p Grandes variações entre os 50 estados no que diz respeito à facilidade de votar estão afetando a qualidade da democracia nos Estados Unidos, mostra um novo estudo. p Esqueça a fraude eleitoral. Os estados estão influenciando quem vota, tornando mais fácil ou mais difícil votar, e isso provavelmente está moldando os resultados das eleições, disse o autor principal do estudo, Scot Schraufnagel, presidente do Departamento de Ciência Política da Northern Illinois University. Ele trabalhou no estudo com os co-autores Michael J. Pomante II e Quan Li. Pomante II obteve seu doutorado na NIU em 2016 e trabalha como professor na Jacksonville University, na Flórida, enquanto Li é professor da Universidade de Wuhan na China.

p Eles criaram um "Índice de Custo de Votação" - usando o que é descrito no estudo como "a maior assembléia de leis eleitorais estaduais" - para classificar cada estado de acordo com o tempo e o esforço necessários para votar em cada ano de eleição presidencial de 1996 a 2016

p Eles analisaram o impacto de 33 variáveis ​​diferentes que lidam com as leis de registro e voto, com diferenças nos prazos de registro que carregam mais peso.

p Oregon recebeu as principais honras por facilitar para os eleitores em 2016 - seguido pelo Colorado, Califórnia, Dakota do Norte e Iowa. Illinois estava empatado em 12º geral com Minnesota. Os eleitores em 2016 enfrentaram os maiores inconvenientes no caminho para as urnas no Mississippi - seguidos pela Virgínia, Tennessee, Indiana e Texas.

p Embora as próprias classificações - bem como várias mudanças significativas nas classificações ao longo dos anos - sejam reveladoras, há uma mensagem subjacente no estudo, publicado online antes da impressão em Diário de Direito Eleitoral:Regras, Política, e política . Como um estudo de pesquisa de acesso aberto, está disponível gratuitamente ao público.

p “A urna é a instituição democrática central, "Schraufnagel disse." Votação e eleições são a chave para a democracia. Uma das coisas que definem a competência de um sistema eleitoral e a legitimidade das instituições de governo é a facilidade com que você pode votar.

p "O estudo nos dá algumas conclusões muito substantivas que podemos relatar sobre o efeito sobre a participação eleitoral. Mas criamos este índice com a ideia de que terá muito interesse por razões além da participação eleitoral, porque ajuda a definir um clima eleitoral, o que pode influenciar se as pessoas estão dispostas a se candidatar a um cargo público ou quem está disposto a se candidatar. Também existem implicações para os direitos civis. Nós sabemos, anedoticamente, estados com populações afro-americanas maiores têm valores de 'custo de votação' mais altos. "

p Melhorar a facilidade de votar em todo o país poderia potencialmente diminuir o comparecimento às eleições presidenciais de uma média de cerca de 55 por cento para mais de 65 por cento, Schraufnagel disse.

p O que parece ter evoluído geralmente é um impulso de alguns estados liberais para tornar mais fácil votar, ele disse, enquanto alguns estados conservadores tornaram isso mais difícil.

p Washington saltou da posição de 46º estado mais difícil para votar durante a eleição presidencial de 1996 para uma posição de 11º em 2016. Entre os estados que mais mudaram de posição durante esse período, West Virginia, Califórnia, Louisiana e Connecticut também subiram na classificação quando se tratava da facilidade de votar.

p Por outro lado, Tennessee teve a maior queda - ficando em 10º lugar durante a eleição de 1996 e caindo para 48º em 2016. Outros estados que caíram na classificação nesse período incluem New Hampshire, Texas, Wyoming e Kansas.

p Illinois mudou 21 lugares de 1996 a 2016 - de uma posição de 33 a 12, principalmente por causa de suas opções de registro no mesmo dia e online, ofertas de ausências e votos antecipados, bem como sua lei de identificação do eleitor, que não exige que os eleitores apresentem um documento de identidade com foto nas urnas, a menos que eles não tenham fornecido um comprovante de identidade no momento do registro.

p Com os prazos de registro como fator principal, o índice também analisou as restrições de registro de eleitores, leis de identificação do eleitor, votação antecipada e pelo correio e registro eleitoral automático, entre outras características amplamente moldadas por estados e tribunais inferiores.

p Talvez surpreendente para alguns, as horas de votação não são um fator importante, Schraufnagel disse.

p "Particularmente, desde 2008, tem havido uma enxurrada de novas leis que mudam o custo relativo da votação em cada estado, "afirma o estudo." Algumas mudanças, como votação por correio, reduziram custos enquanto outros, como restrições à campanha de registro e leis de identificação do eleitor mais rígidas, aumentaram o 'custo' da votação. "

p Os padrões nacionais de votação fazem sentido, Schraufnagel disse, adicionar outros países torna a votação muito mais fácil.

p O registro eleitoral automático é a norma em grande parte da Europa e da América Latina. Na Coréia do Sul, O dia da eleição é um feriado nacional - uma sugestão em um estudo da Comissão Nacional de Reforma Eleitoral de 2001 pelos ex-presidentes Jimmy Carter e Gerald Ford sobre como aumentar a participação eleitoral nos EUA.

p "Por enquanto, podemos argumentar com segurança que, se os estados desejam maiores taxas de participação dos cidadãos nas eleições, um lugar razoável para começar seria uma política de registro eleitoral para o mesmo dia, "afirma o novo estudo." Além das considerações de registro eleitoral, assembleias de voto antecipadas e votação por correio irá, na média, aumentar a participação do cidadão nas eleições. "

p Os benefícios de tornar mais fácil votar superam qualquer risco potencial de fraude eleitoral, Schraufnagel disse.

p "Estudos mostram que a fraude eleitoral nunca foi generalizada e é em grande parte uma invenção da imaginação das pessoas, "disse ele." Tem havido pessoas que votaram de forma fraudulenta, mas o volume é tão mínimo que, se fez diferença, é em alguma eleição obscura relativamente inconseqüente. A fraude eleitoral simplesmente não é uma questão importante. O quadro geral é sobre a qualidade de nossa democracia no futuro. "