar Salman / Reuters / Corbis O mundo vai sempre associar dois nomes à lepra, também conhecida como doença de Hansen:médico norueguês Gerhard Hansen, que em 1873 descobriu a bactéria que o causa; e Jacinto Convit, que criou uma nova vacina para os de ação lenta, doença desfigurante e mortal pela combinação de um conhecido tratamento para tuberculose com uma bactéria de tatu em 1987 [fontes:BBC; Encyclopaedia Britannica; Chinea; Yandell].
Mas convença, que nasceu em Caracas, Venezuela, e morreu lá um século depois, estendeu a mão além dos limites do laboratório ou consultório médico. Comovido depois de encontrar as vítimas pobres e estigmatizadas da doença durante a faculdade de medicina, ele logo se dedicou a ajudar a tratá-los e a combater o estigma social sob o qual viviam [fontes:BBC; Chinea].
Convit também desenvolveu uma vacina contra a leishmaniose, uma doença de pele protozoária ligada à pobreza e desnutrição. É transmitido por picadas de flebotomíneos [fonte:BBC; Encyclopaedia Britannica; Chinea].
As vacinas da Convit para hanseníase e leishmaniose não estão mais em uso, e a busca continua por vacinas universalmente eficazes e aceitáveis para ambas as doenças.
Durante sua carreira de 75 anos, ele recebeu várias homenagens, incluindo o Prêmio Príncipe das Astúrias da Espanha e a Legião de Honra da França. A Venezuela o indicou ao Prêmio Nobel em 1988, mas ele não venceu. Quando questionado se ele se arrependeu de não ter ganhado o Nobel, Convit teria respondido que seu grande pesar não foi a cura do câncer [fontes:BBC; Chinea; Premio Nobel].
Benacerraf (segundo da direita) se mistura com a realeza sueca na cerimônia de 1980 para os ganhadores do Nobel. O rei sueco está totalmente à direita. Arquivo Hulton / Imagens Getty Gostamos de nos ver como flocos de neve especiais, tão únicos quanto nossas impressões digitais. De certa forma, nós somos:As superfícies de nossas células estão repletas de uma variedade única de antígenos que nos identificam e previnem nosso próprio sistema imunológico, sob circunstâncias normais, de atacar essas células. Verificar a base genética deste complexo principal de histocompatibilidade , ou MHC , ganhou Baruj Benacerraf o Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina em 1980 e avançou nossa compreensão da resposta imunológica e doenças autoimunes (como esclerose múltipla) aos trancos e barrancos. Ele dividiu o prêmio com George D. Snell, que descobriu a evidência inicial do MHC na década de 1940 em camundongos, e Jean Dausset, o primeiro a encontrar um antígeno de compatibilidade humana [fontes:Benacerraf; Encyclopaedia Britannica; Premio Nobel].
Benacerraf nasceu em Caracas, Venezuela, mas viveu em Paris quando jovem e passou a maior parte de sua vida e carreira na América. Lá, ele se naturalizou em 1943, depois de servir em um programa de treinamento médico do Exército dos EUA durante a guerra, que o tirou da faculdade de medicina. Seu pai veio do Marrocos espanhol, mas ele foi muito influenciado pela cultura de sua mãe franco-argelina. Benacerraf mais tarde lembrou como a mistura de sua herança e educação criou dificuldades para ele na América e quando mais tarde se mudou temporariamente para Paris [fontes:Benacerraf; Encyclopaedia Britannica; Premio Nobel].
Um bom dia para ser cientista! Milstein (à esquerda) sorri com Georges Kohler após o prêmio conjunto (com Niels Jerne) do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1984 por seu trabalho no sistema imunológico. Borje Thuresson / Keystone / Getty Images Falando do sistema imunológico, ao usar anticorpos para combater vírus ou bactérias, o sistema imunológico humano favorece a abordagem de tudo menos a pia da cozinha. Infelizmente, a sopa resultante de células B e imunoglobulina não é adequada para pesquisas específicas. Quando César Milstein produziu o primeiro anticorpos monoclonais em 1975, ele não só resolveu este problema, ele se tornou um dos pais da medicina moderna.
No momento, os pesquisadores lutavam para criar anticorpos puros direcionados que funcionassem contra agentes conhecidos. Certas células do baço de camundongos ofereceram esperança, mas os anticorpos específicos que eles produziram morreram rápido demais para serem úteis. Ao combinar essas células com células de mieloma imortais, Milstein e o pós-doutorado Georges Köhler produziram grandes quantidades de anticorpos idênticos (monoclonais). Por seu trabalho, Milstein compartilhou o Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina de 1984 com Köhler e Niels K. Jerne [fontes:Prêmio Nobel].
Desde então, pesquisadores aplicaram sua técnica a outros híbridos de anticorpos e produziram uma variedade versátil de ensaios e diagnósticos, incluindo ferramentas usadas em testes de gravidez, biomarcadores, tratamentos de câncer, vacinas altamente específicas, e tipagem de sangue e tecidos [fontes:Encyclopaedia Britannica; Chang; Telegraph UK].
Milstein nasceu de pais pobres imigrantes em Bahía Blanca, Argentina, e frequentou as universidades de Buenos Aires e Cambridge, onde obteve seu Ph.D. Em 1961, ele chefiou um novo departamento de biologia molecular no National Microbiological Institute, mas renunciou um ano depois em reação à perseguição de Perón aos intelectuais. Ele passou o resto de sua carreira em Cambridge e tinha dupla cidadania argentina-britânica [fontes:Chang; Premio Nobel; Telegraph UK].
Mencionamos que Molina também conquistou a Medalha Presidencial da Liberdade em 2013? Olivier Morin / AFP / Getty Images O final do século 20 foi marcado pelo reconhecimento de que os humanos podem afetar significativamente o meio ambiente, até a própria Terra. Mas, além das preocupações ecológicas localizadas sobre o DDT e o terror mais vago do inverno nuclear, no início da década de 1970, não havíamos considerado muito as consequências potencialmente globais da indústria e da química. Isso era especialmente verdadeiro no caso das cadeias quimicamente inertes de átomos de cloro e flúor amarradas a uma estrutura de carbono conhecida como clorofluorcarbonos , ou CFCs .
Em 1974, os cientistas F. Sherwood Rowland e Mario José Molina argumentaram que os CFCs não eram tão inofensivos quanto pareciam. Em vez de sair do céu por causa da chuva ou oxidação, eles flutuaram para a estratosfera superior, onde a radiação ultravioleta solar os separou e desencadeou uma reação química destruidora de ozônio. Em 1985, a pesquisa britânica da Antártica detectou um buraco na camada de ozônio sobre a Antártica, e o resto é história [fontes:Prêmio Nobel; Premio Nobel].
Quando criança na Cidade do México, Molina admirava sua tia, um químico, e a imitou ao converter um banheiro extra em um laboratório de química improvisado. Ele estudou no México e no exterior, e fez sua descoberta inovadora sobre CFCs durante seu período de pós-doutorado com Rowland na Universidade da Califórnia, Irvine. O trabalho lhe rendeu o Prêmio Nobel de Química em 1995, uma honra que ele compartilhou com Rowland e Paul J. Crutzen, um pioneiro no estudo dos efeitos do óxido de nitrogênio na destruição do ozônio [fontes:Crutzen; Premio Nobel; Premio Nobel]. Ele morreu em 2020.
Junho de 2002:O astronauta Franklin R. Chang-Diaz trabalha com uma garra durante a atividade extraveicular para realizar trabalhos na Estação Espacial Internacional. Imagem cortesia da NASA Nossa inscrição final homenageia dois pioneiros do espaço:o físico Franklin Chang-Díaz, o primeiro astronauta hispano-americano, e a engenheira Ellen Ochoa, a primeira astronauta hispano-americana (veja a foto dela na primeira página).
Chang-Díaz nasceu em San José, Costa Rica, e obteve seu doutorado em Física Aplicada ao Plasma do Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ele se tornou um cidadão americano em 1977. Muito de seus primeiros trabalhos envolveu fusão controlada e projeto de reator de fusão. Mais tarde, ele liderou equipes de propulsão de fusão no MIT e no Johnson Space Center (JSC) em projetos com aplicações em potencial para a missão de Marte. Ele se tornou um astronauta em 1981, serviu como comunicador de cápsula em órbita (CAPCOM) durante o primeiro voo do Spacelab, e voou em sete missões de ônibus espaciais. Depois de toda essa empolgação, ele se aposentou da NASA em 2005 [fontes:NASA].
Ellen Ochoa nasceu em Los Angeles, Califórnia, e obteve seu mestrado e doutorado em engenharia elétrica pela Universidade de Stanford. Ochoa pesquisou processamento de informações no Sandia National Laboratories e NASA Ames Research Center e listado como co-inventor em três patentes em óptica, reconhecimento de objetos e processamento de imagens. Ela se tornou astronauta em 1991 e voou quatro missões de ônibus espaciais. Em 2012, ela foi nomeada diretora do JSC - a primeira hispânica e a segunda mulher a fazê-lo [fontes:NASA; NASA].
Nota:A primeira pessoa de origem latino-americana no espaço foi Arnaldo Tamayo Méndez de Cuba em 1980, como parte de uma equipe da União Soviética. Méndez também foi a primeira pessoa com herança africana no espaço.
Publicado originalmente em:17 de julho de 2014
O que mais me impressionou ao compilar esta lista foi o efeito devastador que as forças políticas podem ter sobre a ciência. Certo, questões científicas politizadas, como a mudança climática global, podem instigar um debate rancoroso, mas esta fumaça, embora tóxico em sua própria maneira, não é nada comparado ao fogo sob o qual os professores, intelectuais e cientistas viveram durante muitos regimes autoritários. Desde que existiram impérios, juntas e ditadores, houve ideias que são mais fáceis de suprimir, zombar ou espancar do que enfrentar em um debate aberto.
