A magia tem um fascínio aparentemente universal. Está entrelaçado em algumas das narrativas mais populares para crianças e adultos, dos livros "Harry Potter" à série de TV "Supernatural".
Mas a influência da magia pode ir além da página ou da tela para influenciar a vida das pessoas. Cartomantes em caravanas, leitores de cartas de tarô e aplicativos de astrologia vivem da crença das pessoas em algo sobrenatural, transcendente e de outro mundo - ou pelo menos a possibilidade disso. As crenças mágicas podem influenciar as principais decisões da vida, como com quem se casar e como investir dinheiro.

E a magia faz parte de nossas vidas cotidianas, com pessoas regularmente desejando boa sorte aos outros e enviando boas vibrações, com a esperança de que possam transmitir telepaticamente "energia" positiva. Claro, algumas pessoas são mais atraídas pela magia do que outras. Nem todo mundo está lendo seu horóscopo ou deixando de lado uma calcinha da sorte em dias importantes (ou pelo menos não admitindo).

Estudos mostraram que as pessoas variam muito em sua crença na magia – algo que muitos de nós experimentamos se um tópico como horóscopos aparece na mesa de jantar. Então, sabemos que os indivíduos podem ter uma variedade de crenças mágicas por várias razões. Se olharmos para o quadro geral, as culturas também podem variar no nível em que abraçam as crenças mágicas. Pode ser que, em algumas culturas, as crenças mágicas estejam entrelaçadas na vida cotidiana das pessoas e nos sistemas de crenças coletivos.

Nossa pesquisa teve como objetivo testar o papel que a cultura desempenha na formação das crenças mágicas das pessoas em dois estudos com pessoas de 35 países, incluindo Austrália, Portugal, Letônia, África do Sul e Índia. Nós nos concentramos na crença na sorte – a ideia de que nossa boa e má sorte pode ser moldada por certos objetos, pensamentos e comportamentos. Também exploramos a precognição — a crença de que pessoas ou poderes podem prever o futuro.

Nosso estudo, publicado no Journal of Cross-Cultural Psychology , descobriu que a crença na sorte e na precognição era comum em todo o mundo – e há muitas pessoas lendo seus horóscopos.

A crença na sorte e na precognição variava entre as culturas. As crenças mágicas eram menos comuns nas culturas da Europa Ocidental e em outros países de língua inglesa. A crença na sorte e na precognição foi maior em alguns países da Europa Oriental e do Sul da Ásia, incluindo Letônia, Rússia, Indonésia e Cingapura.

Isso nos diz que onde vivemos pode moldar significativamente nossas crenças em magia e algumas culturas são mais abertas a crenças mágicas do que outras.

Nosso trabalho também explorou por que as crenças mágicas podem ser mais comuns em alguns grupos culturais do que em outros. Pesquisas anteriores sugerem que a magia pode ser popular porque atende a uma necessidade de certeza, previsibilidade e ordem para algumas pessoas.

Se estivermos nervosos com o nosso exame e não tivermos certeza de como vamos nos sair, usar nossa calcinha da sorte pode nos ajudar a nos sentir um pouco mais calmos. Se extrapolarmos essa ideia, pessoas em países com alto grau de incerteza, por exemplo, onde as pessoas não têm certeza se manterão seus empregos ou serão demitidas, podem recorrer a crenças mágicas para restaurar uma sensação de calma e estabilidade.

Curiosamente, descobrimos que uma "necessidade de certeza" não explicava as diferenças culturais nas crenças mágicas. Em ambos os estudos, a pontuação de um país em um índice de "necessidade de certeza" não foi associada a crenças mágicas.

No entanto, descobrimos que a pontuação de um país no Índice de Desenvolvimento Humano – que mede a riqueza de um país – está associada a crenças mágicas. As pessoas em países menos ricos eram mais propensas a acreditar em magia.

Isso pode nos dizer algumas coisas.

Pode ser que as pessoas em países com pontuação de desenvolvimento mais baixa se sintam menos seguras sobre questões como emprego, saúde e educação para si ou para suas famílias. Essas fontes de incerteza podem contribuir para uma atração mais forte pelas crenças mágicas. Esse efeito se encaixa com pesquisas que mostram que durante períodos de incerteza nacional – como eleições ou desastres naturais – as pessoas são mais propensas a acreditar em um poder superior.

Outra possibilidade é que, em países com alta pontuação em desenvolvimento, seus modelos de educação formal e informal enfatizem a ciência e a tecnologia – destacando o racional sobre o mágico.

Não temos respostas claras para muitas dessas perguntas, mas analisando mais profundamente como as crenças diferem entre as culturas, podemos chegar a algum lugar no sentido de entender os fatores que moldam a abertura das pessoas às crenças mágicas. + Explorar mais

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