p Com toda a probabilidade, a má saúde mental arruinou todas as idades da existência humana. Os psicólogos evolucionistas sugerem que pode ser intrínseco, mesmo necessário, condição para a nossa espécie. Mas há motivos para supor que agora estamos testemunhando um aumento em condições como estresse, ansiedade, depressão, esgotamento e suicídio, já que os transtornos de saúde mental são avaliados como um pedágio crescente na população global. p No contexto do capitalismo global implacável, 40 anos de neoliberalismo, uma década de austeridade e crescentes desigualdades, e uma emergência climática, não é surpreendente que o risco econômico, a precariedade e a vulnerabilidade estão sendo profundamente sentidas por muitos como os desafios existenciais definidores da atualidade.

p As cidades modernas podem servir como cidadelas da liberdade, tolerância e criatividade. Mas fatores que contribuem para problemas de saúde mental, como turbulência econômica, um ritmo de vida mais rápido, austeridade, desigualdade, pobreza e ameaças ambientais - parecem se aglutinar nos centros urbanos de maneiras especialmente intensas. Como tal, algumas pesquisas identificaram tensões únicas no bem-estar psicológico dos moradores da cidade (embora até que ponto eles são um grupo particularmente estressado continue a ser objeto de considerável debate).

p Claro, psicoterapias centradas na construção de resiliência pessoal, incluindo terapia cognitivo-comportamental, atenção plena, meditação, terapias de conversação, exercício, dieta, abstinência, sono e medicação - têm um papel crucial a desempenhar para ajudar as pessoas a lidar com problemas de saúde mental. Mas em uma época em que mais da metade da população mundial vive em áreas urbanas, também vale a pena perguntar se é possível usar o que se sabe sobre a mente humana para criar cidades terapêuticas que de fato beneficiem a saúde mental dos moradores.

p Psicologia urbana

p Existe uma rica tradição de pesquisa em psicologia e cidades - tanto que os especialistas argumentaram que é hora de formar uma nova disciplina. Foi isso que motivou a primeira cúpula da Europa sobre psicologia urbana - City, Psicologia, Lugar. A conferência aconteceu em junho de 2019 em Londres, reunindo psicólogos, psiquiatras, planejadores, geógrafos, arquitetos, economistas, urbanistas e formuladores de políticas do Reino Unido, os EUA e a Europa.

p Ele destacou pesquisas convincentes que poderiam informar aqueles que planejam, Projeto, construir e administrar cidades sobre como cuidar da saúde mental dos residentes e criar lugares que podem curar, ao invés de prejudicar.

p Por exemplo, psiquiatras destacaram o estresse traumático sofrido por comunidades que vivenciam o deslocamento forçado como vítimas colaterais de programas de "renovação urbana". A neurociência ofereceu novos insights sobre como as pessoas percebem e vivenciam as cidades. E pesquisas recentes revelaram que os traços de personalidade dos residentes têm impacto no desempenho econômico dos lugares.

p Até aqui, os líderes da cidade têm buscado um conjunto bastante padronizado de intervenções terapêuticas, como a promoção de políticas preventivas, expandindo e integrando os serviços de saúde mental, pilotar novas iniciativas, como prescrição social, introdução de programas educacionais para combater o estigma, fazendo da moradia um direito humano, construindo centros e parques comunitários e criando lindos, inclusive, domínios públicos acessíveis e seguros.

p Todas essas coisas têm o potencial de aliviar problemas de saúde mental, incluindo estresse, depressão e ansiedade. No entanto, lugares que são preparados para participar de uma economia de mercado liberalizada e globalizada raramente apoiam aqueles que lutam para competir.

p As cidades neoliberais modernas muitas vezes levam a trabalho precário e mal pago, desigualdade corrosiva, mercados imobiliários superaquecidos, congestionamento de transporte, poluição do ar e exclusão social. Discutivelmente, eles não podem - por projeto ou definição - servir como terapêuticos, espaços de afirmação da vida. Portanto, simplesmente lançar algumas políticas terapêuticas de pára-quedas nas cidades neoliberais provavelmente não funcionará.

p Uma teoria, dois resultados

p Embora as evidências da psicologia possam ajudar a orientar uma mudança positiva nas cidades, a natureza e o impacto dessas mudanças dependerão das principais escolhas políticas. Considerar, por exemplo, a orientação oferecida pela teoria da autodeterminação - que por mais de 40 anos serviu como uma das teorias de motivação mais importantes da psicologia.

p A teoria da autodeterminação é baseada na afirmação de que os seres humanos têm três necessidades psicológicas básicas:autonomia (ou a necessidade de exercer autodeterminação), competência (a necessidade de experiência de domínio) e relacionamento (a necessidade de interagir, estar conectado e cuidar de outras pessoas). Se essas necessidades forem atendidas, as pessoas farão o melhor para viver de acordo com seu potencial. Então, para os humanos florescerem, o ambiente social circundante precisa apoiá-los para atender a essas necessidades.

p A teoria da autodeterminação poderia simplesmente instruir e enriquecer a cidade neoliberal - a autonomia poderia sustentar os apelos por mais liberdades empresariais, competência para melhor treinamento da força de trabalho e relacionamento para mais caridade. Mas a teoria também tem a capacidade de energizar movimentos sociais radicais com visões de mudança do sistema.

p Aqui, a ideia de autonomia pode dar origem ao ativismo por mais direitos à cidade para os pobres urbanos, a competência pode impulsionar o investimento na construção de capacidades humanas básicas e o relacionamento pode encorajar relacionamentos mais profundos e ricos nas e entre as comunidades para lidar com questões como a solidão e a segregação.

p Uma teoria, dois resultados. As escolhas precisam ser feitas.

p As cidades terapêuticas podem ser a chave para lidar com as crescentes preocupações com a saúde mental precária. Mas antes que o progresso possa ser feito, cidadãos e autoridades precisam reconhecer que as cidades terapêuticas são definidas pelos tempos em que são construídas. Os remédios sugeridos pela psicologia urbana só irão até agora, a menos que as pessoas estejam dispostas a desafiar o status quo político e econômico, para criar uma sociedade que apoie os seus cidadãos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.