p Um novo estudo questiona a noção de que os crocodilos e crocodilos de hoje têm um passado evolutivo simples. p Pesquisas anteriores apontaram para crocodilos e crocodilos começando com um ancestral terrestre cerca de 200 milhões de anos atrás e, em seguida, movendo-se para água doce, tornando-se os predadores de emboscada semi-aquáticos que são hoje.

p Mas uma nova análise, publicado online hoje no jornal Relatórios Científicos , oferece uma história diferente. Crocodilos e crocodilos modernos vieram de uma variedade de ambientes, começando no início do Período Jurássico, e várias espécies ocuparam uma série de ecossistemas ao longo do tempo, incluindo terra, estuarino, água doce e marinha.

p Christopher Brochu, pesquisador da Universidade de Iowa e co-autor do estudo, afirma:"Os crocodilos não são fósseis vivos. Transições entre terras, mar, e a água doce era mais frequente do que pensávamos, e as transições nem sempre foram da terra para a água doce ou da água doce para a marinha. "

p Brochu e colegas da Stony Brook University reuniram a ancestralidade de crocodilos e crocodilos analisando uma grande árvore genealógica que mostra a história evolutiva de crocodilomorfos vivos e extintos (crocodilos e crocodilos modernos e seus parentes extintos). A equipe foi então capaz de prever o habitat ancestral para vários pontos de divergência na árvore evolutiva.

p Isso sugere uma história evolutiva complexa não apenas do habitat, mas de forma. Aqueles que vivem no mar tinham remos em vez de membros, e aqueles em terra muitas vezes tinham garras semelhantes a cascos e pernas longas. Nem todos evoluíram de ancestrais que pareciam crocodilos modernos, como há muito se supõe.

p O artigo é intitulado, "Estrutura evolutiva e tempo das principais mudanças de habitat em Crocodylomorpha."

p Os co-autores do estudo são Eric Wilberg e Alan Turner, da Stony Brook University.