O pequeno barco abriu caminho através do oceano sem ondas. O ar de Fiji estava quente e parado, as silhuetas de ilhas distantes como sentinelas observando nosso progresso. Parecia um dia perfeito para visitar o Farol de Solo e a "terra submersa" que, segundo dizem, o circunda.

Quando entramos na fenda através do recife de coral que margeia a Lagoa Solo, todos nós removemos nosso capacete e nos curvamos, batendo palmas gentilmente com as mãos em concha para mostrar nosso respeito às pessoas que os habitantes locais dizem viver na terra sob o mar.

A lagoa Solo fica na extremidade norte do grupo de ilhas Kadavu, no sul de Fiji. No dialeto local, solo significa rock, que é tudo o que resta de um terreno mais extenso que já existiu aqui. Contos antigos lembram que esta terra foi submersa abruptamente durante um terremoto e tsunami, talvez centenas ou mesmo milhares de anos atrás.

Nosso barco continuou a correr, em direção ao farol construído na rocha remanescente em 1888. As pessoas comigo, das ilhas Dravuni e Buliya, disse que em uma noite tranquila quando eles vêm aqui para pescar, eles às vezes ouvem sob a lagoa o som do zumbido dos mosquitos, galos cantando e pessoas falando.

Cada residente local aprende protocolos estritos ao entrar no reino acima deste mundo subaquático ... e os perigos de ignorá-los. Acredita-se que se você deixar de diminuir a velocidade e fazer a reverência ao entrar na Lagoa Solo, seu barco nunca o deixará. Se você tirar mais peixes da lagoa do que precisa, você nunca levará sua captura para casa.

É aparentemente fácil ridicularizar essas crenças em mundos subaquáticos, mas elas provavelmente representam memórias de lugares que realmente estiveram submersos. Vários grupos de pessoas que vivem em Fiji hoje traçam sua linhagem até Lomanikoro, o nome da terra afogada na Lagoa Solo. Embora não haja nenhum registro escrito do evento, acredita-se que a submersão reconfigurou as estruturas de poder da sociedade de Fiji de uma forma que as pessoas ainda se lembram. Tradições semelhantes são encontradas em outros lugares.

No norte da Austrália, muitos grupos aborígines traçam sua linhagem em terras agora subaquáticas. Uma história contada décadas atrás por Mangurug, um ancião Gunwinggu de Djamalingi ou Cape Don no Território do Norte, explicou como seu povo veio de uma ilha chamada Aragaládi no meio do mar que mais tarde foi submersa. "Árvores e terreno, criaturas, cangurus, todos eles se afogaram quando o mar os cobriu, "afirmou.

Outros grupos que vivem ao redor do Golfo de Carpentaria afirmam que seus ancestrais fugiram da terra do afogamento de Baralku, possivelmente uma memória antiga da submersão da ponte de terra que conectava a Austrália e a Nova Guiné durante a última era glacial.

No noroeste da Europa, Enquanto isso, existem inúmeras histórias de terras subaquáticas ao largo da costa onde dizem que sinos tocam assustadoramente em torres de igrejas submersas. Essas histórias abundam em Cardigan Bay, Gales, onde se diz que várias "cidades submersas" estão. Na Bretanha medieval, na França, os pescadores da Baie de Douarnenez costumavam ver as "ruas e monumentos" da cidade submersa chamada Ys abaixo da superfície da água, histórias das quais abundam nas tradições locais.

Na verdade, em muitas culturas em todo o mundo, existem histórias sobre mundos subaquáticos habitados por pessoas extremamente semelhantes a nós, cidades onde monarcas barbudos benevolentes e bruxas do mar com vários tentáculos organizam a vida dos tritões mais jovens, muitos dos quais aspiram a fazer parte da sociedade humana. Fantasia? Sem dúvida. Invenções arbitrárias? Talvez não.

Essas ideias podem derivar de memórias antigas sobre terras submersas e os povos que as habitaram.

E se permitirmos que algumas dessas histórias possam realmente ser baseadas em memórias milenares de submersão costeira, então, eles também podem ter alguma aplicação prática para o futuro humano. Pois as terras costeiras estão sendo submersas hoje; lugares de nascimento na memória viva agora debaixo d'água.

Contexto

Nos anos 200, 000 anos ou mais que nós - humanos modernos - vagamos pela terra, o nível do oceano, que atualmente ocupa mais de 70% da superfície terrestre, subiu e desceu dezenas de metros. No final da última grande era do gelo, por volta dos 18, 000 anos atrás, o nível médio do oceano estava 120 metros ou mais abaixo do que é hoje.

À medida que o gelo terrestre derreteu após a era do gelo, o nível do mar subiu. Os povos costeiros em todas as partes do mundo não tiveram escolha a não ser se adaptar. A maioria mudou-se para o interior, alguns offshore. Ser incapaz de ler ou escrever, eles codificaram suas experiências em suas tradições orais.

Sabemos que as observações de eventos memoráveis ​​podem perdurar nas culturas orais por milhares de anos, plausivelmente mais de sete milênios no caso das histórias indígenas australianas de erupções vulcânicas e submersão costeira. Então, como as memórias das pessoas de terras outrora povoadas evoluíram em tradições orais para chegar até nós hoje?

Inicialmente, eles teriam lembrado os lugares precisos onde existiam terras submersas e as histórias das pessoas que as ocuparam. Possivelmente, como o tempo passou, à medida que esses contos orais se tornavam menos convincentes, assim, links foram feitos com o presente. Ouça com atenção. Você pode ouvir os cães latindo abaixo da água, os sinos dobrando, as pessoas conversando. Você pode até, como com Solo, incorporar essas histórias em protocolos culturais para garantir que a história não desaparecesse.

As tradições envolvendo pessoas da terra interagindo com suas contrapartes submarinas são bastante antigas; a história grega de um tritão chamado Tritão é mencionada na Teogonia de Hesíodo, escrito quase 3, 000 anos atrás. Na Irlanda, existem centenas de histórias, talvez milhares, de anos que falam de homens de alto escalão se casando com sereias, gerando famílias notáveis, e até mesmo dando origem a tabus sobre matar focas, a quem essas sereias consideravam parentes.

Histórias de pessoas ocupando terras submarinas também abundam na Austrália Indígena. Eles incluem aqueles sobre o yawkyawk (ou "jovem espiritual" na língua Kundjeyhmi do oeste da Terra de Arnhem), que passou a ser representado de maneira semelhante a uma sereia.

Como sereias na Europa, Os yawkyawk australianos têm cabelo comprido, que às vezes flutua na superfície do oceano como algas marinhas, e rabos de peixe.

Nas ilhas centrais do Pacífico de Kiribati, Enquanto isso, já se acreditou amplamente que os mundos existiam paralelamente ao tangível em que habitamos. Ilhas inteiras se moviam entre eles, vagando pelo tempo e espaço, desaparecendo um dia apenas para reaparecer algum tempo depois em um lugar diferente. Os humanos também se moviam entre esses mundos - e suspeito que essa já foi uma crença generalizada de pessoas que ocupavam ilhas e arquipélagos.

Às vezes, acreditava-se que os habitantes desses mundos eram equipados com rabos de peixe, substituídos por pernas quando eles se mudaram para terra. Uma balada antiga das Ilhas Orkney (Escócia), onde esses tritões são frequentemente chamados de seda, vai:

"Eu sou um homem na terra / Eu sou um sedutor no mar."

De uma vez, o povo das Ilhas Aran (Galway, Irlanda) acreditaria que avistaram a ilha de Hy-Brasail bem a oeste; lutando para alcançá-lo em seus barcos. Ninguém nunca o fez. Do outro lado do mundo, a fabulosa ilha chamada Burotukula, que "vagueia" pelas águas de Fiji, é periodicamente considerada avistada na costa da Ilha Matuku.

Ansiedade e soluções

Nas sociedades orais, como aqueles que existiam em quase todos os lugares há mil anos, o conhecimento era acumulado e comunicado sistematicamente por pessoas mais velhas aos mais jovens porque era considerado essencial para sua sobrevivência. Muito desse conhecimento foi comunicado como narrativa, alguns através da poesia e música, dança, performance e arte.

Em ambientes hostis, onde água e comida eram muitas vezes escassas, era vital comunicar o conhecimento de forma completa e precisa. A Austrália oferece excelentes exemplos, onde a legislação indígena foi verificada quanto à integridade e precisão quando transmitida de pai para filho.

Parte da lei considerada essencial para a sobrevivência eram as experiências das pessoas em eventos que alteraram suas vidas. Isso incluiu explosões de atividade vulcânica e a perda de terras por várias gerações que afetou toda a franja australiana na esteira da última era do gelo, reduzindo a massa de terra em cerca de 23%.

Pesquisas recentes mostraram que algumas antigas "histórias de submersão" dos indígenas australianos contêm mais do que simplesmente descrições do aumento do nível do mar e da perda de terra associada. Eles também incluem expressões de ansiedade das pessoas.

Por exemplo, uma história contada em 1941 por Sugar Billy Rindjana, Jimmy Moore e Win-gari (povo Andingari) e por Tommy Nedabi (Wiranggu-Kokatato) lembraram como, milênios antes, seus antepassados ​​que viviam ao longo da costa de Fowlers Bay, no sul da Austrália, "temiam que a enchente do mar se espalhasse por todo o país".

Essas histórias também falam sobre as respostas práticas das pessoas para tentar impedir a subida das águas. Os povos Wati Nyiinyii da planície de Nullarbor, na Austrália Ocidental, certa vez "empacotaram milhares de lanças [de madeira] para impedir a invasão do oceano" nas terras que antes existiam abaixo dos penhascos de Bunda.

Em uma história contada pelo povo Gungganyji do distrito de Cairns, no nordeste da Austrália, eles aqueceram pedras em um incêndio no topo da montanha, em seguida, rolou-os na face do oceano invasor para impedir sua ascensão.

Hoje, a superfície do oceano ao longo da maior parte das costas do mundo está subindo mais rápido do que há vários milhares de anos. Ele está colocando uma pressão crescente nas sociedades costeiras e nas paisagens e infra-estruturas das quais elas dependem. A ansiedade está aumentando, especialmente em face das projeções científicas envolvendo elevação do nível do mar de pelo menos 70 cm até o final deste século.

Estamos respondendo com soluções práticas, construção de estruturas rígidas, como paredes e paliçadas de madeira ao longo da costa. Contamos com a ciência para conter as mudanças climáticas, mas muitas pessoas ainda se sentem ansiosas e impotentes.

Nossos ancestrais antigos, confrontado com um aumento aparentemente incessante na superfície do oceano - e com a perda associada de terras costeiras - também sentiu ansiedade e estruturas construídas. E, como algumas pessoas fazem hoje, muitos quase certamente buscaram remédios espirituais também. Claro que sabemos pouco sobre o último, mas existem pistas.

Em muitos lugares ao longo das costas da Austrália e do noroeste da Europa, existem arranjos de pedra, variando de simples círculos de pedra às extraordinárias "linhas de pedra" paralelas em Carnac, na França, quilômetros de comprimento.

Essas linhas de pedra, construiu mais de 6, 000 anos atrás foram interpretados pelos arqueólogos franceses como uma "barreira cognitiva" destinada a impedir os deuses de interferir nos assuntos humanos, especificamente para impedir o aumento rápido e duradouro do nível do mar ao longo desta parte da costa da Bretanha. Enterros rituais de pessoas e objetos de valor ao longo da costa no noroeste da Europa podem ter servido a um propósito semelhante.

Podemos tirar esperança das experiências de nossos ancestrais com a elevação do nível do mar. A maioria das pessoas sobreviveu a isso, nós também. Mas a experiência foi tão profunda, tão desafiador fisicamente e psicologicamente, que os sobreviventes mantiveram suas memórias vivas enquanto as histórias passavam de uma geração para a seguinte. Suas histórias se tornaram tradições orais duradouras - destinadas a informar e capacitar as gerações futuras. E para nos mostrar que o passado não é sem sentido; não é irrelevante para o nosso futuro.

O novo livro de Patrick Nunn, "Worlds in Shadow:Submerged Lands in Science, Memória e mito, "é publicado pela Bloomsbury Sigma.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.