A orientação proposta sobre educação sexual na Inglaterra vai contra as evidências e pode causar danos

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

O governo do Reino Unido lançou novos planos para relacionamentos, educação sexual e saúde (RSHE) nas escolas primárias e secundárias da Inglaterra. Isto veria a introdução de parâmetros de idade para questões-chave da educação sexual, sem qualquer educação sobre sexo para crianças com menos de 9 anos de idade.

Foi lançada uma consulta sobre estes planos. Se for adoptada, esta orientação diminuirá anos de progresso na forma como os jovens são educados sobre sexo e relacionamentos – uma educação que os mantém seguros. As recomendações estabelecidas na política estão em conflito direto com muitos anos de investigação nesta área da educação.

Os limites de idade no novo projecto de orientação estabelecem que a puberdade não deve ser ensinada antes do quarto ano, quando os alunos têm 8 e 9 anos. A educação sexual, que deve estar em linha com o que as crianças aprendem na ciência sobre a concepção e o nascimento - o "factual descrição da concepção no currículo de ciências" — não deveria ser ensinada antes do quinto ano, quando as crianças têm 9 e 10 anos.

Questões relativas ao assédio sexual não devem ser ensinadas antes do sétimo ano – o primeiro ano do ensino secundário, quando as crianças têm 11 e 12 anos. Nenhuma referência directa ao suicídio deve ser ensinada antes do oitavo ano. Nenhuma discussão explícita sobre atos sexuais deve ocorrer antes do nono ano, quando as crianças têm 13 e 14 anos.

Ter parâmetros rigorosos em torno das idades em que as crianças podem receber informações específicas impedirá os professores de ministrar uma educação potencialmente crucial adaptada às necessidades dos seus alunos.

Por exemplo, a puberdade pode começar a qualquer momento a partir dos 8 anos de idade, com alguns jovens iniciando a menstruação aos 9 anos. Antes que isso aconteça, é necessário que haja uma educação incremental para preparar as crianças.

A orientação afirma que pode haver flexibilidade sobre o que é ensinado e em que idade se houver um risco de salvaguarda para as crianças – por exemplo, se material pornográfico estiver a circular entre crianças numa escola primária.

Mas o problema é que crianças e jovens podem estar vivenciando algo assim sem que a escola saiba. Pesquisa com adolescentes descobriu que apenas 2% relataram ter recebido uma imagem sexual indesejada na escola.

Uma pesquisa da NSPCC descobriu que uma em cada 25 crianças da escola primária viu ou enviou uma imagem nua ou seminua de um adulto. Isso equivale a uma criança em cada turma. Mas sob esta orientação, as crianças não aprenderiam especificamente sobre assédio sexual como este até estarem na escola secundária.

Uma pesquisa realizada pelo Comissário das Crianças da Inglaterra descobriu que 10% das crianças viram pornografia aos 9 anos, e a idade média que as crianças veem pornografia é de 13 anos. permitido ensiná-los sobre isso.

A pesquisa descobriu que as mulheres que receberam educação sexual inadequada quando crianças tinham maior probabilidade de ter sofrido abuso sexual na infância. E as evidências sugerem que as crianças que receberam educação destinada a prevenir o abuso sexual têm maior probabilidade de contar a um adulto se sofrerem abuso.

Muitas pesquisas também nos dizem que os jovens são mais propensos a adiar o sexo quanto mais informações tiverem sobre o assunto.

Além disso, existem conflitos claros entre o que o novo projecto de orientação inclui e o que as crianças e os jovens dizem consistentemente que querem e precisam.

O que os jovens querem

Realizei pesquisas com crianças e jovens para ouvir as suas opiniões sobre educação sexual e sobre relacionamentos – pesquisa que o Departamento de Educação desejava e acolheu, para ajudar a informar este projeto de orientação. Os jovens disseram que queriam mais, e não menos, RSHE.

Afirmaram que a educação que já recebem é muito pouca, muito tardia e que estão a aprender coisas que já sabem. Eles querem espaços seguros para conversar sobre as questões que os cercam.

Minhas descobertas ecoam uma infinidade de pesquisas nesta área sobre o que é necessário em RSHE. As crianças e os jovens precisam de mais e melhor educação sexual para os informar e manter seguros.

O projecto de orientação também afirma que embora os jovens devam aprender a lei sobre a mudança de género, “as escolas não devem ensinar sobre o conceito mais amplo de identidade de género”. O resultado disto será que os jovens receberão menos informações sobre as identidades LGBTQ+.

Mais uma vez, isto entra em conflito com o que os jovens dizem querer do RSHE. Os jovens dizem que desejam uma educação RSHE mais diversificada, que englobe diferentes identidades e conhecimentos LGBTQ+.

A investigação concluiu que todos os jovens beneficiam de RSHE inclusivas:a educação sexual abrangente melhora o ambiente escolar para todos os alunos, tornando-o acolhedor e criando um melhor ambiente para a aprendizagem.

Ensinar RSHE é um desafio. Levanta questões morais com as quais os professores podem sentir-se desconfortáveis, muitas vezes como resultado das percepções da nossa sociedade sobre o desenvolvimento sexual e o que as crianças devem saber sobre sexo. Isto significa que o pessoal docente e as escolas precisam de mais formação e recursos baseados em evidências sobre como ensinar sobre sexo e relacionamentos, e não orientação que os possa deixar com medo de fazer ou dizer a coisa errada.

As novas propostas entram em conflito com muitos anos de evidências robustas neste campo. Na minha opinião, estas orientações são ingénuas quando se considera o acesso à Internet e os contextos sociais atuais. Ao considerar a riqueza de evidências no campo, elas são nada menos que perigosas. Esta orientação representa um sério risco para a saúde psicológica e física e o bem-estar das crianças e jovens.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.