Moisés A. Bernal, professor assistente do Departamento de Ciências Biológicas da Auburn University, está colaborando com os pesquisadores Kathleen Lotterhos (Northeast University), Megan Phifer-Rixey (Drexel University) e Torrance Hanley, (Sacred Heart University) para avaliar a eficácia de reuniões de laboratório virtual para desmistificar o currículo oculto na academia, incentivar a pesquisa primária entre estudantes sem experiência anterior e promover a participação de grupos sub-representados em STEM.



O artigo "Práticas Biológicas", intitulado "Um programa de treinamento em reuniões de laboratório virtual beneficia mutuamente os pupilos e os laboratórios anfitriões" e publicado em Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , aprofunda-se nos detalhes específicos necessários para desenvolver um programa de reuniões virtuais do zero e relata as experiências de mentores e pupilos.

O primeiro passo no Programa Virtual Lab Meeting (LaMP) foi combinar mentores de pesquisa (ou seja, professores em instituições de pesquisa intensiva) com estudantes em áreas STEM (ou seja, em instituições com apoio limitado à pesquisa), indicou Bernal.

“O programa combinou mentores e pupilos com base na afinidade dos tópicos de pesquisa, e os pupilos receberam uma bolsa de US$ 500 se participassem de pelo menos 10 reuniões”, disse Bernal. “Isso é importante porque os alunos tiveram um incentivo para participar das reuniões e trocar ideias ativamente com um laboratório de pesquisa”.

A equipe coletou dados que compartilharam informações sobre o valor da experiência LaMP.

“Quando analisamos os dados, vimos uma lacuna que existe entre os atuais mentores e os pupilos”, disse ele. "Os pupilos eram um grupo muito mais diversificado que os mentores."

Os dados incluíram a diversidade racial e sexual entre os pupilos participantes. Porém, o corpo docente não apresentou tanta diversidade, o que evidencia a necessidade desse tipo de programa entre alunos de graduação e pós-graduação.

"Nossos resultados mostram claramente que este programa funcionou para ampliar as redes profissionais de grupos tradicionalmente sub-representados nas ciências, com pouco comprometimento de tempo extra por parte dos laboratórios participantes", disse Lotterhos. "Esperamos que estes resultados estimulem esforços semelhantes nas disciplinas STEM."

E esses esforços podem ser facilmente integrados a um laboratório.

“Para o corpo docente, este é um investimento pequeno, porque já estamos realizando reuniões regulares de laboratório e podemos simplesmente trazer um novo pupilo para esta experiência”, acrescentou Bernal. Os resultados do estudo mostram que os pupilos aprenderam novas informações sobre técnicas e sistemas de estudo específicos, ao mesmo tempo que desenvolveram uma rede mais ampla de conexões pessoais na academia.

Além disso, os pupilos aprenderam como discutir e apresentar pesquisas, bem como discutir um manuscrito e o processo geral de redação. Entretanto, os mentores indicaram que era benéfico obter novas perspetivas sobre como discutir manuscritos revistos por pares e adquirir conhecimento sobre outros sistemas de estudo apresentados pelos pupilos.

No geral, os resultados da pesquisa indicam que o programa foi útil para funcionários e alunos do laboratório do mentor, bem como para os pupilos, e os participantes recomendam fortemente este programa para futuros participantes.

Bernal falou sobre o tempo que passou com um aluno virtual em seu laboratório.

“Foi uma experiência positiva porque pude ter em meu laboratório alguém com uma perspectiva inovadora sobre como discutir manuscritos e olhar os problemas de pesquisa de um novo ângulo”, explicou. "Este programa ajuda a desenvolver e expandir redes profissionais para os participantes. Também os ajuda a se prepararem para se candidatarem à pós-graduação e a aprenderem como construir seus currículos ao longo do tempo."

No geral, a iniciativa LaMP representa uma forma eficaz de conectar investigadores com estudantes em STEM, ao mesmo tempo que promove a participação de grupos sub-representados no meio académico.