Apenas um dia depois de um painel das Nações Unidas pedir uma ação urgente sobre a mudança climática, o Prêmio Nobel de Economia foi concedido na segunda-feira a um pesquisador americano por seu trabalho sobre a economia de um planeta em aquecimento e a outro cujo estudo da inovação desperta esperanças de que as pessoas possam fazer algo a respeito.

A Royal Swedish Academy of Sciences concedeu o prêmio de US $ 1 milhão na segunda-feira a William Nordhaus da Universidade de Yale e a Paul Romer da Universidade de Nova York.

Nordhaus, 77, que tem sido chamado de "o pai da economia da mudança climática, "desenvolveu modelos que sugerem como os governos podem combater o aquecimento global. Ele endossou um imposto universal sobre o carbono, o que exigiria que os poluidores pagassem pelos custos que suas emissões impõem à sociedade.

Romer, 62, que estudou por que algumas economias crescem mais rápido do que outras, produziu pesquisas que mostram como os governos podem promover a inovação. Em uma entrevista coletiva na segunda-feira na NYU, Romer disse que sua pesquisa o deixou otimista de que a sociedade pode resolver até mesmo uma ameaça tão desafiadora quanto o aquecimento do planeta.

"Muitas pessoas pensam que lidar com a proteção do meio ambiente será tão caro e tão difícil que elas simplesmente querem ignorar o problema, "Romer disse." Espero que o prêmio de hoje possa ajudar todos a ver que os humanos são capazes de realizações surpreendentes quando tentamos fazer algo. "

Em uma coletiva de imprensa separada em Yale, Nordhaus sugeriu que havia uma "aceitação bastante generalizada" da ciência da mudança climática fora dos Estados Unidos, e ele expressou otimismo de que os Estados Unidos mudariam.

Referindo-se à resistência da administração Trump, Nordhaus disse:"Acho que só precisamos superar um período difícil. Mas estou extremamente confiante de que isso vai acontecer".

O relatório de domingo do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU declarou que administrar as mudanças climáticas pode ser uma questão de vida ou morte. Ele argumentou que deixar de prevenir apenas um grau extra de calor poderia expor inúmeras pessoas e ecossistemas a condições de risco de vida nas próximas décadas.

Ao contrário de Romer e Nordhaus, o painel de cientistas que produziu o relatório da ONU expressou pouca esperança de que o mundo esteja à altura do desafio. Ainda, em um documento de 782 páginas que citava explicitamente o trabalho de Nordhaus, a organização da ONU esclareceu a diferença que um único grau extra de calor pode fazer neste planeta em rápido aquecimento.

Se os líderes mundiais pudessem chegar a um acordo sobre as formas de limitar o aquecimento futuro causado pelo homem a apenas 0,9 graus Fahrenheit (meio grau Celsius), em vez da meta globalmente acordada de 1,8 graus F (1 grau C), o clima da Terra, a saúde e os ecossistemas estariam em muito melhor forma.

A metade desse número de pessoas ficaria sem água. Menos pessoas morreriam ou adoeceriam com o calor, poluição atmosférica e doenças infecciosas. Os mares subiriam quase 4 polegadas (0,1 metro) menos. Haveria menos ondas de calor, chuvas e secas.

Na década de 1970, Nordhaus, já alarmado com a ameaça do aquecimento global, começou a trabalhar em soluções potenciais. Gradualmente, ele desenvolveu modelos para orientar os formuladores de políticas no equilíbrio entre os custos econômicos e os benefícios sociais do combate às emissões de carbono. Nordhaus concluiu que a abordagem mais eficiente era implantar impostos de carbono, aplicado uniformemente a diferentes países.

Ao usar um imposto em vez de decretos do governo para reduzir as emissões, a política incentiva as empresas a encontrar maneiras inovadoras de reduzir a poluição - e sua carga tributária. Versões de um imposto sobre o carbono foram usadas na Europa, mas ainda não foram adotadas nos Estados Unidos.

Muitos economistas, desde então, endossaram a taxação do carbono. Mas a adoção de marcos regulatórios em escala global tem se mostrado problemática, e os líderes políticos mundiais estão falhando em cumpri-lo, disse o chefe das Nações Unidas no mês passado.

Longe de desenvolver políticas para reduzir as mudanças climáticas, O presidente Donald Trump argumentou que a ameaça da mudança climática produzida pelo homem é uma farsa inventada pela China para prejudicar a economia americana. Muitos republicanos no Congresso também expressaram ceticismo sobre se ou quanto os seres humanos estão contribuindo para o aquecimento global e se o governo dos EUA deve tomar medidas para lidar com isso.

A pesquisa de Nordhaus e Romer é unida pelo interesse em saber o que impulsiona o crescimento econômico e como responder quando as forças de mercado não regulamentadas não conseguem produzir os resultados desejados. David Warsh, um blogueiro que acompanha pesquisas econômicas e escreveu um livro sobre o trabalho de Romer, disse achar que não foi por acaso que o comitê do Nobel decidiu homenagear Nordhaus e Romer em um momento de crescente alarme sobre a mudança climática.

"Claro que eles estavam enviando uma mensagem, "Disse Warsh.

Ao estudar a relação entre inovação e crescimento, Romer descobriu que as economias não regulamentadas geralmente não incentivam a pesquisa e o desenvolvimento suficientes para apoiar o crescimento duradouro. Políticas governamentais, ele encontrou, são vitais. Os exemplos incluem subsídios para pesquisa e desenvolvimento, e políticas de patentes que alcançam um equilíbrio entre permitir que os inventores lucrem com suas descobertas e permitir que outros coloquem essas inovações para funcionar.

Uma das percepções de Romer foi que as ideias diferem de outros bens ou serviços. Depois de comer uma almôndega sueca, por exemplo, foi-se, observado por Krusell, um membro do comitê do Nobel que é economista do Instituto de Estudos Internacionais da Suécia.

Mas uma ideia - digamos, uma receita de almôndegas suecas - pode ser compartilhada e usada repetidamente, entregando benefícios econômicos contínuos.

O prêmio de economia é o último Nobel a ser anunciado este ano.

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