p Datar objetos arqueológicos com precisão é difícil, mesmo quando usando técnicas como datação por radiocarbono. Usando um método desenvolvido recentemente com base na presença de picos repentinos na concentração de carbono-14, cientistas da Universidade de Groningen, junto com colegas russos, fixaram a data para a construção de um complexo do século VIII no sul da Sibéria em um ano específico. Isso permite que os arqueólogos finalmente entendam o propósito da construção do complexo - e por que ele nunca foi usado. Os resultados foram publicados em Proceedings of the National Academy of Sciences em 8 de junho. p O complexo Por-Bajin, na fronteira da Federação Russa com a Mongólia, mede 215 x 162 metros e tem paredes externas de 12 metros de altura. Todas as paredes são feitas de barro (Por-Bajin se traduz como 'casa de barro') sobre uma base de vigas de madeira. O complexo foi criado por nômades uigures em algum momento do século VIII. Mas os arqueólogos não sabiam o propósito do complexo e por que parece nunca ter sido usado.

p Khans

p "Para entender isso, a data exata de construção foi necessária para descobrir qual líder local, ou cã, deu as ordens para a construção, "explica Margot Kuitems, um pesquisador de pós-doutorado no Centro de Pesquisa de Isótopos da Universidade de Groningen. Atualmente, ela trabalha no projeto Exact Chronology of Early Societies (ECHOES), financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa e liderado pelo Professor Assistente de Cronologia Isotópica Michael Dee, que também é um autor no PNAS papel.

p Para o início do período medieval, a datação por radiocarbono é geralmente precisa dentro de algumas décadas. Isso é bom o suficiente para a maioria dos aplicativos. Contudo, como os cãs iam e vinham durante o século oitavo, a data exata da construção foi necessária para vinculá-lo a um líder específico. Dentro do projeto ECHOES, Kuitems aplicou um método recentemente desenvolvido para datar exatamente suas amostras.

p Espigão

p O carbono-14 (um isótopo radioativo de carbono) é criado na alta atmosfera. As plantas absorvem dióxido de carbono, que inclui uma pequena quantidade de carbono-14. Quando a planta - ou o animal que a comeu - morre, a absorção de carbono para e o carbono-14 decai lentamente. A cada 5, 730 anos, metade do carbono-14 decai. Portanto, a concentração de carbono-14 revela a idade do objeto (animal, planta ou qualquer outro material orgânico).

p As taxas de produção de carbono-14 na atmosfera não são constantes. Contudo, acreditava-se que as mudanças no carbono-14 atmosférico apresentavam pouca variação de um ano para o outro. Então, em 2013, a professora japonesa Fusa Miyake analisou anéis de árvores individuais e encontrou um aumento espetacular no conteúdo de carbono-14 no ano 775. "Quando você encontra madeira em um sítio arqueológico daquele período, você pode procurar o pico medindo o conteúdo de carbono-14 dos anéis de árvore subsequentes, "explica Kuitems. O espigão informa qual anel de árvore cresceu no ano 775. E quando a amostra inclui a casca, é até possível determinar quando a árvore foi derrubada.

p Princesa chinesa

p Esta abordagem foi usada para analisar uma viga retirada da própria fundação do complexo Por-Bajin. A amostra que eles usaram tinha 45 anéis, seguido pela casca. As medições mostraram que o pico que datava do ano 775 estava presente no 43º anel. "Então, sabíamos que a árvore foi derrubada em 777. A especialista em anéis de árvores e co-autora Petra Doeve determinou que o final, o anel parcial foi criado na primavera. "No sul da Sibéria, há uma distinção clara entre madeira de verão e madeira de inverno.

p Arqueólogos russos relataram anteriormente que todo o complexo foi concluído em um tempo muito curto, cerca de dois anos. Por-Bajin está situado em uma ilha em um lago e foi determinado que as árvores vieram da área circundante. “Temos quase certeza de que foram derrubados para a construção do complexo, e, portanto, é altamente provável que a construção tenha ocorrido por volta de 777. "

p Anteriormente, o site foi datado de 750, baseado em uma inscrição rúnica em um monumento chamado "Pedra Selenga, "que descreveu a construção de um grande complexo. Em 750, Bayan-Chur Khan governou os uigures. Ele era casado com uma princesa chinesa e isso pode explicar por que algumas influências chinesas foram encontradas no complexo Por-Bajin. "Contudo, tentativas anteriores de datação por radiocarbono já sugeriam que os edifícios podem ser um pouco mais jovens. "

p Maniqueísmo

p No ano de 777, Tengri Bögü Khan estava no comando. Ele havia se convertido ao maniqueísmo, uma religião gnóstica que era fortemente oposta. De fato, Bögü Khan foi morto durante uma rebelião anti-maniqueísta em 779. "Tudo isso se relaciona perfeitamente com as evidências arqueológicas, "explica Kuitems. É provável que o complexo tenha sido construído para servir como um mosteiro maniqueísta." Isso explica por que nunca foi usado depois que os anti-maniqueus derrotaram Bögü Khan. Se fosse um palácio ou uma fortaleza, é mais provável que os vencedores tenham entrado. "

p O estudo mostra como picos de carbono-14 podem ajudar a resolver enigmas arqueológicos, diz Kuitems:"Esta tecnologia pode ser muito útil nos casos em que uma data exata é necessária." E à medida que mais picos são identificados, seus usos se tornarão mais difundidos.