Cerca de meia hora antes do chão começar a tremer na semana passada, Glenn Thackray havia enviado um e-mail a um colega sobre o lançamento de mais pesquisas sobre a falha de dente de serra, um limite de placa tectônica em Central Idaho que Thackray descobriu há uma década.

Então, quando a terra começou a roncar mais tarde naquela noite, O primeiro pensamento de Thackray foi que a falha Sawtooth estava se movendo.

"A primeira coisa que ouvi foi que havia um terremoto (de magnitude) 6,5 na área de Stanley, e minha primeira suposição foi que era a falha de dente de serra, "disse Thackray, que leciona geociências na Idaho State University há mais de 25 anos.

Mas nos dias desde o terremoto de 31 de março, Thackray ficou intrigado se sua suposição estava certa. O terremoto, considerado o segundo mais forte já registrado em Idaho, originou cerca de 21 milhas a noroeste de Stanley, de acordo com dados do U.S. Geological Survey.

"Está em um local estranho para a própria falha Sawtooth, estando na esquina onde a Rodovia 21 faz a grande volta, "Thackray disse.

Quando ele soube que o terremoto foi causado por uma falha deslizante - uma em que as placas tectônicas se movem horizontalmente - em vez de uma falha normal que causa movimento vertical, ele tinha ainda mais perguntas.

"Quando surgiram as primeiras informações sobre como (o terremoto) mudou, não fazia sentido para a falha de dente de serra, "Thackray disse." Isso não quer dizer que a falha Sawtooth não estava envolvida de alguma forma, mas esse é um detalhe de grande interesse para os geólogos. "Onde estava o epicentro do terremoto de Idaho? Thackray disse que a característica geológica onde o terremoto de 31 de março provavelmente se originou" parece ser uma falha que corta a falha Sawtooth a oeste de Stanley. " O Geological Survey disse que não parece ter havido atividade sísmica nas imediações há mais de 50 anos.

"É uma falha que se pensa possivelmente ainda ativa, "Thackray disse." Não sabemos muito sobre essa área. "Thackray disse que dois terremotos bastante grandes provavelmente ocorreram em uma área semelhante na década de 1940, de acordo com a reanálise dos dados dos eventos iniciais dos anos 1980.

"Claro, agora todo mundo está olhando para aqueles terremotos anteriores e dizendo:'Oh, talvez este seja o mesmo sistema de falha, '"Thackray disse.

Lee Liberty, um sismólogo da Boise State University, disse que vê ligações potenciais com a falha Sawtooth.

"Não sabemos realmente as características do terremoto e do tremor posterior, "Liberty disse." Parece que houve movimento na falha Sawtooth. Esperamos ter isso bem definido. "Infelizmente, vários obstáculos impediram os pesquisadores de coletar mais dados sobre o terremoto:neve forte na área, falta de recepção de telefone celular e, claro, restrições em vigor devido à pandemia de coronavírus. Ainda, uma pequena equipe de cientistas da Boise State, incluindo Liberty, pôde visitar o local e instalar equipamentos de monitoramento de terremotos.

"Instalamos estações sísmicas, mas não olhamos os dados, "Liberty disse em uma entrevista por telefone." Não há como olhar em tempo real. "O terremoto (e seus 230 tremores secundários registrados na manhã de terça-feira) ocorreu em uma parte remota de Idaho perto do apropriadamente chamado Shake Creek. tanto uma bênção quanto uma maldição.

A equipe de Liberty teve que cavar buracos de 1,2 metros na neve, em seguida, outro pé no solo para instalar as estações. Mas a falta de serviço de celular na área cria um enigma para os pesquisadores quando se trata de retransmissão de dados. Liberty disse que sua equipe planeja montar um sistema de telemetria usando equipamentos fornecidos pelo U.S. Geological Survey.

"Temos sorte em Idaho que algumas de nossas maiores falhas com potencial de terremoto estão em áreas muito remotas, "Liberty disse." Então, somos muito afortunados em comparação com algo como Seattle, San Francisco ou LA, onde há falhas que passam direto pelo centro da cidade. "Thackray disse que um terremoto notável na falha Sawtooth provavelmente causaria que as montanhas Sawtooth subir vários metros, enquanto o Vale Sawtooth - e as cidades nele - cairia.

"Se a falha de dente de serra mudou, o epicentro provavelmente estaria mais perto de Stanley, "ele disse." Então, apenas pelo simples fato, provavelmente teria sido mais prejudicial. "Mais dados sobre o terremoto nos ensinarão sobre futuros terremotos em Idaho, pesquisadores dizem.

Embora Idaho tenha uma das maiores taxas de atividade sísmica do país, sua rede de monitoramento de terremotos não é tão abrangente quanto a de estados como a Califórnia, Alasca, Nevada e Utah, de acordo com a Liberty.

"Contamos com formas de onda realmente robustas ou sinais sísmicos de estações (para obter informações sobre terremotos), "Liberty disse." Qualquer coisa menor que 2,5 (magnitude), não temos estações próximas o suficiente para avaliar isso. Existem terremotos o tempo todo, mas não conseguimos detectá-los. "Liberty e Thackray estão ansiosos pelas informações que virão de mais pesquisas em torno do local onde o terremoto de 31 de março se originou. Isso pode nos dizer sobre terremotos futuros, incluindo tremores secundários que os dois cientistas disseram provavelmente continuarão.

"Um dos motivos pelos quais ... (especialistas) estão muito focados nisso é que precisamos entender o que mudou para lá e como isso aconteceu, e uma parte realmente importante disso são os tremores que vemos, "Thackray disse." Durante o próximo mês, nós definitivamente saberemos mais sobre esta falha. Os tremores secundários são perturbadores, especialmente para as pessoas da área, mas eles nos dizem muito. "Os cientistas disseram que poderíamos ver tremores secundários de magnitude 5,0 - embora a probabilidade de outro terremoto nas próximas semanas, tão grande quanto o terremoto inicial, seja de cerca de 2%, Thackray disse.

Thackray disse que ainda espera prosseguir com a pesquisa que propôs poucos minutos antes do terremoto para aprender mais sobre a miríade de falhas na área e quando podemos esperar outro terremoto para abalar o estado.

"Pode haver outro amanhã ou pode não haver outro por 80 anos, "Thackray disse.

Liberty disse que a imprevisibilidade deve servir como um aviso aos Idahoans para estarem prontos para possíveis terremotos no futuro.

“É importante enfatizar que devemos estar preparados e esperar um tremor de chão, "Liberty disse.

Idaho 21 reabre as equipes do Departamento de Transporte de Idaho limparam as toneladas de rocha e neve que fecharam a rodovia Idaho 21 entre Lowman e Stanley após o terremoto da semana passada, que desencadeou várias avalanches e deslizamentos de terra em Canyon Creek, um corredor de 11 milhas a oeste de Stanley.

"Estou aqui há 13 anos e nunca vi tanta rocha e terra atingirem a rodovia, "disse Bill Nicholson, que lidera a tripulação da avalanche Lowman, em um comunicado de imprensa do ITD.

As equipes de manutenção de Lowman e Stanley atacaram a limpeza de ambos os lados, de acordo com o lançamento. Em apenas quatro dias, eles removeram cerca de 2, 000 jardas cúbicas de destroços e remendos na estrada, que foi danificado por pedras caindo.

A rodovia agora está aberta ao tráfego.

"A comunidade de Stanley vê a Highway 21 como uma conexão importante, "disse o capataz do galpão de Stanley, Brad Lynch." É a rota mais direta para Boise e o Vale do Tesouro. "

© 2020 The Idaho Statesman (Boise, Idaho)
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